Plaques qui grattent sur les jambes : 8 causes et traitements

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Plaques rouges qui grattent sur les jambes : comment les reconnaître et les distinguer

Les plaques rouges qui démangent sur les jambes sont l’un des symptômes dermatologiques les plus fréquents en consultation. Une plaque – lésion étendue, confluente, couvrant plusieurs centimètres carrés – n’est pas la même chose qu’un bouton isolé. Sa reconnaissance précise change radicalement le diagnostic et le traitement. Or, plusieurs maladies de peau d’aspect très similaire – psoriasis, eczéma, mycose, lichen plan – ont des traitements opposés : appliquer une crème antifongique sur un psoriasis aggrave les lésions, un dermocorticoïde sur une mycose la fait proliférer. La peau des jambes est anatomiquement particulière : sèche, exposée aux traumatismes, dépendante d’une circulation veineuse de retour parfois défaillante. Ces caractéristiques expliquent pourquoi certaines dermatoses y siègent préférentiellement et pourquoi un diagnostic précis, posé par un médecin, est toujours indispensable avant tout traitement.

→ Vous cherchez plutôt des petits boutons (lésions punctiformes) sur la jambe ? Voir l’article dédié : bouton qui gratte sur la jambe.

Mis à jour le 21 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

En bref : Des plaques qui grattent sur les jambes sont dues dans la majorité des cas à l’eczéma, au psoriasis ou à une insuffisance veineuse avec dermite ocre. Chez la personne âgée, la xérose (peau sèche) est la cause numéro un. Le prurigo nodulaire et le lichen simplex chronicus sont deux causes fréquemment sous-diagnostiquées.
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue

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1. La démarche du médecin face à une plaque rouge des jambes

Le médecin commence par un interrogatoire structuré : date de début, évolution (progression, stabilité, régression spontanée), caractère bilatéral ou unilatéral, horaire des démangeaisons (nocturnes ou continues), antécédents personnels ou familiaux de psoriasis ou d’atopie, traitements en cours, contact avec des animaux ou des voyages récents.

L’examen clinique s’appuie sur :

  • La topographie des lésions : face d’extension des genoux (psoriasis), chevilles et face interne (eczéma variqueux), poignets et jambes (lichen plan), cuisses (kératose pilaire)
  • Les caractéristiques de la plaque : bords nets ou flous, squames sèches ou suintement, couleur (rouge vif, violacée, rosée, brune)
  • La dermoscopie – loupe posée à même la peau – qui permet de distinguer les vaisseaux en points rouges (psoriasis), les vaisseaux en glomérules (eczéma nummulaire), le réseau blanc (lichen plan)
Dermatoscope

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2. Tableau d’orientation : les grandes plaques prurigineuses des jambes

Diagnostic Aspect de la plaque Localisation préférentielle Signe distinctif
Psoriasis Rouge vif, squames argentées épaisses, bords très nets Genoux, tibias, faces d’extension Signe d’Auspitz (saignement en rosée au grattage), plaque symétrique
Eczéma nummulaire Plaque ronde ou ovale, suintante, mal délimitée, très prurigineuse Jambes, avant-bras Vésicules en périphérie, croûtes melicériques, souvent associé à la sécheresse cutanée
Eczéma variqueux Rouge à brun, squameux, avec pigmentation séquellaire Chevilles et face interne des jambes Insuffisance veineuse associée, œdème vespéral, dermite ocre
Mycose cutanée Plaque arrondie à bordure active squameuse, guérison centrale Jambes, tronc Aspect en anneau (herpès circiné), prélèvement positif en mycologie
Lichen plan Papules violacées polygonales confluant en plaques Poignets, chevilles, jambes Stries de Wickham blanches, très prurigineux
Dermatite atopique Plaques sèches, lichénifiées, à bords flous Plis du genou, jambes chez l’adulte Antécédents atopiques personnels ou familiaux, début dans l’enfance
Kératose pilaire Micropapules folliculaires sur fond érythémateux, aspect « râpe à fromage » Cuisses, bras (face externe) Très fréquente chez les sujets jeunes, aggravée en hiver, bénigne
Urticaire Plaques roses fugaces, migratrices, disparaissant en < 24 h N’importe où, dont les jambes Caractère transitoire et migratoire, œdème associé possible

3. Dermatoses inflammatoires chroniques

Kératose pilaire

La kératose pilaire forme de petits boutons rouges et râpeux surtout sur les cuisses et le haut des bras, parfois confluant en plaques érythémateuses diffuses.

Keratose pilaire
Kératose pilaire du bras

Voir l’article consacré à la kératose pilaire.

