Urticaire : causes et traitements

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L’urticaire est une éruption de plaques rouges, gonflées et très prurigineuses, ressemblant à des piqûres d’ortie, qui apparaissent et disparaissent en quelques heures sans laisser de trace. Elle touche 1 personne sur 5 au moins une fois dans sa vie. On distingue l’urticaire aiguë (moins de 6 semaines, cause souvent identifiable : médicament, aliment, infection) et l’urticaire chronique (plus de 6 semaines, cause retrouvée dans seulement 20–30 % des cas). Le traitement repose en premier lieu sur les antihistaminiques H1. Les formes résistantes relèvent de l’omalizumab (Xolair).

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En bref : L’urticaire est une réaction cutanée bénigne mais invalidante, caractérisée par des plaques rouges et gonflées qui démangent intensément. Elle touche environ 20 % de la population au cours de la vie. L’urticaire aiguë disparaît en moins de 6 semaines ; la forme chronique dure plus longtemps et nécessite un bilan. L’urticaire géant (angio-œdème du visage ou du larynx) est une urgence médicale.
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue

Identifier mon type d’urticaire en 30 secondes

Situation Type probable Page dédiée
Plaques depuis moins de 6 semaines après un médicament ou un aliment Urticaire aiguë allergique → Causes de l’urticaire
Plaques depuis plus de 6 semaines sans cause retrouvée Urticaire chronique idiopathique → Traitement urticaire
Petites papules à l’effort, à la chaleur ou au stress Urticaire cholinergique → Urticaire cholinergique
Plaques après exposition au soleil Urticaire solaire → Urticaire solaire
Grandes plaques + gonflement du visage ou de la gorge Urticaire géante / œdème de Quincke → Urticaire géante
Poussées liées au stress ou à l’émotion Urticaire et stress → Urticaire et stress
Urticaire chez l’enfant après une infection virale Urticaire virale → Urticaire virale

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Qu’est-ce que l’urticaire ?

L’urticaire est une réaction déclenchée par la libération d’histamine par les mastocytes de la peau. Cette histamine provoque une dilatation aiguë des vaisseaux cutanés, d’où l’aspect gonflé et rouge des plaques. Elle représente 1 à 2 % des consultations en dermatologie et allergologie, et touche toutes les tranches d’âge.

Symptômes : comment reconnaître une urticaire ?

Les plaques d’urticaire ont 4 caractéristiques typiques :

Caractéristique Description
Monomorphes Papules œdémateuses roses ou rouges, comme des piqûres d’ortie
Prurigineuses Démangeaisons intenses, parfois féroces
Fugaces Chaque plaque disparaît en quelques minutes à heures sans laisser de trace
Évolutives Des lésions disparaissent pendant que d’autres apparaissent – aspect mobile caractéristique

À la vitropression (pression du doigt), les plaques blanchissent. En cas de gonflement du visage, des lèvres ou de la gorge, il faut appeler le 15 immédiatement : c’est un œdème de Quincke.

Urticaire aiguë vs urticaire chronique

Urticaire aiguë Urticaire chronique
Durée Moins de 6 semaines Plus de 6 semaines
Cause retrouvée Souvent (médicament, aliment, piqûre, infection) Introuvable dans 70–80 % des cas
Bilan Non nécessaire sauf forme grave Indispensable – bilan complet orienté
Traitement de base Antihistaminiques au moins 15 jours Antihistaminiques ± doses augmentées ± omalizumab (Xolair)

Une poussée d’urticaire aiguë inhabituelle, sans signe de gravité (pas de gonflement de la gorge, pas de malaise), se prête bien à un avis rapide par téléconsultation, qui permet d’ajuster le traitement antihistaminique sans déplacement. Voir télédermatologie en urgence, ce qu’elle peut faire.

