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Mélanome : symptômes, photos, diagnostic et traitement
Le mélanome est l’un des cancers de la peau les plus dangereux. Il se développe à partir des mélanocytes – les cellules responsables de la pigmentation cutanée – et peut ressembler, au premier regard, à un simple grain de beauté. Détecté tôt, son taux de survie à 5 ans dépasse 90 %. Diagnostiqué avec métastases, il tombe à 20 %. Tout repose donc sur la précocité du diagnostic.
Mis à jour le 11 juin 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin spécialiste exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée aux données acquises de la science (Pubmed, HAS).
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Sommaire :
Vidéo |
Qu’est-ce que le mélanome |
Facteurs de risque |
Règle ABCDE |
Les 4 types |
Diagnostic |
Classification |
Dépistage |
Traitement |
Surveillance |
Questions fréquentes
Cet article en vidéo
Qu’est-ce que le mélanome ?
Le mélanome est un cancer de la peau issu des mélanocytes. Dans plus de 90 % des cas, il est cutané – mais il peut aussi se développer sur les muqueuses, sous les ongles ou dans les yeux. Il représente 3 % de l’ensemble des cancers mais c’est le cancer dont l’incidence augmente le plus vite : +10 % de nouveaux cas par an depuis 50 ans. En France, environ 10 000 nouveaux mélanomes sont diagnostiqués chaque année.
Sur le plan cutané, le mélanome peut prendre des formes très variées : tache marron, bouton, tache noire, nodule… Seul un médecin peut diagnostiquer un mélanome. Toute lésion cutanée évolutive mérite une consultation chez un dermatologue spécialisé dans la surveillance des grains de beauté.
Facteurs de risque du mélanome
Certains profils exposent davantage au mélanome. Les connaître permet d’adapter le rythme de surveillance dermatologique et les précautions au quotidien.
| Facteur de risque | Niveau de risque |
|---|---|
| Peau claire, cheveux clairs, yeux bleus (phototype I-II) | 🔴 Élevé |
| Coups de soleil répétés, surtout avant 20 ans | 🔴 Élevé |
| Antécédent personnel ou familial de mélanome | 🔴 Élevé |
| Plus de 50 grains de beauté, ou grains de beauté atypiques | 🔴 Élevé |
| Exposition aux UV en cabine de bronzage | 🟠 Très significatif |
| Immunodépression | 🟠 Significatif |
Une étude publiée en 2019 confirme qu’avoir plus de 20 grains de beauté avant 20 ans, des cheveux clairs et une faible capacité à bronzer multiplie le risque de mélanome par 3 à 4 par rapport à la population générale.
Comment reconnaître un mélanome ? La règle ABCDE
Le diagnostic clinique d’un mélanome repose sur la règle ABCDE – à appliquer sur tout grain de beauté suspect :
| Lettre | Critère | Ce qu’il faut observer |
|---|---|---|
| A | Asymétrie | Les deux moitiés du grain de beauté ne se superposent pas |
| B | Bords irréguliers | Contours déchiquetés, en carte de géographie (non ronds ni ovales) |
| C | Couleurs multiples | Plusieurs teintes dans la même lésion : noir, marron, rouge, blanc |
| D | Diamètre > 6 mm | Plus grand que la gomme d’un crayon. Attention : certains mélanomes sont plus petits |
| E | Évolution | Tout changement récent de taille, forme, couleur – ou grain de beauté qui saigne, croûte, démange |
Les 4 types principaux de mélanome – photos
1. Mélanome à extension superficielle (SSM) – le plus fréquent
Le SSM représente environ 70 % des mélanomes. Il s’étend d’abord horizontalement pendant plusieurs mois ou années (phase intra-épidermique de bon pronostic), avant d’envahir en profondeur le derme. Il se présente comme une tache de contour irrégulier, aux couleurs inhomogènes (noir, marron, rouge, blanc), d’abord non palpable puis progressivement en relief.
Le SSM peut régresser par endroits, laissant une zone blanche cicatricielle. Cette régression n’est pas un signe rassurant – elle témoigne au contraire de l’ancienneté de la lésion.
2. Mélanome nodulaire
Le mélanome nodulaire évolue d’emblée en profondeur – sans phase superficielle préalable. Il se présente comme un nodule bleu-noir ou couleur chair, qui grossit rapidement en quelques semaines à quelques mois, pouvant saigner ou s’ulcérer. C’est une forme de moins bon pronostic, souvent diagnostiquée tardivement car elle ne ressemble pas toujours à un grain de beauté « classique ».
3. Mélanome de Dubreuilh (lentigo malin)
Le mélanome de Dubreuilh se développe sur le visage des personnes âgées sous forme d’une tache brune inhomogène à plusieurs teintes. Son évolution est lente, mais il peut se transformer en mélanome invasif nodulaire si la prise en charge est retardée.
