Carcinome basocellulaire : diagnostic, formes et traitement
Le carcinome basocellulaire (ou « baso ») est le cancer humain le plus fréquent — 70 nouveaux cas pour 100 000 habitants en France chaque année. Sa mortalité est très faible car il ne donne presque jamais de métastases. Son risque évolutif est principalement local : augmentation de taille (il double environ tous les ans), ulcération, destruction des tissus environnants. Plus il est pris en charge tôt, plus le traitement est simple.

Lésion suspecte, plaie qui ne cicatrise pas ou bouton translucide sur le visage ?
Ne tardez pas — le diagnostic précoce change radicalement la prise en charge.
📅 Téléconsultation avec le dermatologue

Cet article en vidéo

Sommaire :
Causes et facteurs de risque |
Formes cliniques |
Diagnostic |
Traitement |
Pages spécialisées |
Questions fréquentes

Causes et facteurs de risque

→ Voir : effets du soleil sur la peau

Formes cliniques du carcinome basocellulaire

Le basocellulaire survient en général sur peau saine, le plus souvent sur le visage et le cou. Il peut être difficile à diagnostiquer en début d’évolution.

⚠️ Consultez devant l’apparition de toute tache ou bouton sur la peau, a fortiori s’ils se modifient. Une petite plaie du visage qui ne cicatrise pas en 3 semaines doit être montrée à un médecin.

Diagnostic du carcinome basocellulaire

Le diagnostic est un acte médical nécessitant une consultation. Le dermatologue utilisera la dermatoscopie pour objectiver son impression clinique, puis pratiquera une biopsie sous anesthésie locale.

La biopsie est essentielle : elle prouve qu’il s’agit bien d’un basocellulaire (et non d’un trichoblastome bénin, d’une maladie de Bowen ou d’un spinocellulaire) et détermine le type histologique — ce qui oriente directement le traitement.

Un bouton translucide, une perle sur la peau, une plaie qui ne guérit pas ?
La biopsie se réalise facilement en consultation — la téléconsultation permet une première évaluation et l’orientation vers le bon niveau de prise en charge.
📅 Téléconsultation avec le dermatologue

Traitement du carcinome basocellulaire

Il est important de traiter rapidement — un basocellulaire évolué devient térébrant et destructeur.

→ Voir la fiche consacrée au traitement du carcinome basocellulaire

En savoir plus sur le traitement des cancers de la peau

Pages spécialisées — cancers cutanés

Carcinome basocellulaire
→ Traitement du carcinome basocellulaire — chirurgie, imiquimod, PDT
→ Dermatoscopie — lecture des lésions pigmentées
→ Effets du soleil sur la peau — prévention

Autres cancers cutanés et diagnostics différentiels
→ Mélanome — diagnostic, stades, traitement
→ Maladie de Bowen — carcinome in situ
→ Kératose séborrhéique — diagnostic différentiel
→ Téléconsultation dermatologue

Questions fréquentes sur le carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire est-il mortel ?

La mortalité du basocellulaire est très faible — il ne donne quasiment jamais de métastases. Son danger est local : augmentation de taille, ulcération, destruction des structures anatomiques adjacentes (nez, paupière, oreille). Diagnostiqué tôt, il se traite simplement par chirurgie.

Comment reconnaître un basocellulaire ?

Les signes d’alerte : un bouton translucide ou nacré sur le visage, une petite plaie qui ne cicatrise pas en 3 semaines, une plaque rougeâtre qui s’étend lentement. Aucun signe n’est spécifique — seule la dermatoscopie et la biopsie permettent le diagnostic certain.

Le basocellulaire peut-il récidiver après traitement ?

Oui, surtout les formes sclérodermiformes et les basocellulaires récidivants. Une surveillance dermatologique annuelle est recommandée après traitement. La chirurgie de Mohs offre les meilleurs taux de guérison pour les formes à risque.

Faut-il arrêter le soleil après un basocellulaire ?

Il n’est pas nécessaire d’arrêter toute exposition, mais une photoprotection rigoureuse (SPF 50+, vêtements couvrants, éviction des heures chaudes) est indispensable à vie pour prévenir les récidives et l’apparition de nouveaux cancers cutanés. Les patients ayant eu un basocellulaire ont un risque accru d’en développer d’autres.

Quelle est la différence entre basocellulaire et mélanome ?

Le basocellulaire est le plus fréquent et le moins dangereux — il ne métastase quasiment jamais. Le mélanome est plus rare mais nettement plus grave car il peut métastaser. Certains basocellulaires pigmentés peuvent ressembler à un mélanome — seule la dermatoscopie et la biopsie permettent de trancher.

Voir aussi :
Traitement du baso |
Mélanome |
Maladie de Bowen |
Dermatoscopie |
Soleil et peau |
Téléconsultation dermatologue

📅 Consulter le Dr Rousseau en téléconsultation

Mis à jour le 30 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

Carcinome spinocellulaire (épidermoïde) : causes, formes, diagnostic et traitement

Mis à jour le 29 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

Le carcinome spinocellulaire — aussi appelé carcinome épidermoïde ou « spino » — représente environ un tiers des cancers cutanés en France. Contrairement au carcinome basocellulaire qui ne métastase quasiment jamais, le spino peut se propager aux ganglions et aux organes. Un diagnostic précoce change radicalement le pronostic : détecté à temps, il se guérit dans la grande majorité des cas par une simple intervention chirurgicale.

Sommaire

• Définition et épidémiologie
• Causes et facteurs de risque
• Formes cliniques
• Diagnostic
• Traitement
• Questions fréquentes
• Références

Définition et épidémiologie

Le carcinome spinocellulaire est une tumeur maligne issue des kératinocytes de l’épiderme, les cellules superficielles de la peau. Il se développe le plus souvent sur une lésion précancéreuse préexistante : kératose actinique, maladie de Bowen (carcinome épidermoïde in situ), cicatrice de brûlure ou ulcère chronique.

En France, on estime à 10 à 20 nouveaux cas pour 100 000 habitants par an chez l’homme et 5 à 10 chez la femme. L’incidence augmente régulièrement avec le vieillissement de la population et l’exposition solaire cumulée. Il survient surtout après 60 ans.

Causes et facteurs de risque

Le soleil : premier facteur

L’irradiation solaire chronique est la principale cause. Le carcinome spinocellulaire survient préférentiellement sur les zones photo-exposées (visage, oreilles, bras, jambes) et touche plus souvent les personnes exerçant des professions en plein air : agriculteurs, marins, ouvriers du bâtiment.

La carnation claire

Les personnes à peau claire (blonds, roux, yeux bleus ou verts, phototype I-II) sont nettement plus vulnérables aux dommages UV cumulés et au développement d’un spino.

Le papillomavirus (HPV)

Certains types de papillomavirus oncogènes (HPV 16, 18…) sont impliqués dans les carcinomes épidermoïdes ano-génitaux et péri-unguéaux. Une transmission sexuelle est possible pour les localisations digitales et génitales, notamment chez les personnes immunodéprimées.

L’immunosuppression

Les patients greffés d’organe sous traitement immunosuppresseur ou ceux infectés par le VIH ont un risque 50 à 200 fois supérieur à la population générale. Un suivi dermatologique annuel est recommandé dans ce contexte.

Formes cliniques

Forme classique

Le spino classique se présente comme une tumeur dure, à surface bourgeonnante, souvent ulcérée en son centre, siégeant sur une zone photo-exposée. Il peut augmenter de taille rapidement en quelques semaines à quelques mois.

Kératoacanthome

Forme bien différenciée, à croissance rapide (semaines), en cratère central rempli de kératine. Certains kératoacanthomes régressent spontanément, mais ils doivent être excisés par sécurité car indiscernables histologiquement d’un spino invasif.

Corne cutanée

Excroissance kératosique dure en forme de corne animale. La base de la corne peut abriter un carcinome épidermoïde : toute corne cutanée doit être considérée comme potentiellement maligne et biopsiée.

Carcinome verruqueux

Forme en chou-fleur, siégeant préférentiellement sur les parties génitales ou les membres inférieurs (carcinome cuniculatum sur ulcère chronique). Évolution lente mais infiltrante.

Carcinomes péri-unguéaux

Souvent liés à HPV 16 oncogène. Ils ressemblent à une verrue du doigt résistant aux traitements. Une localisation ano-génitale associée doit être systématiquement recherchée.

Formes muqueuses

Le spino peut toucher la lèvre (souvent précédé d’une kératose actinique), la bouche (leucoplasie), la vulve, le pénis ou l’anus (souvent précédé d’un lichen scléreux, d’une maladie de Bowen ou d’une papulose bowenoïde). Ces formes muqueuses sont plus agressives.

