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La gale est due à un parasite invisible à l’œil nu, un acarien
nommé sarcopte.
Celui-ci se loge sous la peau du sujet infesté, se déplace en
formant de petits sillons visibles à l’œil nu. Le sarcopte femelle fécondé pond ses oeufs
(en moyenne deux oeufs par jour!) dans la couche superficielle de la
peau durant toute sa vie, qui dure 1 à deux mois.
La dissémination de la gale est favorisée par la vie en collectivité (maisons de
retraite, casernes, internats, crèches, écoles...).
La gale peut être transmise par le contact de linge contaminé, notamment par la
literie (infestation de personnel soignant, de femmes de ménage,
infestation en dormant dans des draps ou un matelas contaminés dans
un refuge par
exemple).
La transmission de la gale nécessite habituellement des contacts intimes
et prolongés. Elle est donc souvent considérée comme une maladie
sexuellement transmissible (MST). Il faut donc faire un bilan
de MST (examen complet, sérologies…) devant cette pathologie.
L'incubation de la gale est de deux à trois semaines.
Une
gale typique est diagnostiquée sur des éléments
parmi lesquels on peut citer :
-
La
gale provoque des démangeaisons à prédominance
nocturne
-
D'autres
membres de la famille ou de l'entourage sont aussi
atteints de gale
-
La
gale provoque des lésions prédominant dans les zones
chaudes et sexuelles (plis, seins, pubis et sexe),
ainsi que sur les mains et les poignets
-
Les
lésions typiques de gale sont :
-
des
sillons de quelques millimètres de long,
notamment sur les mains et les poignets, correspondant
à la progression du sarcopte dans la peau
-
des
vésicules (petites élevures translucides),
sur les doigts
-
les
nodules scabieux, sortes d'elevures
rouge-rosées, fréquentes sur les parties génitales
et dans les plis. Il s'agit de reactions d'hypersensiblité aux particules de sarcopte
(meme mort).
-
des
lésions de gale (petits boutons) et de grattage,
pouvant ressembler à de l'eczema,
prédominant sur le ventre, le bas-ventre, les
cuisses, les bras, épargnant généralement le dos
et le visage (sauf dans la gale
de l'enfant chez qui le dos, le cuir
chevelu et le visage peuvent être touchés). La gale
de l'enfant et du bébé peut aussi n'avoir comme
seuls signes que les démangeaisons (chez le bébé,
elles se manifestent le plus souvent par des
reptations et des contorsions pour se frotter sur les
draps) et des vésicules des mains et des pieds.
Le diagnostic de la gale peut être particulièrement difficile puisque
de nombreux signes peuvent manquer au médecin : les lésions sont très frustes, voire invisibles, c'est la "gale des gens propres". Seule la notion de démangeaisons d'un conjoint ou dans la famille et de prédominance nocturne des démangeaisons permet alors d'y penser!
Il est donc souvent pratiqué un traitement de gale " d’épreuve "
chez une personne ayant des démangeaisons profuses afin d’éliminer
ce diagnostic.
Le médecin peut s'aider de la dermoscopie
pour tenter d'apercevoir le sarcopte sous la peau, près d'un sillon
Le
traitement de la gale doit être particulièrement soigneux compte tenu
du risque de recontamination
entre personnes infectées ou au
contact de tissus infestés. Il requiert :
Le lavage a 60°C ou pour les tissus ne pouvant le supporter,
leur désinfection avec une poudre antiparasitaire
(les asperger de poudre et les laisser 48h
dans un sac) et ceci pour tous les vêtements, draps de
lits... Quant aux matelas, sofas, canapes, tissus d’ameublement,
sièges auto non déhoussables des enfants etc. pourront etre eux aussi asperges de poudre insecticide pendant 24 h puis aspirés
Le traitement du patient
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Une
lotion anti gale. En France, la lotion anti gale classiquement utilisee est le benzoate de benzyle. Cette lotion est generalement appliquee sur l'ensemble du corps sauf le visage
(" du cou
aux pieds ") et les muqueuses génitales, au pinceau et laissee en place
plusieurs heures (6 à 12 h chez l'enfant de moins de 2
ans et la femme enceinte) et rincé par lavage (douche),
selon plusieurs protocoles parmi lesquels on peut citer :
- une application unique de 24 h, puis rincage
- deux applications le soir espacées de 24h,
le produit est gardé durant la nuit, passée dans des draps
lavés à 60°C puis rincé le lendemain matin.
Ce produit est irritant et il peut vous
être proposé de passer une crème cortisonée apres
traitement.
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Un spray anti gale.
En France le spray anti gale est à base de pyréthrine. Le spray anti gale est generalement appliqué en une seule fois, par pulvérisation dans une pièce bien aérée (en évitant le visage).
Le rincage est effectué par lavage à l'eau 12 heures après l'application du spray anti gale. Le spray anti gale est contre indique chez les asthmatiques et en cas d'antécédent de bronchiolite chez l'enfant.
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Il
est aussi possible de recourir à un traitement par voie
orale.
Ce traitement de la gale par comprimés est composé d'ivermectine, une molécule connue pour son activité anti parasitaire (onchocercose, filarioses, anguillulose...)
La sécurité d'utilisation n'a pas ete testee chez l'enfant de moins de 15kg et la femme enceinte, ce qui le contre indique pour ces patients.
Le traitement contre la gale est souvent prescrit en deux doses uniques, espacées de 1 à deux semaines.
En cas de poursuite des démangeaisons, il faut reconsulter
afin
que le médecin vérifie si le traitement a été bien fait et
puisse décider s’il faut le refaire ou non. Il est en effet
fréquent de se recontaminer soit auprès d'une personne non
traitée, soit par le biais de textiles non désinfectés
Il
est aussi possible d'avoir une irritation persistante ou des
nodules scabieux.
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