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Mis à jour le 26 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
Allergies de la peau aux médicaments
Les réactions cutanées au médicaments sont encore appelées toxidermies.
Deux types d’allergies aux médicaments
Ces réactions font le plus souvent intervenir les réactions allergiques classiques de la peau :
-
L’allergie immédiate
(type I de la classification de Gell et Combs, à médiation immunologique par anticorps) est une réaction survenant dans les premières minutes à premières heures qui suivent le contact avec le médicament (pénicilline, anesthésiques… ); la principale allergie immédiate est l’urticaire médicamenteuse (et sa composante profonde, l’angio oedeme ou oedeme de Quincke, voire l’anaphylaxie).
-
L’allergie retardée
(type IV de la classification de Gell et combs, à médiation immunitaire cellulaire) est une allergie qui survient un ou plusieurs jours après le contact avec le médicament (la premiere eruption prend souvent deux semaines apres le premier contact avec le médicament, alors que les éruptions suivantes, lors des réintroductions, prennent le plus souvent 48h).
C’est la réaction médicamenteuse la plus fréquente, provoquant des éruptions à type de
-
rougeurs plus ou moins gonflées (90 % des cas)
Rougeurs ou plaques rouges ébutant souvent aux coudes, aux genoux et au tronc, et s’étendant progressivement en quelques jours. On peut observer une fièvre et des démangeaisons.
Ils régressent souvent spontanément en une semaine.
Les médicaments le plus souvent en cause dans ces eruptions d’origine médicamenteuse sont les
- antibiotiques (aminopénicillines = 1ère cause d’accidents allergiques médicamenteux, soit environ 1/3 des réactions allergiques médicamenteuses, sulfamides antibactériens, céphalosporines, antituberculeux),
- les antiepileptiques (carbamazépine, barbituriques),
- l’allopurinol (produit contre la goutte),
- les produits de contraste iodés utilisés lors des examens d’imagerie médicale,
- le captopril (anti hypertenseur)
- et les anti inflammatoires non stéroïdiens et l’aspirine (5% des consultations pour allergie médicamenteuse).
-
les éruptions lichénoïdes
se présentent sous forme de petites plaques violines, comme dans le lichen plan
-
l’érythème pigmenté fixe,
une rougeur récurrente de quelques centimetres, apparaissant le plus souvent quelques heures apres la prise du médicament, génitale ou cutanée, qui brule ou démange et qui finit par guérir en laissant une tache pigmentee.
Les principaux médicaments en cause sont les analgésiques pyrazolés, les barbituriques, les sulfamides, les cyclines et la carbamazépine.
voir l’article sur l’erytheme pigmenté fixe
-
syndrome de Stevens-Johnson
-
le syndrome de Lyell.
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Autres réactions de la peau aux medicaments
D‘autres mécanismes de réactions cutanées aux médicaments sont possibles, ce sont des mécanismes non immunologiques sur lesquels nous ne nous attarderons pas car il ne s’agit pas là de véritables « allergies de peau » aux médicaments :
thesaurismoses ou accumulation de médicaments tels que l’argyrie,
les pigmentations aux cyclines ou aux antipaludéens,
la perte de cheveux due aux médicaments,
l’acné aux médicaments…
Certaines allergies aux médicaments nécessitent le soleil
Voir l’article consacré à l’allergie solaire
Que faire quand on suspecte un médicament de déclencher une éruption de la peau?
Lors d’une éruption cutanée dans laquelle un médicament est suspecté, le médecin tente d’évaluer la reponsabilité potentielle du médicament, encore appelée imputabilité
Il dispose de tests aux médicaments plus ou moins dangereux :
– sans danger : prise de sang
lors de réactions de type immédiat, à la recherche d’anticorps spécifiques
– plus dangereux : tests de mise en contact
avec le médicament (tests épicutanés, intradermoréactions et prick-tests) ou de reprise du médicament (le plus souvent en milieu hospitalier car on craint des reactions plus graves qu’initialement.
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Traitement de l’allergie au médicament
Il passe par l’éviction du médicament en cause, l’application de cremes a la cortisone et la prise d’antihistaminiques
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Questions fréquentes
Quels médicaments causent le plus souvent des éruptions cutanées ?
Les 5 classes les plus fréquemment responsables de toxidermies : (1) Antibiotiques : pénicillines (amoxicilline 1–3 %), cotrimoxazole (3–5 %), fluoroquinolones ; (2) AINS : ibuprofène, kétoprofène, diclofénac ; (3) Antiépileptiques : carbamazépine, lamotrigine, phénytoïne (haut risque de SJS/DRESS) ; (4) Allopurinol (forte prévalence du DRESS en Asie du Sud-Est chez les porteurs HLA-B*58:01) ; (5) Inhibiteurs de checkpoints immunitaires (immunothérapies anticancéreuses) – éruptions cutanées dans 15 à 40 % des cas.
Comment distinguer une vraie allergie médicamenteuse d’une intolérance ?
Une vraie allergie médicamenteuse (hypersensibilité IgE-médiée ou cellulaire) implique une sensibilisation préalable : l’éruption apparaît à la re-exposition, pas forcément à la première prise. Un exanthème maculopapuleux sous amoxicilline lors d’une mononucléose n’est pas une allergie (faux positif très fréquent). Les tests allergologiques (prick-tests, IDR, tests de réintroduction graduelle supervisée) permettent de confirmer ou infirmer l’allergie en consultation spécialisée – évitant d’étiqueter inutilement des patients ‘allergiques à la pénicilline’.
Doit-on arrêter un médicament dès la première éruption cutanée ?
Pas systématiquement – mais à discuter immédiatement avec le médecin prescripteur. Un exanthème maculopapuleux simple (petites taches rouges non confluentes, sans fièvre ni signe d’alerte) peut parfois être géré sous surveillance médicale rapprochée. En revanche, arrêt IMMÉDIAT si : fièvre, érosions muqueuses, bulles, décollement, ictère, douleur cutanée intense, ou éruption extensive. Le médecin évalue le rapport bénéfice/risque de l’arrêt selon l’indication du médicament. Ne jamais arrêter seul un traitement vital.
Le DRESS (Drug Reaction with Eosinophilia and Systemic Symptoms) est-il grave ?
Le DRESS est l’une des toxidermies graves les plus redoutées : mortalité de 5 à 10 %, atteinte multi-viscérale (foie, rein, poumon, cœur). Il débute 2 à 8 semaines après l’introduction du médicament par une éruption étendue, fièvre, lymphadénopathies et œdème facial. Les antiépileptiques aromatiques (carbamazépine, phénytoïne, lamotrigine) et l’allopurinol sont les causes principales. Traitement : arrêt immédiat du médicament, corticoïdes systémiques à forte dose en hospitalisation. Le virus HHV-6 est réactivé dans 60 % des cas de DRESS.
Un médicament peut-il causer une réaction cutanée des semaines après l’arrêt ?
Oui. Les toxidermies retardées (de type IV cellulaire) comme le DRESS peuvent débuter 2 à 8 semaines après l’introduction du médicament, et les manifestations cutanées peuvent persister ou s’aggraver 1 à 2 semaines après l’arrêt du traitement (phénomène de flush-out immunitaire). L’urticaire retardée (non IgE-médiée, souvent par AINS) peut apparaître jusqu’à 72 heures après la prise. La photoallergie médicamenteuse peut persister plusieurs mois après arrêt du médicament (photosensibilisateur persistant dans la peau).
Les anticorps anti-allergiques sont-ils fiables pour les allergies médicamenteuses ?
Les IgE spécifiques sanguines (RAST) sont fiables pour les pénicillines (90 % de sensibilité) mais peu performants pour la plupart des autres médicaments. Les prick-tests et IDR (tests intradermiques) avec dilutions du médicament sont plus sensibles et font partie de l’exploration standardisée. Le test de réintroduction graduelle (test de provocation) sous surveillance médicale reste l’examen de référence (gold standard) pour confirmer ou infirmer une allergie médicamenteuse. En pratique, moins de 20 % des patients étiquetés ‘allergiques à la pénicilline’ le sont vraiment.
Les réactions aux produits de contraste iodés en radiologie sont-elles des allergies ?
La majorité des réactions aux produits de contraste iodés (PCI) sont des réactions pseudo-allergiques (activation directe des mastocytes, non IgE-médiée) : urticaire, flush, chute de pression dans les 30 minutes suivant l’injection. Les vraies allergies IgE-médiées aux PCI représentent < 20 % des réactions. Les patients ayant fait une réaction légère à modérée lors d’un examen antérieur peuvent souvent être réexposés à un PCI de structure différente, avec prémédication (antihistaminique + corticoïde oral 12 et 2 heures avant l’examen). Signaler toute réaction antérieure avant tout scanner injecté.
À lire aussi sur les allergies de peau
- Allergie de peau : types, causes et traitements
- Eczéma : causes, types et traitements
- Urticaire : causes, formes cliniques et conseils
- Patch tests : explorer les allergies de la peau
- Antihistaminiques : quels médicaments contre les allergies cutanées
Références
Owen CE, Jones JM. «Recognition and Management of Severe Cutaneous Adverse Drug Reactions (Including DRESS, Stevens-Johnson Syndrome, and Toxic Epidermal Necrolysis).» Med Clin North Am, 2021;105(4):577-597. PMID 34059239
Mustafa SS et al. «Severe Cutaneous Adverse Drug Reactions: Presentation, Risk Factors, and Management.» Curr Allergy Asthma Rep, 2018;18(4):26. PMID 29574562
Ardern-Jones MR, Mockenhaupt M. «Making a diagnosis in severe cutaneous drug hypersensitivity reactions.» Curr Opin Allergy Clin Immunol, 2019;19(4):283-293. PMID 31247634
ANSM – Comment déclarer un effet indésirable médicamenteux si vous êtes patient ou usager, mis à jour 2026.
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quels sont les médicaments anti hypertenseurs et ou régulateurs du rythme cardiaque qui peuvent être responsables de démangeaisons continues avec apparition de boutons? merçi d’avance.
Quasiment tous les médicaments peuvent provoquer une toxidermie, notamment les cardiotropes avec comme chef de file le captopril.
Combien de temps cela peut durer ?
En gros une ou deux semaines après l’arrêt du médicament et traitement de l allergie par le médecin