Les formes particulières d’urticaire

Forme Caractéristiques Page dédiée
Urticaire géante Grande surface, risque d’œdème de Quincke. Urgence si gonflement laryngé. → Page dédiée
Urticaire cholinergique Petites papules punctiformes à l’effort, chaleur, stress émotionnel. → Page dédiée
Urticaire solaire Papules après exposition aux UV. Photoprotection indispensable. → Page dédiée
Urticaire et stress Le stress est déclencheur ou aggravant via l’axe neuro-immun. → Page dédiée
Urticaire virale Fréquente chez l’enfant après une infection ORL ou digestive. → Page dédiée
Xolair (omalizumab) Biothérapie pour les urticaires chroniques résistant aux antihistaminiques. → Page dédiée
⚠️ Signes d’anaphylaxie – appeler le 15 immédiatement : urticaire + difficultés à respirer, sifflements, gonflement de la gorge, hypotension, malaise. Ne pas attendre.

Causes de l’urticaire

Les causes sont très nombreuses. Voir l’article détaillé : causes de l’urticaire.

Catégorie Exemples
Médicaments Antibiotiques (pénicillines), AINS, aspirine, IEC, opiacés
Aliments Arachides, fruits de mer, œufs, lait, fruits rouges, additifs alimentaires
Infections Virales (hépatites, EBV), parasitaires (toxocarose)
Maladies auto-immunes Thyroïdite auto-immune, lupus
Idiopathique Sans cause retrouvée dans 70–80 % des urticaires chroniques

Bilan de l’urticaire chronique

Recommandé après 6 semaines d’évolution :

Bilan Examens
Standard (systématique) NFS, VS, CRP, transaminases, anti-TPO, TSH, anticorps antinucléaires, C3/C4, sérologie toxocarose
Urticaire au froid Cryoglobulines, cryofibrinogène, agglutinines froides, électrophorèse des protéines
Suspicion vascularite Bilan de vascularite + biopsie cutanée

Traitement de l’urticaire

Voir l’article complet : traitement de l’urticaire.

Palier Traitement Indication
1er palier Antihistaminique H1 non sédatif (cétirizine, lévocétirizine, desloratadine…) Toutes formes, posologie standard
2e palier Même antihistaminique × 4 (hors AMM mais recommandé EAACl/WAO) Échec à dose standard
3e palier Omalizumab (Xolair) 300 mg/mois SC Urticaire chronique résistante – prescription spécialisée
  • Zuberbier T, et al. EAACI/GA2LEN/EuroGuiDerm urticaria guideline 2022. Allergy. 2022;77(3):734-766. PMID 35080267
  • Maurer M, et al. Omalizumab for the treatment of chronic idiopathic or spontaneous urticaria. N Engl J Med. 2013;368:924-935. PMID 23432142
  • Kaplan A, et al. Antihistamines for the treatment of urticaria. Immunol Allergy Clin North Am. 2014;34(1):135-149. PMID 24262695
  • Haute Autorité de Santé. Urticaire chronique – Recommandations HAS
🚨 Page dédiée : Pour tout savoir sur l’urticaire géant (angio-œdème, œdème de Quincke) – signes d’urgence, causes et traitement – consultez notre guide complet sur l’urticaire géant.

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id="urgence-urticaire" style="background: #fff8f0; border-left: 4px solid #cc4400; padding: 16px 20px; margin: 28px 0; border-radius: 0 6px 6px 0;">Quand consulter en urgence ? Gonflement du visage, des lèvres ou de la gorge (angio-œdème), difficulté à avaler ou à respirer, malaise ou chute de tension = anaphylaxie → appeler le 15 immédiatement. L’urticaire géante nécessite parfois une injection d’adrénaline en urgence.

Questions fréquentes sur l’urticaire

Une chenille processionnaire peut-elle provoquer une urticaire ?

Oui. Les poils microscopiques des chenilles processionnaires du pin et du chêne contiennent une protéine urticante, la thaumétopoéine, qui déclenche une urticaire de contact en quelques heures. Voir notre article dédié : chenilles processionnaires, symptômes et gestes à adopter.