4. Mélanome acrolentigineux (mélanome acral)
Le mélanome acral siège sur les paumes, les plantes, les doigts et les orteils. C’est la forme prédominante chez les personnes à peau noire et asiatique. Toute lésion évolutive pigmentée sur ces zones doit impérativement être montrée à un médecin.
Mélanome vs grain de beauté – comment faire la différence ?
La différence entre un grain de beauté bénin (nævus) et un mélanome est parfois très difficile à l’œil nu – même pour un médecin expérimenté. Le dermatologue utilise la dermatoscopie pour analyser la structure interne de la lésion, invisible à l’œil nu.
En cas de doute, le dermatologue pratique une ablation sous anesthésie locale avec des marges de 1 à 2 mm, suivie d’une analyse anatomopathologique. C’est le seul moyen de diagnostic certain.
Analyse anatomopathologique et classification
Indice de Breslow – épaisseur de la tumeur
L’indice de Breslow mesure l’épaisseur verticale de la tumeur en millimètres. C’est le principal facteur pronostique du mélanome :
| Épaisseur (Breslow) | Pronostic | Survie à 5 ans (approx.) |
|---|---|---|
| < 0,75 mm | Très favorable | > 95 % |
| 0,75 à 2 mm | Intermédiaire | 80–90 % |
| > 2 mm | Moins favorable – surveillance renforcée | Variable selon ulcération et ganglions |
Classification AJCC en 4 stades
| Stade | Définition | Survie relative à 5 ans |
|---|---|---|
| Stade I | Mélanome localisé ≤ 2 mm, sans ulcération ni ganglion | > 90 % |
| Stade II | Mélanome localisé > 2 mm ou ulcéré, sans ganglion | 70–85 % |
| Stade III | Métastases ganglionnaires régionales | 40–70 % |
| Stade IV | Métastases à distance | 20–30 % (en amélioration avec immunothérapie) |
Dépistage du mélanome
La Sécurité Sociale prend en charge une consultation annuelle chez le dermatologue sans passer par le médecin traitant pour les patients à risque (HAS) : antécédent personnel ou familial de mélanome, phototype I, nombre élevé de nævus ou nævus atypiques, expositions solaires intenses répétées.
Auto-examen cutané – méthode HAS (tous les 3 mois)
| Étape | Zones à examiner |
|---|---|
| Étape 1 – examen direct | Paumes, plantes, ongles, doigts et espaces interdigitaux, face avant des bras, cuisses et jambes |
| Étape 2 – miroir en pied | Corps de haut en bas, puis de profil gauche et droit, bras levés |
| Étape 3 – miroir à main | Face interne et postérieure des jambes, dos des bras, nuque, dos, cuir chevelu, région génitale. Aide d’un proche si besoin. |
Un grain de beauté qui change rapidement d’aspect entre deux consultations programmées justifie un avis sans délai plutôt que d’attendre le prochain rendez-vous : une téléconsultation en urgence permet un premier tri à distance et l’organisation d’une biopsie sans attendre des mois si besoin. Voir télédermatologie en urgence, ce qu’elle peut faire.
Traitement du mélanome
Le traitement dépend du stade et est décidé en Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP), réunissant dermatologue, chirurgien, oncologue et anatomopathologiste.
| Traitement | Indication |
|---|---|
| Reprise chirurgicale (marges élargies selon Breslow) | Tous stades après exérèse initiale |
| Ganglion sentinelle | Recherche de métastases ganglionnaires – stades intermédiaires (Breslow > 0,8 mm) |
| Immunothérapie (anti-PD1 : nivolumab, pembrolizumab ; anti-CTLA4 : ipilimumab) | Référence des mélanomes avancés ou métastatiques (stades III-IV) |
| Thérapies ciblées (inhibiteurs BRAF/MEK : vemurafénib, dabrafénib + tramétinib) | Mélanomes avec mutation BRAF V600 – stades III-IV |
| Radiothérapie | Certaines localisations métastatiques (cérébrales notamment) |
Voir l’article détaillé : traitement du mélanome.
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Surveillance après mélanome
| Point de surveillance | Détail |
|---|---|
| Risque de second mélanome | Consultez sans délai en cas de lésion nouvelle ou évolutive |
| Auto-examen cutané | Tous les 3 mois – méthode HAS décrite ci-dessus |
| Protection solaire | SPF 30 minimum en hiver, 50+ en été. Vêtements couvrants, chapeau, lunettes entre 12h et 16h. Voir protection solaire |
| Entourage familial | Parents, enfants, fratrie doivent se faire dépister annuellement |
| Rythme des consultations | Défini par votre dermatologue selon le stade – typiquement tous les 3 à 6 mois les 5 premières années |
- Un grain de beauté change de taille, de forme ou de couleur en quelques semaines
- Une lésion pigmentée saigne, suinte, croûte ou démange spontanément
- Apparition d’un nodule qui grossit rapidement, même sans pigmentation (mélanome achromique)
- Lésion évolutive sur la paume, la plante du pied, sous un ongle ou sur une muqueuse
- Tache brune du visage qui s’étend progressivement chez une personne âgée
- Ganglion dans l’aine, l’aisselle ou le cou chez un patient ayant un antécédent de mélanome
Pages spécialisées du cluster mélanome et cancers cutanés
→ Traitement du mélanome – chirurgie, immunothérapie, thérapies ciblées
→ Nævus (grain de beauté) – quand s’inquiéter ?
