Dernière mise à jour : 8 mars 2026

Tache sur la peau qui ne part pas : quand s’inquiéter d’un cancer cutané ?

Une tache sur la peau qui ne guérit pas, qui persiste depuis plusieurs semaines ou mois, qui résiste aux traitements habituels ou qui évolue lentement sans cause évidente — c’est l’un des signes d’alerte les plus importants en dermatologie. Si la grande majorité des taches persistantes sont bénignes, certaines correspondent à des lésions précancéreuses ou à des cancers cutanés débutants — kératose actinique, carcinome basocellulaire superficiel, mélanome in situ, maladie de Bowen — dont le diagnostic précoce est décisif pour le pronostic. La règle est simple : toute tache qui dure plus de 3 à 4 semaines sans explication claire mérite un examen dermatologique.

Une tache qui persiste, qui ne guérit pas malgré le traitement, qui saigne ou qui évolue ? Ne tardez pas.
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Sommaire :
Signaux d’alerte — quand une tache devient suspecte |
Kératose actinique |
Carcinome basocellulaire superficiel |
Maladie de Bowen |
Mélanome et lentigo malin |
Taches persistantes bénignes à connaître |
Comment le dermatologue examine une tache suspecte |
Tableau récapitulatif |
Questions fréquentes

💡 Rappel : cet article est centré sur les taches persistantes et suspectes. Pour une vue d’ensemble de toutes les taches cutanées (rouges, blanches, brunes, bleues), voir l’article tache sur la peau : causes et diagnostic.

Signaux d’alerte — quand une tache persistante devient suspecte

Toutes les taches qui ne guérissent pas ne sont pas cancéreuses — mais certains signes doivent conduire à consulter sans délai :

• 🔴 Durée supérieure à 3-4 semaines sans cause identifiable (trauma, allergie connue, infection évidente)
• 🔴 Résistance à un traitement bien conduit — une tache traitée comme un eczéma ou une mycose qui ne répond pas doit faire évoquer un autre diagnostic
• 🔴 Évolution progressive — agrandissement lent, modification de couleur ou de relief
• 🔴 Saignement spontané ou au moindre frottement
• 🔴 Croûte récidivante — qui se reforme après cicatrisation apparente
• 🔴 Surface rugueuse ou kératosique persistante sur une zone exposée au soleil
• 🔴 Tache brune qui change — asymétrie, bords irréguliers, couleurs multiples (règle ABCDE)
• 🔴 Localisation à risque — visage, oreilles, cuir chevelu, lèvres, mains, avant-bras, décolleté (zones chroniquement exposées)

⚠️ Le piège de la cortisone : appliquer de la cortisone sur une tache dont la cause n’est pas établie est une erreur fréquente. Les dermocorticoïdes peuvent masquer temporairement un carcinome basocellulaire superficiel, un lentigo malin ou une maladie de Bowen — tout en laissant la lésion progresser. Ne jamais traiter une tache persistante par cortisone sans diagnostic dermatologique.

Kératose actinique — la lésion précancéreuse la plus fréquente

La kératose actinique est la lésion précancéreuse cutanée la plus répandue. Elle est directement causée par l’accumulation d’expositions solaires au fil des années — c’est une marque du soleil sur la peau qui s’est transformée.

Aspect clinique

La kératose actinique se présente comme une tache rouge ou rosée, à surface rugueuse et kératosique — on la sent souvent mieux qu’on ne la voit, en passant le doigt dessus. Elle peut être unique ou multiple. Elle siège sur les zones chroniquement exposées : visage (front, tempes, nez, lèvre inférieure), oreilles, cuir chevelu des chauves, mains, avant-bras, décolleté. Elle peut former une corne cutanée.

Pourquoi elle ne « part pas »

La kératose actinique est liée à une mutation des kératinocytes par les UV — elle ne régresse pas spontanément et ne disparaît pas avec une crème hydratante. Elle peut rester stable des années ou évoluer en carcinome spinocellulaire invasif dans environ 5 à 10 % des cas. Le risque est d’autant plus élevé que les lésions sont nombreuses.

À qui s’adresser

Le dermatologue confirme le diagnostic à la dermoscopie et propose un traitement : cryothérapie (azote liquide), imiquimod (Aldara®), 5-fluorouracile (Efudix®), ou photodynamique pour les lésions multiples. L’objectif est d’éliminer les cellules mutées avant qu’elles ne deviennent invasives.

Tache rugueuse persistante sur le visage ou les mains après des années de soleil ? Faites vérifier sans attendre :
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Carcinome basocellulaire superficiel — le cancer qui ressemble à une tache

Le carcinome basocellulaire est le cancer de la peau le plus fréquent. Sa forme superficielle est celle qui ressemble le plus à une simple tache bénigne — et qui est donc le plus souvent méconnue pendant des mois ou des années.

Aspect clinique de la forme superficielle

Le carcinome basocellulaire superficiel se présente comme une plaque rosée ou rouge, légèrement squameuse, à bords finement perlés — une sorte de liseré translucide en périphérie visible à la loupe ou en dermoscopie. Il est souvent pris pour un eczéma, un psoriasis localisé ou une mycose. Il siège de préférence sur le tronc, les épaules et les membres, mais peut aussi toucher le visage.

