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Les routines recommandées par les spécialistes
Les facteurs de vie quotidienne à améliorer (alimentation, stress, sommeil, soleil…)
Les mécanismes, les causes, les traitements, et j'espère les réponses à toutes les questions que vous vous posez et que parfois vous n'osez pas poser au médecin

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Dernière mise à jour : 14 mars 2026

Traitement du vitiligo : repigmentation, photothérapie, ruxolitinib et nouvelles options

Le vitiligo reste une maladie difficile à contrôler dans son évolution — l’apparition de nouvelles plaques peut survenir malgré le traitement — mais la repigmentation d’une grande partie des lésions existantes est aujourd’hui possible grâce à un arsenal thérapeutique en pleine expansion. La clé réside dans la persistance des cellules souches mélanocytaires dans les follicules pileux, qui peuvent être stimulées pour reconstituer le pigment. Deux impératifs à retenir : la patience — il faut souvent 6 mois à 2 ans pour des résultats satisfaisants — et la précocité — traiter tôt, avant que les lésions ne s’installent durablement.

Vitiligo qui s’étend, plaques résistantes au traitement local ? Un bilan dermatologique permet d’adapter la stratégie thérapeutique.
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Sommaire :
Zones qui répondent bien au traitement |
Traitements locaux |
Photothérapie UVB |
Lasers |
Ruxolitinib (Opzelura®) — nouveauté |
Greffe de mélanocytes |
Micro-aiguilles |
Maquillage et camouflage |
Consensus de traitement |
Tableau récapitulatif |
Questions fréquentes

Toutes les zones ne répondent pas de la même façon

Avant d’initier un traitement, il est important de connaître les zones qui répondent bien — et celles qui résistent :

• Visage — zone de meilleure réponse au traitement, repigmentation souvent satisfaisante
• Tronc et membres proximaux — réponse intermédiaire
• Mains et pieds — zones les plus résistantes, repigmentation souvent partielle ou absente
• Vitiligo segmentaire (un seul côté du corps) — bonne indication pour la greffe de mélanocytes, notamment sur le visage
• Vitiligo avec cheveux blancs dans la plaque — signe de destruction des follicules, pronostic de repigmentation plus réservé

💡 Pourquoi la repigmentation est-elle possible ? Même si les mélanocytes de la surface cutanée sont détruits, des cellules souches mélanocytaires persistent dans les follicules pileux. Ce sont elles qui, stimulées par les UV ou les traitements locaux, migrent vers la surface et reconstituent le pigment — d’où l’aspect caractéristique en petits points autour des follicules au début de la repigmentation.

Traitements locaux — crèmes et topiques

Dermocorticoïdes

Les crèmes à la cortisone appliquées sur le pourtour des plaques peuvent freiner l’extension du vitiligo et favoriser la repigmentation. Elles restent un traitement de première intention, notamment en association avec la photothérapie. Leur utilisation prolongée sur le visage est limitée par le risque d’atrophie cutanée.

Tacrolimus topique (hors AMM)

Le tacrolimus en crème (Protopic®) est utilisé hors AMM dans le vitiligo, à raison de 2 applications par jour jusqu’à obtention d’une repigmentation (minimum 6 mois). Son avantage majeur est de pouvoir être utilisé sur le visage et le cou sans risque d’atrophie cutanée — contrairement aux dermocorticoïdes. Une application deux fois par semaine peut ensuite limiter le risque de récidive.

Vitamine D topique (hors AMM)

Les analogues de la vitamine D (Daivonex®, calcipotriol) peuvent être utilisés en association, notamment avec la photothérapie UVB, pour potentialiser la repigmentation.

⚠️ Tous ces traitements locaux nécessitent une prescription médicale. L’application sur les lésions actives en bordure de plaque — plutôt que sur les zones déjà totalement dépigmentées — optimise les résultats.

Photothérapie UVB — traitement de référence

Un traitement par UV repigmente environ 60 % des personnes atteintes de vitiligo. La photothérapie est aujourd’hui le traitement systémique de référence, en association avec les traitements locaux.

UVB à spectre étroit (TL01) — traitement de choix

Les UVB à spectre étroit sont désormais préférés aux UVA (PUVAthérapie) en raison d’un meilleur profil de sécurité. Le traitement est réalisé en cabine chez le dermatologue, 2 à 3 séances par semaine. Les résultats sont évalués après 3 à 4 mois — le traitement est arrêté en cas d’inefficacité à ce stade.

UVB à domicile

Une étude a montré que les UV à domicile peuvent être aussi efficaces que les UVB à spectre étroit réalisés chez le dermatologue 3 fois par semaine — une option pratique pour les patients éloignés des centres ou dont les contraintes d’agenda limitent les séances en cabinet.