→ Dermatoscopie – comment ça marche ?
→ Protection solaire – crèmes solaires, SPF
→ Cancers cutanés – carcinome basocellulaire et spinocellulaire
→ Maladie de Bowen – carcinome épidermoïde in situ
Téléchargez un guide complet au format PDF :
Questions fréquentes sur le mélanome
Comment savoir si un grain de beauté est un mélanome ?
Appliquez la règle ABCDE : Asymétrie, Bords irréguliers, Couleurs multiples, Diamètre supérieur à 6 mm, Évolution récente. Le critère le plus important reste l’évolution – tout grain de beauté qui change ou qui saigne doit être montré à un dermatologue sans attendre. Seul un examen dermatoscopique permet un diagnostic fiable.
Quelle différence entre une tache brune bénigne et un mélanome ?
Les taches brunes bénignes (lentigos solaires) sont uniformes, bien délimitées, de couleur homogène et stables dans le temps. Un mélanome est asymétrique, aux bords irréguliers, de plusieurs couleurs, et évolue. La distinction est parfois impossible à l’œil nu – c’est la dermatoscopie qui permet de trancher. En cas de doute, consultez.
Peut-on guérir d’un mélanome ?
Oui, si détecté tôt. Le taux de survie relative à 5 ans dépasse 90 % pour les mélanomes de stade I. En cas de métastases au diagnostic, ce taux tombe à 20–30 %. L’immunothérapie (nivolumab, pembrolizumab) a transformé le pronostic des formes avancées ces dernières années, avec des rémissions complètes possibles même à des stades métastatiques.
Les cabines de bronzage provoquent-elles le mélanome ?
Oui. Une séance en cabine délivre 10 à 15 fois la dose d’UVA d’une exposition au soleil de midi. Commencer avant 35 ans augmente le risque de mélanome de 75 %. L’OMS a classé les appareils de bronzage dans la catégorie des cancérogènes certains (groupe 1). Il n’existe aucune dose considérée comme sûre d’UV artificiels.
Dois-je me faire dépister si ma famille a eu un mélanome ?
Oui. Les parents, enfants et frères et sœurs d’une personne ayant eu un mélanome doivent se faire examiner la peau une fois par an chez un dermatologue. Cette consultation de dépistage est prise en charge par la Sécurité Sociale sans passer par le médecin traitant pour les patients à risque identifiés par la HAS.
Comment se protéger du mélanome au quotidien ?
Appliquez une crème solaire SPF 50+ en été sur les zones exposées. Portez un chapeau à larges bords, des lunettes UV et des vêtements couvrants entre 12h et 16h. Évitez absolument les coups de soleil – un seul coup de soleil sévère double le risque de mélanome. N’utilisez jamais les cabines de bronzage. Pratiquez l’auto-examen cutané tous les 3 mois.
Quels sont les stades du mélanome et leur pronostic ?
Le mélanome se classe en 4 stades AJCC. Au stade I (mélanome localisé fin), la survie à 5 ans dépasse 90 %. Au stade II (plus épais ou ulcéré, sans ganglion), elle est de 70 à 85 %. Au stade III (atteinte ganglionnaire régionale), de 40 à 70 %. Au stade IV (métastases à distance), de 20 à 30 % – chiffre en nette amélioration depuis l’avènement des immunothérapies.
Voir aussi :
Nævus (grain de beauté) |
Traitement du mélanome |
Cancers cutanés |
Dermatoscopie |
Protection solaire
Références scientifiques
- Lauters R, Brown AD, Harrington KA. Melanoma: Diagnosis and Treatment. Am Fam Physician. 2024 Oct;110(4):367–377. PMID 39418569
- Lapeikis I, Urbonas V. Circulating Cytokines in Melanoma Prognosis: Current Evidence and Future Perspectives. Medicina (Kaunas). 2026 May. PMID 42195213
- Ejder P et al. Grand SLAM study: shortened versus standard duration adjuvant immune checkpoint inhibition for stage IIB-C, III and IV cutaneous melanoma. BMC Cancer. 2026. PMID 41896823
Source institutionnelle : HAS – ALD n° 30 : Guide patient mélanome cutané (Haute Autorité de Santé)
Besoin de l'avis d'un dermatologue rapidement ? Les délais en cabinet sont trop longs ?
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