Diagnostic

Le diagnostic du carcinome spinocellulaire est un acte médical qui nécessite une consultation spécialisée. Le dermatologue combine l’examen clinique, la dermatoscopie et la biopsie cutanée.

Dermatoscopie

À la dermatoscopie, le spino présente typiquement des vaisseaux polymorphes (en points, glomérulaires, en épingles à cheveux, linéaires irréguliers) sur fond blanchâtre, avec des squames ou des croûtes de kératine au centre. Ces signes permettent d’orienter le diagnostic avant biopsie.

Biopsie cutanée

La biopsie est indispensable : elle confirme la nature du carcinome, précise le degré de différenciation (bien différencié, modérément différencié, peu différencié), la profondeur d’invasion et l’existence d’engainements péri-nerveux — autant de critères qui déterminent la stratégie thérapeutique.

Bilan d’extension

Pour les formes à risque élevé (taille > 2 cm, profondeur > 6 mm, localisation à l’oreille ou à la lèvre, engainement péri-nerveux, immunodépression), un bilan ganglionnaire par échographie cervicale ou scanner est recommandé avant traitement.

Traitement

Chirurgie : le traitement de référence

L’exérèse chirurgicale avec marges de sécurité (au minimum 4 mm pour un spino à faible risque, 6 à 10 mm pour les formes à haut risque) est le traitement standard. L’analyse histologique des berges en extemporané (chirurgie de Mohs dans certains centres spécialisés) permet de s’assurer que la lésion est entièrement retirée.

Radiothérapie

La radiothérapie est une alternative chirurgicale pour les patients inopérables ou en complément après chirurgie incomplète. Elle est aussi utilisée pour les formes localement avancées ou en cas de récidive.

Immunothérapie : cemiplimab

Le cemiplimab (anti-PD-1) est désormais indiqué en France dans les formes localement avancées ou métastatiques non résécables. C’est une avancée majeure pour les patients ne pouvant pas bénéficier de chirurgie ou de radiothérapie curatrice.

Surveillance

Après traitement, un suivi régulier est indispensable (tous les 3 à 6 mois les 2 premières années, puis annuel) pour détecter une récidive locale, des métastases ganglionnaires ou un nouveau cancer cutané. Les patients à haut risque doivent aussi être sensibilisés à la photoprotection et à l’auto-examen cutané.

Maillage thématique

Questions fréquentes

Le carcinome spinocellulaire peut-il tuer ?

Dans les formes classiques détectées tôt, la guérison est obtenue dans la grande majorité des cas par chirurgie. Le risque de métastases est estimé entre 0,5 et 10 % selon la localisation et les caractéristiques histologiques. Les formes métastatiques ont une survie à 5 ans d’environ 30 % — d’où l’importance d’une prise en charge rapide dès l’apparition de la lésion.

Un spino peut-il récidiver après traitement ?

Oui. Le taux de récidive locale est de l’ordre de 5 à 8 % après chirurgie standard pour les formes à faible risque, et peut atteindre 20 à 30 % pour les formes à haut risque. C’est pourquoi le suivi post-thérapeutique régulier est indispensable, ainsi que la surveillance de l’ensemble du tégument.

Comment distinguer un spino d’une verrue ou d’une kératose ?

C’est souvent impossible à l’œil nu. Un carcinome spinocellulaire péri-unguéal ressemble à une verrue récalcitrante ; une kératose actinique évolue parfois vers un spino sans signe clinique net. Toute lésion qui ne répond pas aux traitements habituels, qui grossit ou qui saigne spontanément doit être montrée à un dermatologue pour biopsie si nécessaire.

Peut-on prévenir le carcinome spinocellulaire ?

Oui, en grande partie. La photoprotection rigoureuse (crème solaire SPF 50+, vêtements couvrants, évitement des expositions entre 12h et 16h) réduit significativement le risque. Le traitement des kératoses actiniques par cryothérapie ou imiquimod supprime les lésions précancéreuses avant qu’elles n’évoluent. Les patients greffés doivent bénéficier d’un suivi dermatologique annuel.

Le cemiplimab est-il remboursé en France ?

Le cemiplimab (Libtayo®) est inscrit au remboursement en France pour les formes localement avancées ou métastatiques non résécables de carcinome épidermoïde cutané. Son accès se fait via une consultation en service de dermatologie ou d’oncologie dermatologique, après discussion en RCP.

Voir aussi : Carcinome basocellulaire, Mélanome, Kératose actinique, Maladie de Bowen

Références scientifiques

1. Que SK, Zwald FO, Schmults CD. Cutaneous squamous cell carcinoma: Incidence, risk factors, diagnosis, and staging. J Am Acad Dermatol. 2018 Feb;78(2):237-247. PMID 29332704
2. Stratigos AJ, Garbe C, Dessinioti C, et al. European interdisciplinary guideline on invasive squamous cell carcinoma of the skin. Eur J Cancer. 2020 Mar;128:11-26. PMID 32087992
3. Migden MR, Rischin D, Schmults CD, et al. PD-1 blockade with cemiplimab in advanced cutaneous squamous-cell carcinoma. N Engl J Med. 2018;379(4):341-351. PMID 29863979
4. HAS. Stratégies de prise en charge des carcinomes épidermoides cutanés. has-sante.fr (source institutionnelle)

Mis à jour le 29 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

Mis à jour le 30 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

Cancer de la peau : types, symptômes, photos et traitement
Le cancer de la peau est le cancer humain le plus fréquent. Il en existe plusieurs types — les carcinomes (issus des kératinocytes) et les mélanomes (issus des mélanocytes) — dont la gravité, les symptômes et les traitements diffèrent. Détecté tôt, le cancer de la peau est dans la grande majorité des cas guérissable. La prévention solaire reste le meilleur moyen de s’en protéger.

Une lésion suspecte sur la peau ? Consultez le Dr Rousseau, dermatologue, en téléconsultation :
📅 Téléconsultation avec le dermatologue

Cet article en vidéo

Comment se développe un cancer de la peau ?

La peau est constituée de cellules — kératinocytes, mélanocytes, cellules de Merkel — qui se renouvellent en permanence. Ce renouvellement les expose à des mutations de l’ADN, provoquées notamment par les rayons ultraviolets. Habituellement, l’organisme répare ces mutations. Lorsqu’une cellule devient cancéreuse, elle perd cette capacité de réparation et se multiplie de façon anarchique, formant une tumeur maligne.

Les principaux types de cancer de la peau

Le carcinome basocellulaire — le plus fréquent

Le carcinome basocellulaire est le cancer le plus fréquent chez l’homme, tous cancers et tous organes confondus — environ 50 000 nouveaux cas par an en France. Il est issu des kératinocytes de la base de l’épiderme. Sa malignité est essentiellement locale : il ne donne quasiment jamais de métastases. Il se présente souvent comme une petite papule perlée à bord en bourrelet, qui grossit lentement, parfois ulcérée au centre.

Les zones à risque de récidive après traitement sont les zones periorificielles (nez, oreilles, lèvres, yeux).

Voir l’article détaillé : carcinome basocellulaire.

Le carcinome spinocellulaire (épidermoïde)

Le carcinome spinocellulaire est issu des couches superficielles de l’épiderme. Il est plus agressif que le basocellulaire — il peut envahir les ganglions régionaux et métastaser à distance. Il peut avoir pour précurseur la kératose actinique, considérée comme un pré-cancer cutané. Une induration (infiltration) de la base d’une kératose actinique, ou une érosion, sont des signes d’évolution vers un carcinome invasif — une biopsie s’impose alors.

Il touche surtout les personnes exposées chroniquement au soleil (travailleurs en extérieur, agriculteurs, marins).

Le mélanome — le plus grave

Le mélanome est issu des mélanocytes. Bien que moins fréquent que les carcinomes (10 000 cas/an), c’est le plus dangereux car il peut métastaser rapidement. Il ressemble souvent à un grain de beauté et se repère grâce à la règle ABCDE (Asymétrie, Bords irréguliers, Couleurs multiples, Diamètre > 6 mm, Évolution). 20 000 personnes meurent chaque année d’un mélanome en Europe.

Voir l’article détaillé : mélanome.

Il existe d’autres cancers de la peau (carcinome neuro-endocrine, sarcome, lymphome cutané…) que nous n’abordons pas ici

Causes et facteurs de risque du cancer de la peau

Le soleil — cause principale

La majorité des cancers de la peau surviennent sur les zones exposées au soleil (visage, cou, mains, avant-bras). Les UV provoquent des mutations de l’ADN dans les cellules cutanées. Chaque type de cancer a une relation différente avec l’exposition solaire :

• Carcinome spinocellulaire — lié à une exposition chronique et prolongée tout au long de la vie (travailleurs en extérieur)
• Carcinome basocellulaire — lié plutôt aux expositions intermittentes et brutales, notamment dans l’enfance (coups de soleil, voyages en pays chauds)
• Mélanome — lié aux expositions intermittentes et coups de soleil, surtout avant 20 ans

⚠️ Cabines de bronzage : l’OMS recommande d’éviter les UV artificiels. Ils augmentent le risque de mélanome de 25 à 30% et ne font que s’ajouter aux UV naturels déjà reçus.

Autres facteurs de risque

• Phototype clair — peau claire, yeux clairs, cheveux roux ou blonds, tendance aux coups de soleil : risque nettement augmenté. Le risque de mélanome est 10 fois moins élevé chez les personnes à peau noire que chez les personnes à peau claire
• Grains de beauté nombreux — plus de 50 nævus augmente significativement le risque de mélanome
• Antécédents personnels ou familiaux de cancer de la peau — environ 10 % des mélanomes sont liés à une prédisposition génétique
• Immunodépression — les patients transplantés ou sous immunosuppresseurs ont un risque accru de carcinomes

Pronostic selon le type de cancer

La gravité d’un cancer de la peau dépend de trois éléments principaux :

• La nature — le carcinome basocellulaire est le moins agressif (malignité locale uniquement). Le mélanome est le plus pourvoyeur de métastases
• Le stade au diagnostic — plus le cancer est diagnostiqué tôt, meilleur est le pronostic. Le mélanome détecté à moins de 1 mm d’épaisseur a un taux de survie à 5 ans supérieur à 90 %. En cas de métastases, ce taux tombe à 20 %
• La localisation — certaines zones sont plus difficiles à opérer et plus à risque de récidive : nez, oreilles, zones periorificielles

Traitement du cancer de la peau

Le traitement de référence est l’ablation chirurgicale, réalisée sous anesthésie locale avec des marges de sécurité adaptées au type et à l’épaisseur de la tumeur. Selon le stade et le type, des traitements complémentaires peuvent être proposés :

• Cryothérapie, laser ou photothérapie dynamique — pour les kératoses actiniques et carcinomes basocellulaires superficiels
• Imiquimod, 5-fluoro-uracile — traitements topiques pour certains carcinomes superficiels
• Radiothérapie — pour les carcinomes inopérables ou en complément
• Immunothérapie (anti-PD1) et thérapies ciblées (anti-BRAF) — pour les mélanomes avancés ou métastatiques

Prévention du cancer de la peau

La protection solaire est le seul moyen préventif efficace contre la majorité des cancers cutanés :

• Appliquer une crème solaire SPF 30 minimum sur les zones exposées, 30 minutes avant l’exposition, puis toutes les 2 heures et après chaque bain
• Éviter l’exposition entre 12h et 16h en été
• Porter chapeau à larges bords, vêtements couvrants et lunettes UV
• Ne jamais utiliser de cabines de bronzage
• Protéger particulièrement les enfants — la peau « garde en mémoire » les coups de soleil reçus dans l’enfance. Un T-shirt mouillé ne protège quasiment plus du soleil
• Pratiquer l’auto-examen cutané tous les 3 mois

💡 Vitamine D et soleil : 5 à 10 minutes d’ensoleillement en milieu de journée suffisent à synthétiser le stock quotidien de vitamine D. Les enfants n’ont pas besoin de s’exposer au soleil pour leurs apports en vitamine D — l’alimentation et la supplémentation médicale suffisent.

Quand consulter un dermatologue ?

🚨 Consultez sans attendre si :

— Une lésion cutanée apparaît et grossit progressivement : tout bouton qui ne guérit pas et ne part pas spontanément doit être montré au médecin
— Un grain de beauté change de taille, de forme ou de couleur
— Une lésion saigne, croûte ou s’ulcère sans traumatisme
— Vous avez un antécédent personnel ou familial de cancer de la peau
— Vous appartenez à un groupe à risque (phototype clair, nombreux grains de beauté)

Sources

• Société Française de Dermatologie
• Haute Autorité de Santé — has-sante.fr
• Institut National du Cancer — e-cancer.fr
• Carcinomes de la peau — dermatonet.com

Questions fréquentes sur le cancer de la peau

Quels sont les premiers signes d’un cancer de la peau ?

Les signes d’alerte varient selon le type. Le carcinome basocellulaire se présente souvent comme une petite papule perlée qui grossit lentement, parfois ulcérée au centre. Le mélanome ressemble à un grain de beauté irrégulier qui change (règle ABCDE). Le carcinome spinocellulaire apparaît souvent comme une plaque épaisse, rouge, croûteuse qui ne guérit pas. La règle générale : toute lésion qui apparaît, grossit ou évolue doit être montrée à un dermatologue.

Le cancer de la peau se guérit-il ?

Oui, dans la grande majorité des cas quand il est détecté tôt. Le carcinome basocellulaire est guérissable dans plus de 95 % des cas par chirurgie. Le mélanome de stade I a un taux de survie à 5 ans supérieur à 90 %. C’est pourquoi le dépistage précoce est l’enjeu essentiel — un cancer de la peau détecté à un stade avancé est beaucoup plus difficile à traiter.

Le soleil provoque-t-il vraiment le cancer de la peau ?

Oui, c’est la cause principale de la majorité des cancers cutanés. Les UV du soleil provoquent des mutations de l’ADN dans les cellules de la peau. Ces mutations s’accumulent tout au long de la vie — c’est pourquoi les cancers de la peau apparaissent souvent après 50 ans, mais résultent d’expositions accumulées depuis l’enfance. Un seul coup de soleil sévère dans l’enfance double le risque de mélanome à l’âge adulte.

Comment protéger les enfants du soleil ?

Évitez toute exposition directe entre 11h et 16h. Privilégiez l’ombre (un mur ombragé protège mieux qu’un parasol). Utilisez des vêtements anti-UV, un chapeau à larges bords et des lunettes de soleil adaptées. Appliquez une crème SPF 50+ sur les zones découvertes. Un T-shirt classique mouillé perd la majorité de sa protection solaire. Les enfants n’ont pas besoin du soleil pour synthétiser leur vitamine D — l’alimentation et la supplémentation suffisent.

Quelle est la différence entre un grain de beauté et un mélanome ?

Un grain de beauté bénin est symétrique, à bords réguliers, d’une couleur homogène et stable dans le temps. Un mélanome est asymétrique, à bords irréguliers, de plusieurs couleurs, et évolue en taille ou en forme. La règle ABCDE aide à s’orienter, mais seul un dermatologue avec dermatoscope peut établir un diagnostic certain. En cas de doute, consultez sans attendre.

Faut-il éviter totalement le soleil pour prévenir le cancer de la peau ?

Non — une exposition raisonnable et protégée est possible. Il suffit d’éviter les coups de soleil et les expositions prolongées sans protection, surtout entre 12h et 16h. Une crème SPF 30 (en hiver), 50+ en été en Métropole, appliquée correctement (toutes les 2 heures, après chaque bain) protège efficacement. L’objectif n’est pas d’éviter le soleil mais de l’exposer intelligemment — en préservant son « capital soleil ».

📅 Consulter le Dr Rousseau en téléconsultation

Soigner le mélanome : chirurgie, traitements complémentaires et surveillance

Le mélanome est le cancer cutané dont le pronostic dépend le plus directement de la précocité du diagnostic. Diagnostiqué à un stade localisé, son taux de survie à 5 ans dépasse 88 % ; pris en charge au stade métastatique, il tombe à 18 %. Cette donnée fondamentale justifie l’urgence de toute consultation devant une lésion pigmentée suspecte et l’importance de la surveillance à vie après traitement.

La prise en charge du mélanome repose sur trois piliers : la chirurgie d’exérèse, décision initiale indispensable ; le bilan d’extension pour stadifier la maladie ; et un éventuel traitement complémentaire — immunothérapie, thérapies ciblées ou radiothérapie — décidé en Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP). Le suivi régulier est ensuite organisé à vie.

Plan de l’article sur le mélanome :
Le mélanome /
Risques de mélanome /
Types de mélanome /
Traitement mélanome /
Soins du mélanome

Facteurs pronostiques du mélanome

Le pronostic du mélanome est évalué par plusieurs paramètres histologiques et cliniques qui déterminent le stade AJCC (American Joint Committee on Cancer) et orientent les décisions thérapeutiques :

Chirurgie : l’exérèse du mélanome

La première exérèse est réalisée avec une marge de 1 à 3 mm de peau saine latérale, incluant toutes les couches cutanées et un peu de tissu graisseux sous-cutané. L’examen anatomopathologique de la pièce confirme le diagnostic, précise l’indice de Breslow, l’ulcération, l’index mitotique et le caractère complet de l’exérèse. Le tissu tumoral est systématiquement fixé dans du formol en vue d’une analyse moléculaire BRAF ultérieure.