Dermatite atopique

La dermatite atopique touche surtout les enfants et les jeunes adultes. Elle donne des plaques sèches et rugueuses des jambes, des plis et derrière les genoux.

Dermatite atopique
Eczema atopique des coudes

Voir l’article sur la dermatite atopique.

Psoriasis

Le psoriasis en plaques siège élecitement sur les genoux et les tibias : plaques bien délimitées, rouge vif, recouvertes de squames argentées épaisses. Il touche 2 à 3 % de la population mondiale. Le prurit est présent dans 60 à 90 % des cas. Son impact sur la qualité de vie est majeur – les jambes constituent l’une des localisations les plus invalidantes, notamment dans la vie sociale. La prévalence mondiale est estimée à 2 % soit 60 millions de personnes – Griffiths et al., Clin Exp Dermatol 2021 (PMID 34001566).

psoriasis
Plaque de psoriasis

Voir l’article sur le psoriasis.

Eczéma des jambes

L’eczéma peut donner des plaques très prurigineuses sur les jambes. Ses causes sont multiples : eczéma variqueux lié à l’insuffisance veineuse, eczéma nummulaire (plaques rondes en « pièces de monnaie »), eczéma de contact allergique, ou dermatite atopique. Voir l’article détaillé sur l’eczéma des jambes.

eczema
Plaque d’eczema

Lichen plan

Le lichen plan prend la forme de papules violacées polygonales très prurigineuses, siégeant sur les poignets et les jambes. Les stries de Wickham – lignes blanches visibles à la dermoscopie – sont caractéristiques.

lichen plan
Lichen plan

Urticaire

L’urticaire a la forme de piqûres d’orties, démange beaucoup, mais chaque plaque disparaît en moins de 24 heures et migre – c’est ce caractère fugace et migratoire qui distingue l’urticaire de toutes les autres plaques.

urticaire
Urticaire

4. Causes infectieuses

Mycose de la peau (dermatophytie)

La mycose cutanée se présente comme une plaque arrondie à bordure active squameuse et érythémateuse, s’agrandissant progressivement par la périphérie, avec parfois une guérison centrale – donnant l’aspect caractéristique en anneau (herpès circiné). Elle peut être prurigineuse.

mycose
Mycose de la peau à type de dermatophytie (herpes circine)
Mycose de la jambe
Mycose de la jambe

Molluscum contagiosum

De petites tuméfactions nacrées ombiliquées d’origine virale, parfois posées sur des plaques d’eczéma chez l’enfant atopique. Voir l’article consacré aux molluscums contagiosums.

Molluscum
Mollusca contagiosa : les molluscum contagiosum se présentent comme de petites tuméfactions ombiliquées

Impétigo

L’impétigo peut donner des plaques croûteuses jaunâtres melicériques sur fond rouge, fréquentes chez l’enfant, très contagieuses.

Impetigo
Impetigo croûteux à type de pyodermite

Voir l’article consacré à l’impétigo.

5. Plaques liées à la circulation veineuse

L’insuffisance veineuse chronique est une cause très fréquente et souvent méconnue de plaques rouges et prurigineuses des jambes, particulièrement après 50 ans. La stase veineuse génère une inflammation locale qui se traduit par un eczéma variqueux : plaques rouges squameuses prurigineuses, siégeant autour des chevilles et sur la face interne des jambes, souvent accompagnées d’une dermite ocre (coloration brun-ocre liée aux dépôts d’hémosidérine) et d’un œdème vespéral.

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6. Psoriasis eczématisé : le piège diagnostique

Il existe une forme souvent méconnue qui concerne 5 à 10 % des patients atteints de psoriasis : le psoriasis eczématisé. Ces patients présentent des plaques qui ressemblent cliniquement à un eczéma – vésicules, suintement, prurit intense – mais sur un fond de psoriasis sous-jacent. La biopsie révèle alors des signes mixtes : spongiose (eczéma) et acanthose avec parakératose (psoriasis). Ce tableau trompeur conduit fréquemment à des traitements inadaptés, puisque les dermocorticoïdes seuls ne suffisent pas – une approche combinée est nécessaire – Feldmeyer et al., J Eur Acad Dermatol Venereol 2023 (PMID 36772926).

7. Quand consulter en urgence ?

Lorsque le diagnostic sera posé, le médecin vous proposera un traitement adapté à suivre attentivement.

⚠ Consultez rapidement si :

  • Plaques qui s’étendent rapidement ou suintent
  • Gonflement important du membre inférieur avec rougeur chaude (érysipèle possible)
  • Ulcère de jambe associé aux plaques
  • Démangeaisons nocturnes intenses avec entourage atteint (gale)

Questions fréquentes

Comment distinguer une plaque de psoriasis d’une plaque d’eczéma sur les jambes ?