Qu’est-ce que l’urticaire géant (angio-œdème) et est-ce dangereux ?

L’urticaire géant, aussi appelé angio-œdème ou œdème de Quincke, est un gonflement soudain des tissus sous-cutanés touchant souvent le visage, les lèvres, la langue ou le larynx. Il est peu prurigineux mais peut être douloureux. Un gonflement laryngé avec difficulté à respirer ou avaler est une urgence médicale : appelez le 15. Environ 30 à 50 % des urticaires chroniques s’accompagnent d’épisodes d’angio-œdème.

Combien de temps dure une crise d’urticaire ?

Chaque plaque individuelle disparaît en quelques minutes à quelques heures, mais de nouvelles lésions peuvent apparaître en continu. Une crise aiguë dure généralement de quelques heures à quelques jours. Si les poussées se répètent au-delà de 6 semaines, on parle d’urticaire chronique.

Quelle est la différence entre urticaire et eczéma ?

L’urticaire se présente sous forme de plaques gonflées, mobiles, disparaissant sans trace en moins de 24 heures. L’eczéma est caractérisé par des plaques fixes, sèches, squameuses et prurigineuses qui persistent et peuvent suinter. Leur traitement est complètement différent.

Que faire en cas de crise d’urticaire ?

En cas de crise simple, prendre un antihistaminique (cétirizine 10 mg, loratadine 10 mg) disponible sans ordonnance. Éviter les facteurs déclenchants connus. Si les lésions sont étendues, associées à un gonflement du visage, de la gorge ou à une difficulté respiratoire : appeler le 15 immédiatement.

L’urticaire chronique est-elle dangereuse ?

L’urticaire chronique spontanée n’est pas dangereuse en elle-même, mais elle peut être très invalidante (démangeaisons intenses, impact sur la qualité de vie). Sa durée moyenne est de 3 à 5 ans. Dans moins de 5 % des cas, elle est associée à une maladie systémique sous-jacente nécessitant un bilan.

Le stress peut-il déclencher de l’urticaire ?

Oui. Le stress active l’axe neuro-immun et peut déclencher ou aggraver une urticaire via la libération de neuropeptides. Le stress n’est pas une « cause » directe mais un facteur favorisant ou aggravant important, notamment dans l’urticaire chronique. Voir urticaire et stress.

Quels aliments déclenchent de l’urticaire ?

Les aliments les plus fréquemment impliqués sont : arachides, fruits à coque, crustacés, poissons, lait de vache, œuf, blé et certains fruits. Les additifs alimentaires (colorants, conservateurs) peuvent également être en cause. L’élimination de l’allergène nécessite un bilan allergologique précis.

Quand faut-il consulter un dermatologue pour une urticaire ?

Il faut consulter si : les poussées durent plus de 6 semaines (urticaire chronique), si les antihistaminiques en vente libre sont insuffisants, si des signes d’anaphylaxie apparaissent (urgence), ou si l’urticaire impacte significativement la qualité de vie. Le dermatologue peut prescrire un bilan et envisager l’omalizumab si nécessaire.

Mis à jour le 4 mai 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS).-vénérologue

Les plaques d’urticaire s’accompagnent presque toujours de fortes démangeaisons. Retrouvez notre guide complet des démangeaisons pour comprendre tous les mécanismes du prurit.

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Auteur/autrice : Dr Ludovic Rousseau, dermatologue

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Une grande partie de cette expérience s'est construite lors de remplacements réguliers dans les DOM-TOM (Martinique, Guadeloupe, Polynésie française, entre autres), au contact quotidien de milliers de patients à peau noire, mate ou asiatique. Cette pratique de terrain l'a convaincu d'une chose simple : la peau mate reste le parent pauvre de la dermatologie, une discipline dont l'iconographie et les études cliniques restent encore trop souvent construites sur peau blanche. Il consacre depuis une partie de son activité à combler cet écart, sur Dermatonet comme en consultation. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve.