Zona : symptômes, contagion, durée et traitements antiviraux – guide du dermatologue

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Mais la fermeture administrative de 12 jours, imposée en pleine saison de pêche du thon, a stoppé net leur production. Résultat : 3 semaines de retard sur une campagne qui ne dure que 3 mois, au moment précis où l'activité touristique estivale devait financer leur stock pour toute l'année.

Sans un vrai coup de main, ce temps perdu ne se rattrapera pas.

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Symptomes du zona

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Mis à jour le 7 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

En bref : Le zona évolue en deux phases : une douleur ou brûlure localisée précède de quelques jours une éruption de vésicules groupées en bouquet, limitée à un seul côté du corps le long d’un nerf (dermatome). La douleur est le symptôme le plus fréquent, présente chez 90 % des patients. Un second épisode de zona reste rare (environ 1 % des cas).
— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue

Le zona évolue généralement en deux phases : la douleur puis l’éruption secondaire à l’apparition de la douleur. Ce signe est très important pour diagnostiquer le zona. Son diagnostic et son traitement nécessitent un avis médical

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Autre signe très important, ces douleurs et éruptions sont cantonnées à un territoire bien précis de la peau, correspondant à l’innervation du nerf concerné (voir l’article sur le zona)

Deux phases caractéristiques du zona

On observe donc deux phases :

La phase douloureuse du zona

Il s’agit de douleurs voire de brûlures localisées dans une région du corps. Elle correspond à la zone innervée par le nerfs dans lequel les virus de zona migrent vers la peau. Cette phase des prodromes est associée en général à une hypoesthésie (baisse de la sensibilité) ou une anesthésie dans la zone atteinte.

La phase éruptive du zona

Apparaissent après quelques jours dans la zone douloureuse des rougeurs voire des plaques surélevées rouges qui se couvrent au bout de 24h de vésicules (comme des gouttelettes d’eau dans la peau), groupées en
bouquet, confluant parfois en bulles.

Vésicules en bouquet
Vésicules en bouquet
Zona
Zona

Ces vésicules vont se troubler vers le 5e jour puis former des croûtes brunâtres vers le 7e jour. Ces croûtes tomberont vers le 10e jour et laisseront place à des cicatrices dépigmentées le plus souvent indélébiles.

Cicatrices pigmentées après zona
Cicatrices pigmentées après zona

L’élément caractéristique de cette éruption est sa topographie unilatérale et sa localisation à une zone d’innervation nerveuse, pouvant déborder sur les nerfs contigus. Cet élément topographique permet de poser le diagnostic vers le zona dès le début de la maladie meme avec une éruption discrète ou absente

Simplement quelques rougeurs mais une douleur caractéristique au début du zona
Simplement quelques rougeurs mais une douleur caractéristique au début du zona

Le zona typique est donc une maladie de peau éruptive marquée par des éruptions localisées le plus souvent à une zone du corps et à un coté du corps ;

On voit bien ici la distribution des lesions le long du nerf sciatique
On voit bien ici la distribution des lesions le long du nerf sciatique

L’éruption est douloureuse avec des poussées accompagnées de troubles de la sensibilité.

Il n’y a généralement pas de fièvre et d’altération de l’état général. Il arrive qu’il y ait un ganglion dans la zone de drainage.

Un second épisode de zona est rare, il concerne environ 1% des cas. En effet, on acquiert une immunité à médiation cellulaire persistant plusieurs années.

Formes typiques de zona

Les formes typiques de zona sont :

– le zona intercostal

en hémi-ceinture thoracique. Voir l’article sur le zona intercostal

– le zona ophtalmique

touchant la première branche (ou branche ophtalmique) du nerf Trijumeau, qui innerve la face. Le zona ophtalmique expose au risque de lésions ophtalmologiques, notamment lorsqu’il existe une éruption de l’aile du nez et de la narine.