Ce qui doit alerter

• Tache rosée du tronc résistant à la cortisone et aux antifongiques
• Plaque qui s’étend très lentement sur des mois
• Bord qui semble légèrement surélevé ou perlé à la périphérie
• Saignement ponctuel au frottement
• Croûte récidivante au centre de la lésion

Pronostic et traitement

Le carcinome basocellulaire est un cancer localement invasif mais à très faible risque métastatique lorsqu’il est traité à temps. Il ne guérit pas seul — sans traitement il s’étend progressivement en profondeur et en superficie. Le traitement repose sur l’exérèse chirurgicale avec marges de sécurité, la cryothérapie pour les formes très superficielles, l’imiquimod, ou la chirurgie de Mohs pour les localisations difficiles (nez, oreilles, paupières).

Maladie de Bowen — carcinome in situ épidermoïde

La maladie de Bowen est un carcinome épidermoïde in situ — c’est-à-dire un cancer limité à l’épiderme, qui n’a pas encore envahi le derme. Elle peut rester au stade in situ pendant des années avant de devenir invasive.

Aspect clinique

Elle se présente comme une plaque rouge ou rosée, bien délimitée, squameuse ou croûteuse, à croissance lente. Elle peut ressembler à un psoriasis localisé, à un eczéma nummulaire ou à une dermatophytie — d’où son surnom de « psoriasis qui ne guérit pas ». Elle siège souvent sur les membres inférieurs chez la femme, sur le visage et les zones exposées chez les deux sexes.

Ce qui doit alerter

• Plaque squameuse isolée, unique, stable dans sa forme mais persistante
• Résistance à plusieurs lignes de traitement (cortisone, antifongiques)
• Surface irrégulière, parfois érodée ou saignante au centre

Le traitement repose sur l’exérèse, la cryothérapie, le 5-fluorouracile ou la photothérapie dynamique selon l’étendue.

Mélanome et lentigo malin — quand la tache brune devient dangereuse

Le mélanome est le cancer de la peau le plus grave — sa mortalité est liée à sa capacité à métastaser. Diagnostiqué précocement (stade fin, indice de Breslow < 1 mm), il est guérissable dans plus de 90 % des cas par simple exérèse. Diagnostiqué tardivement, son pronostic est sombre.

Le lentigo malin — mélanome à croissance lente du visage

Le lentigo malin (ou mélanome de Dubreuilh) est une forme particulièrement trompeuse : il se présente comme une grande tache brune irrégulière du visage, siégeant sur une peau âgée et très exposée au soleil (joues, tempes, nez). Il évolue en tache plane pendant des années — parfois une décennie — avant de se transformer en mélanome invasif. Il est fréquemment confondu avec un lentigo solaire bénin ou une kératose séborrhéique.

Les critères ABCDE appliqués aux taches persistantes

Critère	Ce qui est normal	Signal d’alarme
A — Asymétrie	Deux moitiés identiques	Une moitié différente de l’autre
B — Bords	Nets, réguliers	Flous, dentelés, en carte de géographie
C — Couleur	Uniforme	Plusieurs teintes : noir, brun, rosé, blanc, bleuté
D — Diamètre	Inférieur à 6 mm	Supérieur à 6 mm (taille d’une gomme)
E — Évolution	Stable depuis des années	Toute modification récente — consulter sans délai

→ Voir l’article complet : grain de beauté qui change — comment reconnaître un mélanome.

Tache brune ancienne qui a changé, grande tache irrégulière sur le visage ? Chaque semaine compte pour le pronostic d’un mélanome :
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Taches persistantes bénignes — ne pas confondre avec un cancer

Toutes les taches qui ne partent pas ne sont pas cancéreuses. Voici les principales taches persistantes bénignes qui peuvent inquiéter à tort :

• Kératose séborrhéique — plaque brune rugueuse, mate, d’aspect « posé sur la peau », très fréquente après 50 ans. Bénigne mais peut mimer un mélanome ou un carcinome basocellulaire pigmenté — la dermoscopie tranche.
• Lentigo solaire — tache brune plane, nette, sur zones exposées. Bénigne mais à surveiller sur le visage (lentigo malin possible).
• Dermatofibrome — nodule brun-rosé ferme, dépression centrale au pincement. Bénin.
• Eczéma nummulaire — plaque ronde rouge squameuse, très prurigineuse. Peut mimer une maladie de Bowen — répond aux dermocorticoïdes.
• Psoriasis en plaque localisé — plaque rouge bien délimitée à squames argentées. Peut ressembler à un carcinome basocellulaire superficiel — la dermoscopie et la réponse au traitement orientent.
• Tinea incognita — mycose cutanée modifiée par application préalable de cortisone, perdant ses caractéristiques habituelles. Tache persistante qui s’étend malgré le traitement corticoïde.
• Granulome annulaire — anneau de papules rosées confluentes, souvent sur le dos des mains. Évolue spontanément en mois à années.