Dans la très grande majorité des cas, une reprise chirurgicale élargie est ensuite nécessaire pour obtenir des marges carcinologiques suffisantes, adaptées à l’épaisseur du mélanome.

Marges d’exérèse selon l’indice de Breslow (recommandations HAS/INCa 2024)

Bilan d’extension

Après l’exérèse initiale, un bilan d’extension est réalisé pour rechercher d’éventuelles métastases ganglionnaires ou à distance, et pour dépister un second mélanome primitif :

• Examen clinique complet de tout le tégument (dermoscopie numérique si disponible) et des aires ganglionnaires de drainage
• Échographie des aires ganglionnaires locorégionales : indiquée à partir du stade IB (Breslow ≥ 0,8 mm avec facteurs de risque, ou ≥ 1 mm)
• Scanner thoraco-abdomino-pelvien avec injection ± TEP-FDG + IRM cérébrale : indiqués à partir du stade IIC (Breslow > 2 mm avec ulcération) et pour tous les stades III et IV
• Ganglion sentinelle : technique de cartographie lymphatique isotopique permettant d’identifier et d’analyser le premier ganglion de drainage. Indiqué pour les mélanomes de Breslow ≥ 0,8 mm avec facteurs de risque histologiques (ulcération, ≥ 1 mitose/mm², microsatellites) ou ≥ 1 mm — décision à discuter en RCP
• Recherche systématique de la mutation BRAF V600 sur le tissu tumoral : déterminante pour l’accès aux thérapies ciblées orales
• LDH : facteur pronostique en cas de métastases (classement M1)

Traitements complémentaires à la chirurgie

En fonction du stade, des caractéristiques histologiques et du statut mutationnel BRAF, un traitement complémentaire peut être décidé en RCP. Les immunothérapies et thérapies ciblées anti-BRAF/MEK ont révolutionné le pronostic du mélanome depuis 2011, réduisant considérablement l’utilisation de la chimiothérapie conventionnelle qui n’a plus d’indication en première ligne.

Immunothérapie : inhibiteurs de points de contrôle immunitaire

L’immunothérapie stimule le système immunitaire du patient pour qu’il reconnaisse et détruise les cellules tumorales. Les inhibiteurs de checkpoint immunitaire agissent en levant les « freins » qui empêchent les lymphocytes T d’attaquer la tumeur.

En situation adjuvante (stades III opérés), pembrolizumab et nivolumab réduisent le risque de récidive de 35 à 58 % par rapport au placebo dans les essais KEYNOTE-716 et CheckMate 76K. La durée du traitement adjuvant est de 12 mois. Pour les stades III BRAF muté, l’immunothérapie anti-PD-1 et la bithérapie ciblée sont deux options comparables en l’absence d’étude face à face.

Thérapies ciblées anti-BRAF et anti-MEK

La mutation BRAF V600 est présente dans 40 à 50 % des mélanomes cutanés. Elle entraîne une activation constitutive de la voie MAPK qui accélère la prolifération tumorale. Les inhibiteurs BRAF et MEK, administrés par voie orale, bloquent cette voie de signalisation.

Les thérapies ciblées permettent des réponses rapides (souvent en quelques semaines) mais exposent à des résistances acquises après quelques mois à 2 ans. Leurs principales toxicités cutanées spécifiques sont l’hyperkératose folliculaire, les éruptions acnéiformes et le risque de carcinomes épidermoïdes induits par l’activation paradoxale de la voie MAPK dans les kératinocytes normaux — une surveillance dermatologique trimestrielle est impérative pendant le traitement.

Radiothérapie

La radiothérapie peut être utilisée en situation adjuvante après curage ganglionnaire chez les patients à haut risque de récidive locale (notamment en cas de rupture capsulaire), ou à visée palliative sur les métastases cérébrales ou osseuses symptomatiques.

Surveillance médicale à vie selon le stade

La surveillance après traitement d’un mélanome est à vie. Son rythme et son contenu sont adaptés au stade initial.

Stades IA (T1a) et IB (T1b et T2a)

• Suivi clinique complet (tégument + aires ganglionnaires) : 2 visites par an pendant 3 ans, puis annuel à vie
• Pas d’imagerie systématique en l’absence de point d’appel clinique
• Éducation à l’auto-dépistage d’un nouveau mélanome ou d’une récidive
• Rappel des conseils de photoprotection à chaque consultation

Stades IIA (Breslow < 2 mm avec ulcération) et IIB

• Suivi clinique complet : 2 à 4 visites par an pendant 3 ans, puis annuel à vie
• Échographie ganglionnaire de l’aire de drainage tous les 3 à 6 mois pendant 3 ans
• Pas d’autre imagerie systématique en l’absence de point d’appel clinique
• Auto-dépistage et rappel de photoprotection

Stades IIC, III et IV

• Suivi clinique + échographie ganglionnaire tous les 3 à 4 mois
• Scanner TAP avec injection ou TEP-FDG + IRM cérébrale selon le protocole oncologique défini en RCP
• Suivi conjoint dermatologue + oncologue pendant le traitement adjuvant

Auto-surveillance à vie : la méthode pas à pas

L’auto-examen trimestriel de la peau est recommandé à vie par la HAS pour tout patient ayant eu un mélanome. Il permet la détection précoce d’une récidive locale, d’une métastase cutanée ou d’un second mélanome primitif.

En cas de modification d’une lésion existante ou d’apparition d’une tache, d’un nodule ou d’une boule sous la peau : consultez sans délai votre dermatologue. Ne pas attendre la prochaine consultation programmée.

En savoir plus sur le traitement des cancers de la peau

Questions fréquentes

Peut-on faire une biopsie d’un mélanome pour confirmer le diagnostic avant l’opération ?

Non. La biopsie partielle (punch, shave) est contre-indiquée pour le mélanome. L’exérèse chirurgicale complète de la lésion avec marges de 1 à 3 mm est systématiquement réalisée d’emblée. Elle constitue à la fois l’acte diagnostique et le premier geste thérapeutique, permettant de mesurer précisément l’épaisseur de Breslow et d’établir le stade exact.

Pourquoi une deuxième opération est-elle souvent nécessaire après l’ablation d’un mélanome ?

La première exérèse est réalisée avec de faibles marges (1 à 3 mm) pour confirmer le diagnostic. Une fois le Breslow connu, une reprise chirurgicale avec des marges plus larges (1 à 2 cm selon l’épaisseur) est nécessaire pour éliminer tout résidu microscopique tumoral. Cette reprise est préventive et carcinologique, même si la première exérèse semblait complète.

Le ganglion sentinelle est-il systématique ?

Non. Le ganglion sentinelle est indiqué à partir des mélanomes de Breslow ≥ 0,8 mm avec facteurs de risque histologiques, ou ≥ 1 mm. La décision est discutée en RCP selon le tableau clinique. L’exérèse du ganglion sentinelle positif n’améliore pas la survie globale mais fournit une information pronostique et peut modifier le stade (indication au traitement adjuvant).

L’immunothérapie anti-PD-1 est-elle remboursée en France ?

Oui. Le pembrolizumab (Keytruda®) et le nivolumab (Opdivo®) sont remboursés par l’Assurance Maladie en France pour les indications ayant une AMM, notamment en situation adjuvante (stades IIB, IIC, III après résection) et en situation métastatique. Les conditions de remboursement évoluent régulièrement avec les nouvelles données d’essais cliniques.

Combien de temps dure la surveillance après un mélanome ?

La surveillance est à vie pour tous les stades. Le rythme est plus rapproché les 3 à 5 premières années (risque de récidive le plus élevé), puis s’espace généralement à un suivi annuel. Elle comprend l’examen clinique complet, l’imagerie selon le stade, et l’éducation à l’auto-examen trimestriel.

Voir aussi : Mélanome malin — Prévention du mélanome — Grains de beauté

Références scientifiques

1. INCa / HCSP. Recommandations sur le mélanome cutané. Institut national du cancer, 2024. e-cancer.fr
2. Eggermont AMM, Blank CU, Mandalà M, et al. Adjuvant pembrolizumab versus placebo in resected stage IIB or IIC melanoma. N Engl J Med. 2022;387(14):1223-1234. PubMed 36197490
3. Ascierto PA, Del Vecchio M, Mandalà M, et al. Adjuvant nivolumab versus placebo in resected stage IIB–C melanoma. N Engl J Med. 2023;389(25):2333-2344. PubMed 38091514
4. Long GV, Hauschild A, Santinami M, et al. Adjuvant dabrafenib plus trametinib in stage III BRAF-mutated melanoma. N Engl J Med. 2017;377(19):1813-1823. PubMed 28891408
5. HAS. OPDIVO (nivolumab) — traitement adjuvant du mélanome. Haute Autorité de Santé, 2023. has-sante.fr

Mis à jour le 24 avril 2025 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, Bordeaux.