Le psoriasis se présente typiquement par des plaques bien délimitées, rouge vif, avec des squames épaisses argentées et sèches, siégeant sur les faces d’extension (genoux, tibias). L’eczéma est plus suintant, moins bien délimité, avec des vésicules en périphérie, et prédomine dans les plis (derrière les genoux) ou autour des chevilles (forme variqueuse). En pratique, la distinction peut être difficile – surtout dans les formes de psoriasis eczématisé qui touchent 5 à 10 % des psoriasiques. La dermoscopie et la biopsie tranchent dans les cas douteux.

Une plaque ronde sur la jambe est-elle forcément une mycose ?

Pas du tout. L’eczéma nummulaire (en pièce de monnaie), le psoriasis guttata et même certains carcinomes basocellulaires superficiels peuvent donner des plaques arrondies. La mycose (herpès circiné) se reconnaît à sa bordure active qui s’agrandit en périphérie avec une légère guérison centrale. Un prélèvement mycologique (grattage indolore à la bordure de la plaque, analyse en laboratoire) est indispensable pour confirmer ou infirmer un champignon avant de débuter un antifongique.

Mes plaques rouges sur les jambes reviennent toujours au même endroit – est-ce normal ?

Oui, c’est caractéristique de plusieurs maladies chroniques. Le psoriasis revient typiquement aux mêmes localisations (genoux, tibias) même après traitement local efficace – c’est sa nature récidivante. L’eczéma variqueux récidive tant que l’insuffisance veineuse sous-jacente n’est pas traitée. Si vos plaques réapparaissent toujours au même endroit après chaque traitement, c’est le signal d’une maladie chronique nécessitant une prise en charge de fond – biothérapies pour le psoriasis sévère, traitement veineux pour l’eczéma variqueux.

La peau sèche des jambes peut-elle expliquer les démangeaisons sans plaque visible ?

Oui. La xérose cutanée (peau très sèche) est une cause fréquente de démangeaisons des jambes sans lésion visible, surtout en hiver sous l’effet du chauffage et du froid. Elle se traite par une hydratation quotidienne avec un émollient riche (crème à base de céramides, urée ou beurre de karité) appliqué après la douche sur peau encore légèrement humide. Si les démangeaisons persistent plus de 6 semaines sans amélioration sous émollient, un bilan médical est recommandé pour éliminer une cause systémique.

Peut-on confondre un psoriasis des jambes avec un cancer de la peau ?

Certains cancers cutanés rares – notamment le mycosis fongoïde (lymphome cutané T épidermotrope) et la maladie de Bowen (carcinome épidermoïde in situ) – peuvent se présenter sous forme de plaques rouges squameuses ressemblant à un psoriasis ou un eczéma chronique. Ce sont des maladies rares, mais c’est précisément pourquoi toute plaque fixe résistant à un traitement bien conduit pendant 6 à 8 semaines chez un adulte de plus de 50 ans mérite une biopsie. Le dermatologue est formé à reconnaître ces présentations atypiques.

Voir aussi :
Bouton qui gratte sur la jambe
Eczéma des jambes
Psoriasis
Lichen plan
Mycose cutanée
Dermoscopie
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Tout le guide démangeaisons – Dr Rousseau

Retrouvez l’ensemble des articles du cluster démangeaisons, rédigés par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue.

Sous-cluster Plaques qui grattent

Références scientifiques

  • Raharja A, Mahil SK, Barker JN. Psoriasis: a brief overview. Clin Med (Lond). 2021;21(3):170-173. PMID 34001566
  • Lauffer F, Eyerich K. Eczematized psoriasis – a frequent but often neglected variant of plaque psoriasis. J Dtsch Dermatol Ges. 2023;21(5):445-453. PMID 36772926
  • Elmets CA, Korman NJ, Prater EF, et al. Joint AAD-NPF guidelines of care for the management and treatment of psoriasis with topical therapy. J Am Acad Dermatol. 2021;84(2):432-470. PMID 32738429
  • Ständer S, Weisshaar E, Mettang T, et al. Clinical classification of itch: a position paper of the International Forum for the Study of Itch. Acta Derm Venereol. 2007;87(4):291-294. PMID 17598029
  • HAS. Bon usage des dermocorticoïdes dans les maladies de peau. 2014.

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Auteur/autrice : Dr Ludovic Rousseau, dermatologue

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve.

2 réflexions sur « Plaques qui grattent sur les jambes : 8 causes et traitements »

  1. Le code de Déontologie m’interdit de porter un diagnostic sans examen du patient. Je ne peux que vous conseiller de consulter un médecin pour diagnostiquer ses boutons. Désolé

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