Comment le dermatologue examine une tache persistante suspecte

Face à une tache qui ne guérit pas, le dermatologue dispose d’une démarche structurée :

La dermoscopie

La dermoscopie permet d’examiner les structures internes de la lésion inaccessibles à l’œil nu — réseaux vasculaires, structures pigmentaires, kératine — et de distinguer une kératose séborrhéique d’un mélanome, ou un carcinome basocellulaire d’un eczéma, avec une précision bien supérieure à l’examen clinique seul.

La vitropression

Appuyer un verre transparent sur la lésion : si la rougeur s’efface, il s’agit d’un érythème (dilatation vasculaire). Si elle ne s’efface pas, il s’agit d’un purpura (hémorragie cutanée) ou d’un pigment non vasculaire.

La biopsie cutanée

C’est le seul examen permettant un diagnostic de certitude. Le dermatologue prélève sous anesthésie locale un fragment de la lésion, analysé en anatomopathologie. Elle est indiquée pour toute lésion suspecte ne pouvant être diagnostiquée cliniquement et dermoscopiquement avec certitude.

⚠️ Une téléconsultation avec photo de bonne qualité est un excellent premier filtre — elle permet souvent d’orienter rapidement le diagnostic et de déclencher une consultation physique urgente si nécessaire. Elle ne remplace pas l’examen dermoscopique pour les lésions suspectes.

Tableau récapitulatif — taches persistantes suspectes vs bénignes

Lésion	Aspect typique	Localisation	Gravité / action
Kératose actinique	Tache rouge rugueuse, kératosique	Visage, mains, crâne chauve	Précancéreuse — traiter
CBC superficiel	Plaque rosée à bord perlé	Tronc, épaules, visage	Cancer localement invasif — exérèse
Maladie de Bowen	Plaque rouge squameuse bien délimitée	Membres, visage	Carcinome in situ — traiter avant invasion
Lentigo malin	Grande tache brune irrégulière plane	Visage (joues, tempes)	Mélanome débutant — urgence relative
Mélanome	ABCDE — asymétrie, couleurs multiples, évolution	Partout — dos, jambes, visage	Urgence — consulter sans délai
Kératose séborrhéique	Brune-noire, rugueuse, mate, « posée »	Tronc, visage, après 50 ans	Bénigne — confirmer à la dermoscopie
Tinea incognita	Mycose atypique sous cortisone	Variable	Bénigne — antifongique après arrêt cortisone

Questions fréquentes

J’ai une tache rouge sur le tronc depuis 6 mois qui ne répond pas à la cortisone — que faire ?
Une tache persistante résistant aux dermocorticoïdes est un signal d’alarme important. Les diagnostics à ne pas manquer dans ce contexte sont le carcinome basocellulaire superficiel et la maladie de Bowen — deux cancers cutanés qui ressemblent à de l’eczéma ou du psoriasis localisé et qui ne répondent évidemment pas à la cortisone. Une consultation dermatologique avec dermoscopie — et si nécessaire biopsie — est indispensable. Ne continuez pas à appliquer de la cortisone sur une tache dont la cause n’est pas établie.

Comment distinguer une kératose actinique d’une kératose séborrhéique ?
Les deux sont des taches rugueuses qui persistent mais leur signification est très différente. La kératose séborrhéique est bénigne — brune-noire, mate, d’aspect « posé sur la peau », indolore. La kératose actinique est précancéreuse — rosée ou rouge, rugueuse au toucher, sur peau exposée, parfois sensible ou légèrement douloureuse. La dermoscopie permet au dermatologue de les distinguer avec fiabilité — en cas de doute, une biopsie tranche définitivement.

J’ai une grande tache brune sur la joue qui s’étend lentement depuis des années — est-ce grave ?
Une grande tache brune irrégulière à extension lente sur le visage d’une personne de plus de 50 ans doit faire évoquer un lentigo malin — forme débutante de mélanome. Il peut ressembler à un lentigo solaire bénin ou à une kératose séborrhéique pendant des années. La dermoscopie — et souvent la biopsie — sont indispensables pour le distinguer. Plus le diagnostic est posé tôt, plus le traitement est simple et le pronostic excellent.

Une tache qui saigne au rasage ou au frottement — doit-on s’inquiéter ?
Oui. Un saignement spontané ou au moindre contact sur une tache cutanée est un signe d’alarme — il peut indiquer un carcinome basocellulaire, un mélanome ulcéré ou une kératose actinique évoluée. Consultez un dermatologue sans délai, même si la lésion semble petite ou ancienne.

Peut-on faire diagnostiquer une tache suspecte en téléconsultation ?
La téléconsultation avec photos de bonne qualité (lumière naturelle, plusieurs angles, plan rapproché avec une pièce de monnaie pour l’échelle) permet souvent au dermatologue d’orienter le diagnostic et de décider si une consultation physique urgente est nécessaire. Pour les lésions évocatrices de cancer cutané, la dermoscopie en cabinet reste indispensable — mais la téléconsultation permet d’accélérer la prise en charge et d’éviter des semaines d’attente inutiles.

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