Mélanome : symptômes, photos, diagnostic et traitement
Le mélanome est un des cancers de la peau les plus dangereux. Il se développe à partir des mélanocytes — les cellules responsables de la pigmentation — et peut ressembler à un simple grain de beauté. Détecté tôt, son taux de survie à 5 ans dépasse 90 %. Détecté tardivement avec métastases, il tombe à 20 %. Le dépistage précoce est donc l’enjeu essentiel.

Un grain de beauté qui change ou vous inquiète ?
Consultez le Dr Rousseau, dermatologue, en téléconsultation :
📅 Téléconsultation avec le dermatologue

Sommaire :
Vidéo |
Qu’est-ce que le mélanome |
Facteurs de risque |
Règle ABCDE |
Les 4 types |
Diagnostic |
Classification |
Dépistage |
Traitement |
Surveillance |
Questions fréquentes

Cet article en vidéo

Qu’est-ce que le mélanome ?

Le mélanome est un cancer de la peau issu des mélanocytes. Dans plus de 90 % des cas il est cutané, mais il peut aussi se développer sur les muqueuses, sous les ongles ou dans les yeux. Il représente 3 % de l’ensemble des cancers mais c’est le cancer dont l’incidence augmente le plus vite : +10 % de nouveaux cas par an depuis 50 ans. En France, environ 10 000 nouveaux mélanomes sont diagnostiqués chaque année.

Sur le plan cutané, le mélanome peut prendre des formes très variées : tache marron, bouton, tache noire, nodule… Seul un médecin peut diagnostiquer un mélanome.

Facteurs de risque du mélanome

⚠️ Cabines de bronzage : une seule séance délivre 10 à 15 fois la dose d’UVA d’une exposition au soleil de midi. Commencer avant 35 ans augmente le risque de mélanome de 75 %. L’OMS a classé les appareils de bronzage parmi les cancérogènes certains.

Une étude de 2019 montre qu’avoir plus de 20 grains de beauté avant 20 ans, des cheveux clairs et une faible capacité à bronzer augmente le risque de mélanome par 3 à 4 par rapport à la population générale.

Comment reconnaître un mélanome ? La règle ABCDE

Le diagnostic clinique d’un mélanome repose sur la règle ABCDE — à appliquer sur tout grain de beauté suspect :

💡 Le critère E (Évolution) est le plus important. Tout grain de beauté qui change doit être montré à un dermatologue sans délai.

Les 4 types principaux de mélanome — photos

1. Mélanome à extension superficielle (SSM) — le plus fréquent

Le SSM représente environ 70 % des mélanomes. Il s’étend d’abord horizontalement pendant plusieurs mois ou années (phase intra-épidermique de bon pronostic), avant d’envahir en profondeur le derme. Il se présente comme une tache de contour irrégulier, de couleurs inhomogènes (noir, marron, rouge, blanc), d’abord non palpable puis en relief.

Le SSM peut régresser par endroits, laissant une zone blanche cicatricielle. Cette régression n’est pas un bon signe — elle témoigne de l’ancienneté du mélanome.

2. Mélanome nodulaire

Le mélanome nodulaire évolue d’emblée en profondeur — sans phase superficielle préalable. Il se présente comme un nodule bleu-noir ou chair, qui grossit rapidement en quelques semaines à quelques mois, peut saigner ou s’ulcérer. C’est une forme de moins bon pronostic car souvent diagnostiquée tardivement.

⚠️ Tout bouton rouge qui grossit rapidement doit être montré à un dermatologue — même sans pigmentation, il peut s’agir d’un mélanome nodulaire achromique.

3. Mélanome de Dubreuilh (lentigo malin)

Le mélanome de Dubreuilh se développe sur le visage des personnes âgées sous forme d’une tache brune inhomogène à plusieurs teintes. Il évolue lentement mais peut se transformer en mélanome invasif nodulaire.

4. Mélanome acrolentigineux (mélanome acral)

Le mélanome acral siège sur les paumes, les plantes, les doigts et les orteils. Forme prédominante sur les peaux noires et asiatiques. Toute lésion évolutive de ces zones doit être montrée à un médecin.

Mélanome vs grain de beauté — comment faire la différence ?

La différence entre un grain de beauté bénin (nævus) et un mélanome est parfois très difficile à l’œil nu — même pour un médecin expérimenté. Le dermatologue utilise la dermatoscopie pour analyser la structure interne de la lésion, invisible à l’œil nu.

En cas de doute, le dermatologue pratique une ablation sous anesthésie locale avec des marges de 1 à 2 mm, suivie d’une analyse anatomopathologique. C’est le seul moyen de diagnostic certain.

Analyse anatomopathologique et classification

Indice de Breslow — épaisseur de la tumeur

C’est le principal facteur pronostique :

Classification AJCC en 4 stades

💡 En cas de mélanome métastatique, une recherche de mutations BRAF, NRAS, c-Kit est réalisée pour adapter le traitement ciblé. L’immunothérapie a transformé le pronostic des stades IV ces dernières années, avec des rémissions complètes possibles.

Dépistage du mélanome

La Sécurité Sociale prend en charge une consultation annuelle chez le dermatologue sans passer par le médecin traitant pour les patients à risque (HAS) : antécédent personnel ou familial de mélanome, phototype I, nombre élevé de nævus ou nævus atypiques, expositions solaires intenses répétées.

Auto-examen cutané — méthode HAS (tous les 3 mois)

Traitement du mélanome

Le traitement dépend du stade et est décidé en Réunion de Concertation Pluridisciplinaire (RCP).

Voir l’article détaillé : traitement du mélanome.

Grain de beauté suspect ? Ne tardez pas.
Pour les lésions comme le mélanome, le délai de consultation est un facteur pronostique direct. Le Dr Rousseau est disponible rapidement en téléconsultation.
📅 Téléconsultation avec le dermatologue

Surveillance après mélanome

Pages spécialisées du cluster mélanome et cancers cutanés

Mélanome et grains de beauté
→ Traitement du mélanome — chirurgie, immunothérapie, thérapies ciblées
→ Nævus (grain de beauté) — quand s’inquiéter ?
→ Dermatoscopie — comment ça marche ?
→ Protection solaire — crèmes solaires, SPF

Autres cancers cutanés
→ Carcinome basocellulaire — le cancer de peau le plus fréquent
→ Maladie de Bowen — carcinome épidermoïde in situ
→ Téléconsultation dermatologue

Sources

• Société Française de Dermatologie
• Haute Autorité de Santé — has-sante.fr
• Conférence de consensus européenne sur le traitement du mélanome — PubMed 2016
• Facteurs de risque du mélanome — PubMed 2019

Questions fréquentes sur le mélanome

Comment savoir si un grain de beauté est un mélanome ?

Appliquez la règle ABCDE : Asymétrie, Bords irréguliers, Couleurs multiples, Diamètre supérieur à 6 mm, Évolution récente. Le critère le plus important est l’évolution — tout grain de beauté qui change ou qui saigne doit être montré à un dermatologue sans attendre. Seul un dermatologue avec dermatoscope peut établir un diagnostic fiable.

Quelle différence entre une tache brune bénigne et un mélanome ?

Les taches brunes bénignes (lentigos solaires) sont uniformes, bien délimitées, de couleur homogène et stables dans le temps. Un mélanome est asymétrique, aux bords irréguliers, de plusieurs couleurs, et évolue. La distinction est parfois impossible à l’œil nu — c’est la dermatoscopie qui permet de trancher. En cas de doute, consultez toujours.

Peut-on guérir d’un mélanome ?

Oui, si détecté tôt. Le taux de survie relative à 5 ans dépasse 90 % pour les mélanomes de stade I. En cas de métastases au diagnostic, ce taux tombe à 20 %. L’immunothérapie a transformé le pronostic des formes avancées ces dernières années, avec des rémissions complètes possibles même à des stades métastatiques.

Les cabines de bronzage provoquent-elles le mélanome ?

Oui. Une séance en cabine délivre 10 à 15 fois la dose d’UVA d’une exposition au soleil de midi. Commencer avant 35 ans augmente le risque de mélanome de 75 %. L’OMS a classé les appareils de bronzage dans la catégorie des cancérogènes certains. Il n’existe aucune dose « sûre » d’UV artificiels.