PUVAthérapie (UVA + psoralènes)

La PUVAthérapie (psoralènes pris 2 heures avant l’exposition aux UVA) est moins utilisée aujourd’hui. Si votre médecin vous a prescrit un psoralène, des lunettes noires couvrant les côtés des yeux sont obligatoires pendant les 8 heures suivant la prise, et toute exposition solaire doit être évitée pendant cette période.

Limites et précautions de la photothérapie

Les UV jouant un rôle important dans le déclenchement des cancers cutanés, des limites strictes sont recommandées :

• Maximum 30 séances par an
• Maximum 150 à 200 séances au total dans une vie
• Le mélanome contre-indique définitivement les UV
• Signaler tout antécédent de cancer cutané, grain de beauté atypique, maladie liée au soleil, ou traitement photosensibilisant
• Lunettes protectrices obligatoires pendant les séances
• Les hommes doivent garder leur slip pendant les séances

Photothérapie insuffisante, vitiligo qui s’étend malgré le traitement ? De nouvelles options thérapeutiques existent :
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Lasers dans le vitiligo

Laser excimer et laser Hélium-Néon

Le laser excimer (308 nm) délivre des UVB monochromatiques à haute intensité directement sur les plaques de vitiligo, en épargnant la peau saine environnante. Il est particulièrement efficace sur le visage et peut remplacer ou compléter la photothérapie en cabine pour les lésions localisées.

Laser CO2 ablatif fractionné

Les lasers fractionnés présentent un intérêt dans le vitiligo non-segmentaire stable, pour lequel les traitements conventionnels sont parfois insuffisants. Le laser CO2 ablatif est particulièrement étudié, surtout en association avec un dermocorticoïde en crème et/ou des UVB.

Laser picoseconde

Une étude pilote publiée dans JAMA Dermatology (Lee, 2017) est en faveur de l’efficacité du laser picoseconde Sapphire titanium 311 nm, avec des résultats prometteurs à confirmer sur de plus larges cohortes.

Dépigmentation laser pour vitiligos quasi-généralisés

Pour les vitiligos touchant plus de 50 à 80 % de la surface corporelle, une approche inverse peut être discutée : dépigmenter la peau saine restante par laser dépigmentant pour homogénéiser le teint. Cette décision, lourde de conséquences définitives, nécessite une concertation approfondie.

Ruxolitinib (Opzelura®) — la nouveauté majeure

Le ruxolitinib crème (Opzelura®) représente l’avancée thérapeutique la plus significative de ces dernières années dans le vitiligo. C’est un inhibiteur de JAK (Janus Kinase) topique qui agit en bloquant la voie de signalisation JAK-STAT, impliquée dans la destruction des mélanocytes par les lymphocytes T cytotoxiques.

Preuves cliniques

Les études pivots TRuE-V1 et TRuE-V2, menées versus placebo sur 24 semaines chez des patients de 12 ans et plus atteints de vitiligo non-segmentaire avec atteinte faciale, ont montré qu’une repigmentation faciale d’au moins 75 % de la surface du visage était obtenue avec le ruxolitinib topique seul — résultat encore amélioré en association avec les UVB à spectre étroit.

Disponibilité en France

Opzelura® est disponible en pharmacie de ville en France depuis juillet 2024 — jusqu’alors il fallait se le procurer en pharmacie hospitalière, ce qui en limitait l’accès. Cette disponibilité élargie constitue un changement majeur dans la prise en charge pratique du vitiligo.

Utilisation

• Crème à 1,5 % — 2 applications par jour sur les plaques
• Indiqué dans le vitiligo non-segmentaire avec atteinte faciale chez les patients de 12 ans et plus
• Peut être associé à la photothérapie UVB pour potentialiser l’effet
• Prescription dermatologique initiale requise

Greffe de mélanocytes

La greffe de mélanocytes est une option chirurgicale pour les formes sélectionnées de vitiligo stable. Elle consiste à prélever des mélanocytes sur une zone saine, les mettre en suspension, abraser les plaques de vitiligo, puis appliquer la suspension sur les zones traitées.

Indications strictes

Cette technique est réservée aux vitiligos présentant toutes ces caractéristiques :

• Petite taille des lésions
• Stable depuis au moins un an (pas d’extension récente)
• Bien délimité et bien blanc
• Non soumis aux microtraumatismes répétés
• Le vitiligo segmentaire (unilatéral) est une excellente indication, notamment au niveau du visage

Résultats

La repigmentation est progressive, maximale après 3 à 6 mois. Des études montrent des résultats durables avec un suivi de plus de 72 mois, avec une amélioration significative et stable de la pigmentation.

Micro-aiguilles (needling)

Le needling consiste à passer un rouleau de micro-aiguilles chirurgicales en acier inoxydable (1 à 2,5 mm) sur la peau, créant des microcanaux qui stimulent le collagène et améliorent la pénétration des actifs topiques.