Voir l’article sur le zona ophtalmique

Autres formes de zona

Il existe beaucoup de formes de zona et de complications ; les plus fréquentes sont :

Le zona trigéminé

il s’agit d’un zona touchant le nerf VII bis. L’éruption du zona touche l’ oreille et peut être associée à une atteinte de la langue du même côté, voire d’une paralysie faciale (généralement régressive). Voir l’article zona de l’oreille

Zona trigeminé de l'oreille
Zona trigeminé de l’oreille

Formes graves de zona

On peut observer des formes graves de zona, notamment chez les personnes immunodéprimées :

zona généralisé

c’est à dire touchant de nombreux nerfs. Il s’agit alors le plus souvent d’une éruption de zona très profuse, hémorragique et nécrotique. Le zona généralisé encore appelé zona-varicelle est donc caractérisé par :

  1. la présence de plus de 20 vésicules à distance de l’éruption linéaire de zona
  2. une atteinte des organes profonds (poumons, foie, cerveau) avec de possibles complications
  3. un terrain fragile : le zona varicelle survient le plus souvent sur un terrain immunodéprimé, un cancer sous jacent…

    zona viscéral

dans lequel il existe une atteinte d’organes profonds tels que les poumons, le foie, le cerveau…

Les douleurs post zostériennes (douleurs persistantes après zona)

Il s’agit de douleurs persistant un mois apres le zona

Voir l’article sur les douleurs post zona

>>Suite : le traitement du zona

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Consultez sans attendre si : l’éruption touche le nez ou le pourtour de l’œil (risque de zona ophtalmique), si plus de 20 vésicules apparaissent à distance de la zone atteinte ou si une atteinte des organes profonds est suspectée (zona généralisé, surtout sur terrain immunodéprimé), ou si de la fièvre et une altération de l’état général accompagnent l’éruption, ce qui n’est pas habituel dans un zona typique.

Questions fréquentes sur les symptômes du zona

Quel est le premier symptôme du zona ?

Le tout premier symptôme est le plus souvent une douleur ou une sensation de brûlure localisée, parfois accompagnée de picotements ou d’une perte de sensibilité, dans une zone précise du corps. Cette phase douloureuse précède l’éruption cutanée de quelques jours, ce qui peut rendre le diagnostic difficile avant l’apparition des vésicules.

Où apparaît le zona sur le corps ?

Le zona touche toujours un seul côté du corps, le long du trajet d’un nerf (dermatome). Les zones thoraciques (environ 45 % des cas) et cervicales (environ 23 % des cas) sont les plus fréquemment atteintes, mais le zona peut aussi toucher le visage, l’œil ou l’oreille selon le nerf concerné.

Comment reconnaître les vésicules du zona ?

Les vésicules du zona apparaissent après quelques jours de douleur, sous forme de petites cloques remplies de liquide clair, groupées en bouquet sur une base rouge, parfois confluentes en bulles. Elles évoluent en 7 à 10 jours vers des croûtes qui tombent en 2 à 4 semaines, sans laisser de cicatrice en l’absence de surinfection.

Le zona donne-t-il de la fièvre ?

Non, généralement le zona typique de l’adulte immunocompétent n’entraîne ni fièvre ni altération de l’état général. La présence de fièvre doit faire rechercher une forme plus étendue ou une complication, notamment chez une personne immunodéprimée.

Peut-on avoir un zona sans éruption visible ?

C’est rare mais possible : on parle alors de zona sine herpete, où la douleur dermatomale caractéristique survient sans éruption cutanée associée. Le diagnostic est alors plus difficile et repose sur la clinique et parfois des examens complémentaires spécialisés.

Comment savoir si mon zona est grave ?

Un zona est considéré comme sévère ou à risque en cas d’atteinte du visage ou de l’œil, de vésicules disséminées à distance de la zone initiale, de terrain immunodéprimé, ou de douleur très intense. Dans ces situations, une consultation rapide permet d’adapter le traitement antiviral et d’éviter les complications.

À lire aussi sur le zona

Références scientifiques

  1. Ljubojević Hadžavdić S, et al. Genital Herpes Zoster as Possible Indicator of HIV Infection. Acta Dermatovenerol Croat. 2018;26(4):337-338. PMID 30665486
  2. Goh CL, Khoo L. A retrospective study of the clinical presentation and outcome of herpes zoster in a tertiary dermatology outpatient referral clinic. Int J Dermatol. 1997;36(9):667-72. PMID 9352407
  3. Liesegang TJ. Herpes zoster ophthalmicus natural history, risk factors, clinical presentation, and morbidity. Ophthalmology. 2008;115(2 Suppl):S3-12. PMID 18243930

Source : Haute Autorité de Santé

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Auteur/autrice : Dr Ludovic Rousseau, dermatologue

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve.

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