Dois-je me faire dépister si ma famille a eu un mélanome ?

Oui. Les parents, enfants et frères et sœurs d’une personne ayant eu un mélanome doivent se faire examiner l’ensemble de la peau une fois par an chez un dermatologue. Cette consultation de dépistage est prise en charge par la Sécurité Sociale sans passer par le médecin traitant pour les patients à risque.

Comment se protéger du mélanome au quotidien ?

Appliquez une crème solaire SPF 50+ en été sur les zones exposées. Portez un chapeau à larges bords, des lunettes UV et des vêtements couvrants entre 12h et 16h. Évitez absolument les coups de soleil — un seul coup de soleil sévère double le risque de mélanome. N’utilisez jamais les cabines de bronzage. Pratiquez l’auto-examen cutané tous les 3 mois.

Voir aussi :
Nævus (grain de beauté) |
Traitement du mélanome |
Carcinome basocellulaire |
Dermatoscopie |
Protection solaire

📅 Consulter le Dr Rousseau en téléconsultation

Mis à jour le 30 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

Carcinome de la peau : basocellulaire, spinocellulaire — causes, signes et traitement (2026)

Carcinome cutané : définition et distinction avec le mélanome

Le terme carcinome désigne un cancer épithélial issu des kératinocytes, cellules qui constituent la couche superficielle de l’épiderme (environ 90 % des cellules cutanées). Il se distingue fondamentalement du mélanome, qui prend naissance dans les mélanocytes — cellules pigmentaires situées à la jonction dermo-épidermique. Cette distinction est cliniquement importante : les carcinomes sont en général moins agressifs que le mélanome, mais leur fréquence est très supérieure et ils ne doivent pas être négligés.

Les carcinomes cutanés représentent les cancers les plus diagnostiqués dans le monde occidental. En France, l’incidence augmente régulièrement depuis plusieurs décennies, en lien avec le vieillissement de la population et les comportements d’exposition solaire des générations précédentes.

Les deux types principaux de carcinomes cutanés

Carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire (CBC) est issu des cellules de la couche basale de l’épiderme — la couche la plus profonde, en contact avec le derme. C’est le cancer le plus fréquent chez l’être humain, tous types de cancers et tous organes confondus. En France, on estime à environ 50 000 le nombre de nouveaux cas diagnostiqués chaque année, soit environ 80 cas pour 100 000 habitants par an.

Sa particularité majeure : il est localement invasif mais ne donne pratiquement jamais de métastases dans les formes habituelles. Il peut néanmoins, s’il est négligé pendant des années, détruire les tissus de voisinage (os, cartilage) — d’où l’importance d’une prise en charge précoce. Il siège préférentiellement sur le visage (nez, paupières, tempes) et les zones photo-exposées.

Carcinome spinocellulaire

Le carcinome spinocellulaire (CSC), également appelé carcinome épidermoïde, est issu des couches plus superficielles de l’épiderme — dont les cellules présentent des jonctions intercellulaires en forme d’épines (desmosomes), à l’origine de son nom. Il est moins fréquent que le basocellulaire mais potentiellement plus agressif : contrairement à ce dernier, il peut donner des métastases ganglionnaires ou à distance dans certaines formes avancées ou mal différenciées.

Il se développe souvent sur des lésions précancéreuses préexistantes, notamment les kératoses actiniques — lésions rugueuses et squameuses liées à l’accumulation de dommages solaires. Détecter et traiter les kératoses actiniques est donc une stratégie de prévention du carcinome spinocellulaire.

Tableau comparatif : basocellulaire vs spinocellulaire

Facteurs de risque : le rôle central du soleil

L’exposition aux ultraviolets (UV) — solaires ou artificiels (cabines de bronzage) — est le principal facteur de risque des deux types de carcinomes cutanés. Les UV induisent des mutations spécifiques dans l’ADN des kératinocytes, notamment au niveau du gène suppresseur de tumeur TP53, qui s’accumulent au fil des années.

Le mode d’exposition diffère selon le type de carcinome :

• Le carcinome spinocellulaire est davantage lié à une exposition solaire chronique et cumulée sur l’ensemble de la vie — il touche préférentiellement les personnes travaillant en extérieur, les agriculteurs, les marins, les travailleurs du bâtiment.
• Le carcinome basocellulaire est plutôt associé à des expositions intenses et intermittentes, notamment dans l’enfance et l’adolescence, avec des coups de soleil répétés.

Au-delà du soleil, plusieurs autres facteurs favorisants ont été identifiés :

• Phototype clair (Fitzpatrick I et II) : peau claire, yeux clairs, cheveux blonds ou roux, tendance aux coups de soleil sans bronzage — ces personnes présentent un risque sensiblement plus élevé
• Papillomavirus humains (HPV) : impliqués dans certains carcinomes spinocellulaires, notamment sur les muqueuses et les zones génitales, ou chez les personnes immunodéprimées
• Immunodépression : transplantés rénaux, patients sous immunosuppresseurs chroniques — le risque de carcinome spinocellulaire est multiplié par un facteur notable dans cette population
• Cicatrices chroniques et dermatoses inflammatoires : lichen scléreux, ulcères chroniques, brûlures anciennes peuvent se compliquer d’un carcinome spinocellulaire (carcinome de Marjolin)
• Exposition à l’arsenic et certains carcinogènes chimiques professionnels
• Radiothérapie ancienne : les zones irradiées sont à surveiller à long terme

Signes d’alerte : quand consulter un dermatologue ?

Contrairement au mélanome, les carcinomes ne suivent pas la règle ABCDE. Ils ont leurs propres signes d’alerte, différents selon le type :

Le diagnostic est confirmé par biopsie cutanée avec examen anatomopathologique — il n’existe pas d’examen clinique seul suffisant pour certifier le diagnostic histologique. La dermoscopie oriente fortement la suspicion et guide le choix de la biopsie.

Prévention : la protection solaire comme pilier essentiel

La protection solaire est l’un des seuls leviers préventifs à l’efficacité démontrée contre les carcinomes cutanés. Elle repose sur plusieurs mesures complémentaires :

• Utilisation d’un écran solaire d’indice élevé (SPF 50+) sur les zones exposées, renouvelé toutes les deux heures
• Éviter l’exposition directe entre 12h et 16h solaires en période estivale
• Porter des vêtements couvrants, chapeau à larges bords et lunettes filtrant les UV
• Surveiller annuellement les zones photo-exposées chez les sujets à risque (phototype clair, antécédents de carcinomes, immunodépression)
• Traiter précocement les kératoses actiniques pour prévenir leur évolution en carcinome spinocellulaire

Principes du traitement des carcinomes cutanés

Le traitement de référence des carcinomes cutanés est chirurgical : l’exérèse avec marges de sécurité histologiquement vérifiées. L’étendue des marges dépend du type histologique, de la localisation et de la taille de la lésion.

Pour les localisations à risque de récidive ou proches de structures nobles (nez, paupières, lèvres, oreilles), la chirurgie de Mohs — technique d’exérèse progressive avec contrôle histologique peropératoire des marges — permet de maximiser l’épargne tissulaire tout en assurant l’exhaustivité de l’exérèse.

D’autres options thérapeutiques existent selon les situations :

• Radiothérapie : alternative chirurgicale pour les patients non opérables ou les localisations difficiles
• Imiquimod topique ou 5-fluorouracile : pour certains carcinomes basocellulaires superficiels et kératoses actiniques multiples
• Photothérapie dynamique (PDT) : pour les formes superficielles sur de grandes surfaces
• Thérapies ciblées (vismodégib, sonidégib) : réservées aux formes localement avancées ou métastatiques de carcinomes basocellulaires — situations rares

Le choix thérapeutique est discuté au cas par cas, en tenant compte de l’âge du patient, de la localisation, du type histologique et de l’état général. Les détails des traitements spécifiques à chaque type sont développés dans les fiches dédiées : carcinome basocellulaire et carcinome spinocellulaire.

Questions fréquentes sur le carcinome de la peau

Références médicales

• PMID 26741250 — Que SK et al. Basal cell carcinoma: an update on pathogenesis and treatment. G Ital Dermatol Venereol. 2017.
• PMID 30003906 — Waldman A, Schmults C. Cutaneous squamous cell carcinoma. Hematol Oncol Clin North Am. 2019.
• PMID 22781094 — Traianou A et al. Risk factors for actinic keratosis in eight European centres. Br J Dermatol. 2012.
• PMID 31309605 — Que SK, Zwald FO, Schmults CD. Cutaneous squamous cell carcinoma: incidence, risk factors, diagnosis and staging. J Am Acad Dermatol. 2018.