Dans le vitiligo, une étude publiée dans le JAAD (2017) a montré son efficacité en faisant pénétrer un dermocorticoïde (triamcinolone) par micro-aiguilles dans les plaques de vitiligo, en association avec les UVB à spectre étroit, chez 60 patients — avec des résultats supérieurs à la photothérapie seule.

La technique est sûre, sans risque de cicatrices, utilisable sur les peaux mates selon une revue de littérature de 2016, et peut être combinée avec le tacrolimus topique.

Maquillage et camouflage

En attendant l’effet des traitements — ou pour les zones résistantes — plusieurs solutions de camouflage permettent de masquer les plaques au quotidien :

• Maquillage correcteur couvrant (fond de teint haute couvrance, maquillage médical type Dermablend®) — solution immédiate, efficace, sans risque
• Autobronzant — application sur les plaques pour rapprocher leur teint de la peau environnante. Résultat temporaire (3 à 5 jours), à renouveler.

Ces solutions ne traitent pas le vitiligo mais améliorent significativement la qualité de vie et l’impact psychologique, notamment pendant les mois d’attente des résultats thérapeutiques.

Consensus européen et japonais — stratégie de traitement

En 2016, l’European Dermatology Forum et le Vitiligo Japanese Task Force ont établi un consensus international recommandant d’associer en première intention la photothérapie UVB à un traitement local :

• UVB (TL01 à spectre étroit) associés à :
• Pour l’EDF : dermocorticoïdes +/- laser excimer ou tacrolimus en crème
• Pour le Task Force japonais : dermocorticoïdes ou vitamine D topique

Depuis ce consensus, le ruxolitinib topique (Opzelura®) est venu enrichir l’arsenal de première intention, avec un niveau de preuve désormais le plus élevé de la classe pour le vitiligo facial actif.

Tableau récapitulatif — traitements du vitiligo

Questions fréquentes

Le vitiligo peut-il guérir complètement ?
Une repigmentation complète et durable est possible — notamment sur le visage — mais reste l’exception plutôt que la règle. La grande majorité des patients obtient une repigmentation partielle significative avec les traitements actuels. Le vitiligo reste une maladie chronique qui peut récidiver même après une bonne réponse thérapeutique. L’objectif réaliste est une repigmentation satisfaisante des zones à fort impact esthétique et une stabilisation de la maladie.

Qu’est-ce que le ruxolitinib (Opzelura®) et en quoi est-il différent des autres crèmes ?
Le ruxolitinib est le premier inhibiteur de JAK topique approuvé dans le vitiligo. Contrairement aux dermocorticoïdes (qui agissent sur l’inflammation de façon non spécifique) ou au tacrolimus (immunosuppresseur local), le ruxolitinib bloque précisément la voie JAK-STAT impliquée dans la destruction des mélanocytes par le système immunitaire. Les études TRuE-V ont montré des taux de repigmentation faciale significativement supérieurs au placebo dès 24 semaines. Il est disponible en pharmacie de ville depuis juillet 2024.

Combien de temps faut-il traiter avant d’évaluer l’efficacité ?
La patience est indispensable dans le traitement du vitiligo. Les premiers signes de repigmentation — petits points pigmentés autour des follicules — apparaissent rarement avant 3 à 4 mois. Un traitement complet demande souvent 6 mois à 2 ans pour des résultats satisfaisants. La photothérapie est évaluée après 3 à 4 mois d’essai — elle est arrêtée en cas d’inefficacité à ce stade.

La photothérapie est-elle sans danger pour la peau ?
Les UV à long terme augmentent le risque de cancers cutanés. C’est pourquoi des limites strictes sont recommandées : 30 séances maximum par an et 150 à 200 séances au total dans une vie. Le mélanome contre-indique définitivement les UV. Il est impératif d’informer son dermatologue de tout antécédent de cancer cutané, de prise de médicaments photosensibilisants, ou d’exposition UV antérieure pour adapter le traitement.

La greffe de mélanocytes est-elle douloureuse et quels sont les résultats attendus ?
La greffe est réalisée sous anesthésie locale — elle est peu douloureuse. Un prélèvement de peau saine est effectué (petite zone, généralement sur la cuisse) et les mélanocytes sont appliqués sur les plaques préalablement abrasées. La repigmentation est progressive sur 3 à 6 mois. Les résultats sont durables — des études montrent une efficacité maintenue plus de 6 ans après la greffe. Elle est réservée aux vitiligos stables depuis au moins un an, ce qui exclut les formes actives en cours d’extension.

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Auteur/autrice : Dermatologue Téléconsultation

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve. Afficher tous les articles par Dermatologue Téléconsultation