Mis à jour mai 2026 par Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, fondateur de Dermatonet.com. Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation médicale individuelle.

Kératose actinique (kératose solaire) : reconnaître, traiter et surveiller ces lésions précancéreuses
La kératose actinique — aussi appelée kératose solaire — est la lésion cutanée précancéreuse la plus fréquente dans les pays à peau claire. Directement causée par l’accumulation des expositions aux rayons UV au fil des années, elle se présente comme une tache rosée à brunâtre, rugueuse au toucher, siégeant sur les zones photo-exposées : visage, crâne dégarni, mains, avant-bras, lèvre inférieure. Sa fréquence ne doit pas faire oublier sa gravité potentielle : il s’agit de la forme la plus précoce du carcinome épidermoïde cutané. Sans traitement, environ 10 % des kératoses actiniques multiples évoluent vers un cancer invasif, et 65 à 70 % des carcinomes épidermoïdes ont débuté sur une kératose actinique. La bonne nouvelle est réelle : diagnostiquée et traitée à temps, la kératose actinique guérit dans la grande majorité des cas.

1. Causes et facteurs de risque

La cause principale est l’accumulation des expositions solaires aux UV tout au long de la vie, en particulier chez les sujets à peau claire. Le mécanisme central est la formation de dimères de pyrimidine induits par les UVB, qui créent des mutations dans les gènes suppresseurs de tumeur TP53 et CDKN2A, entraînant la prolifération de kératinocytes dysplasiques au sein de l’épiderme.

Données épidémiologiques :

• 60 % des patients de plus de 40 ans ayant eu des expositions solaires intenses présentent des kératoses actiniques
• 90 % des cas surviennent après 50 ans
• Les hommes sont plus touchés que les femmes (ratio 1,35 pour 1 en France)
• Prévalence de 1 adulte sur 4 dans l’hémisphère Nord contre 1 adulte sur 2 en Australie
• En France : environ 754 cas pour 100 000 habitants

2. Reconnaître une kératose actinique — formes cliniques

Localisation

Les kératoses actiniques siègent exclusivement sur les zones photo-exposées :

• Visage : nez, joues, front, tempes, oreilles (hélix et lobe) — 70 % des cas
• Crâne dégarni (calvitie) : croûtes récidivantes sur le cuir chevelu chauve
• Mains et avant-bras : face dorsale
• Lèvre inférieure (chéilite actinique) : la plus exposée au soleil, risque de dégénérescence plus élevé

Phase initiale : le diagnostic se fait à la palpation

Au stade précoce, la lésion peut n’être qu’une tache rosée de quelques millimètres, à peine visible à l’œil nu. C’est la palpation qui fait le diagnostic : un aspect rugueux au toucher, comme du papier de verre, sur une zone photo-exposée d’un sujet de plus de 50 ans est très évocateur. Certaines lésions sont douloureuses ou sensibles à l’effleurement avant même d’être visibles.

Phase constituée

La tache s’épaissit progressivement, devient squameuse, croûteuse, et peut prendre une teinte rosée, rouge vif ou brune selon le degré d’inflammation et d’hyperkératose.

Forme hyperkératosique — corne cutanée

Dans certains cas, la kératine s’accumule en une saillie dure et cornée. Toute corne cutanée doit être considérée comme un carcinome épidermoïde jusqu’à preuve du contraire et nécessite une biopsie systématique.

Chéilite actinique

Atteinte spécifique de la lèvre inférieure : lèvre sèche, squameuse, dépigmentée, parfois érosive. Son risque de dégénérescence en carcinome épidermoïde est significativement plus élevé que pour les lésions cutanées.

Atteinte du crâne dégarni

3. Trois évolutions possibles et signes d’alerte

Sans traitement, une kératose actinique peut évoluer selon trois scénarios :

• Régression spontanée : rare, survenant surtout en cas d’arrêt total des expositions solaires
• Persistance en l’état avec extension progressive et multiplication des lésions (champ de cancérisation)
• Évolution vers un carcinome épidermoïde invasif : risque d’environ 10 % en présence de plus de 8 kératoses actiniques

4. Diagnostic : dermoscopie et histologie

Dermoscopie

La dermoscopie est l’outil de référence pour l’évaluation des kératoses actiniques. Au niveau du visage, l’aspect dermatoscopique caractéristique est celui d’une « fraise » : vaisseaux et rougeurs distribués en pseudo-réseau autour d’ostiums folliculaires kératinisés jaunâtres. Cet aspect est pathognomonique et permet souvent d’éviter la biopsie dans les formes typiques.

Biopsie cutanée

Indiquée en cas de doute diagnostique, de forme hyperkératosique, d’induration ou de suspicion de transformation maligne. Le dermatologue prélève un petit fragment de peau sous anesthésie locale, adressé en anatomopathologie pour examen histologique. Trois grades histologiques sont décrits (KA I à III selon Cockerell) selon le degré d’atypies kératinocytaires, qui conditionnent en partie le choix thérapeutique.

5. Traitements des kératoses actiniques

L’objectif du traitement est double : éliminer les lésions existantes et traiter le champ de cancérisation environnant. Le choix entre traitement lésionnel et traitement de champ dépend du nombre de lésions, de leur localisation et du profil du patient.

Cryothérapie à l’azote liquide — traitement de référence pour les lésions isolées

L’azote liquide (-196 °C) est appliqué directement sur chaque kératose, provoquant la destruction cellulaire par formation de cristaux de glace intracellulaires.

• Séance de 10 à 30 secondes par lésion selon l’épaisseur
• Formation d’une cloque dans les 24 heures, cicatrisation en 1 à 3 semaines
• Efficacité : 70 à 90 % de clearance complète selon la profondeur de la lésion
• Effets secondaires : douleur pendant la séance, cloque, croûte, risque de tache blanche (hypopigmentation) sur peaux foncées

Traitements topiques de champ (crèmes prescrites sur ordonnance)

Ces traitements s’appliquent sur toute la zone photo-endommagée, pas uniquement sur les lésions visibles. Ils sont particulièrement adaptés aux lésions multiples et aux champs de cancérisation étendus.

Photothérapie dynamique (PTD)

La photothérapie dynamique consiste à appliquer un produit photosensibilisant (méthylaminolévulinate) sur les kératoses, qui s’accumule sélectivement dans les cellules tumorales, puis à irradier la zone par une source lumineuse rouge activant la destruction photo-oxydative des cellules cibles.

• Indications privilégiées : kératoses multiples sur zones étendues (visage entier, cuir chevelu), formes peu hyperkératosiques, zones esthétiquement importantes
• Avantages : traitement de champ, résultat esthétique souvent très satisfaisant (amélioration globale du photovieillissement), possible avec lumière du jour (PTD-daylight)
• Inconvénients : douleur pendant la séance, réaction inflammatoire post-traitement, nécessite un plateau technique spécifique

6. Choisir le bon traitement selon la situation clinique

7. Surveillance après traitement et photoprotection à vie

La surveillance après traitement est indispensable pour trois raisons : de nouvelles kératoses apparaissent fréquemment dans la même zone (champ de cancérisation persistant), une récidive locale est possible, et un carcinome épidermoïde peut survenir sur une lésion insuffisamment traitée ou adjacente.

Rythme de surveillance recommandé : consultation dermatologique tous les 6 à 12 mois selon le nombre de lésions traitées et les facteurs de risque individuels.

Photoprotection permanente : indispensable à vie pour tous les patients ayant eu des kératoses actiniques :

• Réduction de l’apparition de nouvelles lésions
• Ralentissement de l’évolution du champ de cancérisation
• Des études montrent qu’une photoprotection régulière pendant 2 ans peut induire une régression spontanée de lésions existantes
• SPF 50+ large spectre, renouvelé toutes les 2 heures en cas d’exposition, associé à des vêtements couvrants et à l’évitement des heures de forte insolation (11h-16h en été)

En savoir plus sur la protection solaire.

Pour aller plus loin

Questions fréquentes

Une kératose actinique est-elle un cancer ?

La kératose actinique est considérée par la plupart des auteurs comme la forme la plus précoce du carcinome épidermoïde — certains spécialistes la classent directement comme un carcinome épidermoïde in situ (non invasif). Elle n’est pas encore un cancer invasif dans la plupart des cas, mais son potentiel de transformation, notamment lorsque les lésions sont multiples ou de longue date, justifie un traitement systématique. Ce n’est pas une simple « tache due à l’âge ».

Comment distinguer une kératose actinique d’une tache de vieillesse ?

Les taches solaires (lentigos) sont des taches brunes, plates et lisses au toucher. Les kératoses actiniques sont rosées à brunâtres et rugueuses à la palpation — comme du papier de verre. C’est cette rugosité perçue au toucher sur une zone photo-exposée qui fait toute la différence. En cas de doute, la dermoscopie tranche dans la grande majorité des cas.

La cryothérapie est-elle douloureuse ?

La cryothérapie provoque une sensation de brûlure froide intense pendant quelques secondes à une minute. La douleur est généralement supportable sans anesthésie. Dans les 24 à 48 heures suivantes, une cloque peut se former, suivie d’une croûte qui tombe en 1 à 3 semaines. La zone peut rester légèrement rosée plusieurs semaines. Un traitement antalgique simple (paracétamol) peut être pris si nécessaire. La douleur tend à être plus marquée sur le visage et la lèvre que sur les extrémités.

Quelle est la crème la plus efficace contre les kératoses actiniques multiples ?

Sur la base de l’essai randomisé de référence publié dans le New England Journal of Medicine en 2019 (Jansen et al., PMID 30855743), le 5-fluorouracile 5 % crème (Efudix®) est le plus efficace sur 12 mois parmi les traitements de champ comparés. Son inconvénient est la réaction inflammatoire locale intense — souvent mal vécue — qui est pourtant le signe de son efficacité. Pour les patients ne tolérant pas cette réaction, le diclofénac gel ou la tirbanibuline (5 jours de traitement) sont des alternatives valides.

Peut-on prévenir les kératoses actiniques ?

Oui, partiellement. Les kératoses actiniques résultent de l’accumulation de mutations UV sur de nombreuses années. Adopter une photoprotection rigoureuse (SPF 50+ large spectre, vêtements couvrants, évitement des heures de forte insolation) réduit significativement le risque d’apparition de nouvelles lésions, même après 50 ans. Des études montrent qu’une photoprotection régulière sur 2 ans peut même induire la régression de kératoses préexistantes. Il n’est jamais trop tard pour commencer.

📅 Consulter le Dr Rousseau en téléconsultation

Voir aussi :
Cancers cutanés —
Carcinome épidermoïde —
Photothérapie dynamique —
Dermoscopie —
Protection solaire —
Taches solaires et lentigos —
Maladie de Bowen —
À propos du Dr Rousseau

Mis à jour le 25 mars 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

La crème solaire protège-t-elle du cancer de la peau?

L’interrogation d’un patient m’a interpelé : « dites docteur, c’est vrai que la creme solaire augmente le risque de cancer de la peau? ». J’ai décidé de me pencher sur le sujet…

Soleil et cancer de la peau

La peau est constituée de cellules (kératinocytes, mélanocytes… ), ayant toutes un rôle précis.

Ces cellules se renouvellent, se différencient harmonieusement mais ce processus peut les rendre plus sensible à des modifications de leur ADN (mutations), sous l’effet notamment des rayons solaires.

Habituellement, ces mutations sont réparées par l’organisme (processus de réparation de l’ADN par exemple). Lorsque la cellule cutanée devient cancéreuse, elle perd ses capacités de réparation. Elle se met alors à se multiplier de façon anarchique et à aboutir à une masse de cellules appelée tumeur maligne.

Pour faire simple, les kératinocytes donnent le carcinome, les mélanocytes le mélanome

Il y a de nombreuses causes possibles au développement du cancer de la peau, mais il faut connaitre le role du soleil (en particulier pour le cancer spinocellulaire et le melanome). La majorité des cancers de la peau surviennent d’ailleurs sur les zones exposées au soleil (visage, cou).

Les cancers spinocellulaires se développent généralement chez les personnes qui ont été exposées au soleil de faéon chronique et prolongée tout au long de leur vie (personnes travaillant à l’extérieuré).
Les carcinomes basocellulaires, se développent quant à eux plutot en cas d’ expositions solaires brutales et répétées, notamment dans l’enfance (voyages dans des pays chauds… )
La protection solaire est donc le meilleur moyen de prévenir les cancers de la peau. Les mélanomes quant à eux ont une relation avec les expositions solaires plus complexe mais globalement il semble que le facteur solaire soit surtout constitué comme pour le cancer basocellulaire par les expositions intermittentes et brutales (vacances et coups de soleil).

Le risque de mélanome est 10 fois moins important chez un noir que chez un blanc. Et au sein des blancs, les roux-bloncs sont le plus à risque.

La protection solaire est donc un des seuls éléments préventifs efficaces contre le cancer de la peau.

Epidémiologie des cancers de la peau

Le vieillissement de la population et les habitudes solaires excessives sont autant de facteurs entrant en ligne de compte dans l’augmentation du nombre de cancer de la peau depuis plusieurs années.

Le nombre de nouveaux cas de cancers de la peau a triplé entre 1980 et 2012.

Parmi ceux ci les plus fréquents sont les carcinomes (90% des cancers de la peau) avec en tête le basocellulaire qui est le cancer humain le plus fréquent chez l’homme, tous types de cancers et tous organes confondus : on estime que sont dépistés en France environ 80 nouveaux cas / 100 000 habitants / an, soit environ 50000 nouveaux cancers basocellulaires/an en France

Le mélanome est redoutable par son risque métastatique supérieur aux carcinomes. C’est l’un un des cancers dont l’incidence comme la mortalité ont significativement augmenté sur la période 1980-2012 (source : Les cancers en France, avril 2016).

On note donc une augmentation notable des cancers de la peau depuis plusieurs décennies, probablement à cause des expositions solaires accrues notamment

Les crèmes solaires et le cancer de la peau

On dispose de crèmes, gels, sprays… solaires d’indice plus ou moins important et fonctionnant sur le modèle de la réflexion des UV (filtres minéraux) ou de leur absorption (filtres chimiques). Elles ne sont pas dénuées d’effets sur l’environnement notamment.

> en savoir plus sur les crèmes solaires et les risques des crèmes solaires

Les seules études sur l’application régulière de crème solaire et leur protection vis-à-vis du cancer de la peau sont australiennes, montrant une diminution significative du risque de carcinome épidermoide et de mélanome à la condition de les appliquer quotidiennement à la dose de 2mg/cm² de peau, soit les quantités appliquées par les fabriquants pour mesurer leur indice de protection

Or, ce n’est jamais fait dans la vraie vie : la quantité moyenne appliquée à la plage est de 0,5mg/cm² soit 4 fois moins que les doses recommandées. Autant dire qu’’une crème solaire ayant un indice inférieur à 30 (« protection haute ») protège très peu la peau du soleil en conditions d’’utilisation « normales ».

Pire, l’application d’une crème solaire tend à désinhiber les personnes qui, ne prenant plus de coup de soleil, s’exposent plus et plus longtemps au soleil!

Au total, l’utilisation de crème solaire seule, à la dose couramment utilisée, a des effets pervers

Conclusion

Nous avons vu que le nombre de cancers de la peau augmentait depuis plusieurs décennies et que la protection solaire était le meilleur moyen de les éviter

Or l’utilisation de crème solaire n’a d’effet protecteur qu’à des doses 4 fois supérieures à celles appliquées couramment par les usagers et à la condition de les utiliser tous les jours

On ne répétera donc jamais assez que dans la stratégie de protection solaire, les cremes solaires arrivent en derniere position, derriere la recherche de l’ombre, l’absence d’exposition entre 11H et 16h l’été et le port de vetements couvrants, et qu’il n’est pas recommandé d’utiliser uniquement les cremes solaires pour se protéger du soleil, en dehors des zones non couvertes par les vetements (voir un article sur la protection solaire)

Les cremes solaires n’ont vraiment d’interet que lorsqu’on respecte les autres règles de protection solaire

Et ceci est d’autant plus prégnant chez l’enfant, car on estime que 90% du risque solaire (vieillissement de la peau, rides, taches, cancer de la peau) est constitué avant 18 ans et notamment durant l’enfance

Voir un article sur la protection solaire de l’enfant

Revue systematique de la littérature : pas de confirmation que la crème solaire protège du cancer de la peau
Protection solaire = dans l'ordre
1. Eviter le soleil notam. entre 11h et 16h
2. Vêtements couvrants
3. Crème solaire sur les zones découvertes https://t.co/vjJoWaOABA

— Dermatologue (@Dermatologue1) 10 juin 2018

"Bien que les données actuelles ne suggèrent aucun risque accru de cancer de la peau lié à l'utilisation d'écrans solaires, cet examen systématique ne confirme pas les bienfaits protecteurs attendus des écrans solaires contre le cancer de la peau dans la population générale"

— Dermatologue (@Dermatologue1) 10 juin 2018

En savoir plus sur la protection solaire

En savoir plus sur le traitement des cancers de la peau