Dernière mise à jour : 10 juin 2026

Qui est concerné ?

L’AFF touche classiquement la femme ménopausée (âge moyen au diagnostic : 70 ans) mais des formes chez des femmes plus jeunes et chez l’homme sont décrites. Sa fréquence a considérablement augmenté depuis les années 2000 – une cause environnementale (crèmes solaires, produits cosmétiques) est suspectée mais non confirmée. Elle est associée à d’autres maladies auto-immunes dans 50% des cas.

Signes cliniques – comment la reconnaître ?

Signe	Description	Fréquence
Recul de la lisière frontale et temporale	Recul symétrique et progressif en couronne, puis extension vers les oreilles et la nuque. Bande de peau pâle et lisse à la lisière	Constant
Perte des sourcils	Raréfaction ou disparition totale des sourcils, souvent en commençant par la partie externe. Peut précéder la chute des cheveux	80% des cas
Prurit et brûlures à la lisière	Démangeaisons ou sensations de brûlure au niveau de la zone de progression – signe d’activité de la maladie	Variable
Hyperkératose folliculaire périfrontale	Petites squames autour des follicules à la lisière – signe d’activité inflammatoire	Fréquent en phase active
Perte des poils du visage	Poils des bras, duvet facial, cils peuvent aussi être atteints	Moins fréquent
Veines temporales saillantes	Les veines temporales deviennent plus visibles à mesure que la lisière recule	Signe associé caractéristique

Dermoscopie – ce que voit le dermatologue

L’examen au dermoscope de la lisière capillaire est essentiel pour évaluer l’activité de la maladie :

• En phase active : hyperkératose folliculaire et rougeur (érythème) périfolliculaire à la lisière – signe d’inflammation active
• Signe clé : disparition des cheveux fins et des duvets de la ligne frontale – les petits poils de lanugo qui bordent normalement la lisière disparaissent en premier
• En phase cicatricielle : taches blanches cicatricielles correspondant aux follicules détruits

💡 Signe précoce à surveiller : la disparition des petits poils de duvet sur la ligne frontale précède souvent le recul visible de la lisière. C’est le premier signal d’alarme à ne pas manquer.

Traitements disponibles

Traitement	Objectif	Remarque
Dermocorticoïdes de classe I (clobétasol) sur la zone active	Stopper l’inflammation en cours	Application sur la lisière active uniquement – pas sur le cuir chevelu entier
Corticoïdes oraux ou intramusculaires	Formes rapidement progressives	Sur prescription spécialisée, durée limitée
Antipaludéens de synthèse – hydroxychloroquine 200 mg/j (Plaquenil®) ou chloroquine (Nivaquine®)	Traitement de fond anti-inflammatoire	Bilan ophtalmologique préalable obligatoire. Résultats variables
Inhibiteurs de la 5-alpha réductase – finastéride (finastéride) ou dutastéride	Stabiliser la maladie (hors AMM)	Résultats encourageants dans certaines études – utilisés hors AMM

⚠️ L’AFF est une alopécie cicatricielle irréversible. Les cheveux perdus ne repoussent pas. L’objectif du traitement est uniquement de stopper la progression – pas de faire repousser les cheveux perdus. 25% des patientes ne répondent pas au traitement ou s’aggravent malgré les soins. Plus le diagnostic est précoce, moins les séquelles sont importantes.

Pronostic

L’évolution est imprévisible. La maladie peut progresser lentement sur des années, s’arrêter spontanément ou s’aggraver rapidement. Les signes d’activité (prurit, hyperkératose folliculaire, érythème à la dermoscopie) indiquent une progression en cours et nécessitent une intensification du traitement. Un suivi dermatologique régulier – au moins tous les 6 mois – est indispensable.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’alopécie frontale fibrosante exactement ?

L’alopécie frontale fibrosante (AFF) est une forme de lichen plan pilaire cicatriciel : une inflammation chronique qui détruit progressivement les follicules pileux à la lisière frontale et temporale du cuir chevelu. Elle touche majoritairement les femmes en post-ménopause (80 % des cas), mais aussi des femmes plus jeunes et des hommes. La perte de cheveux est définitive car les follicules sont remplacés par du tissu fibrosé.

Comment reconnaître l’alopécie frontale fibrosante ?

Les signes caractéristiques sont : (1) récession progressive de la ligne frontale des cheveux sur 0,5 à 1 cm par an ; (2) érythème et squames péri-folliculaires à la lisière ; (3) raréfaction ou disparition des sourcils (dans 70 % des cas) et parfois des cils ; (4) peau d’aspect pâle et atrophique dans la zone atteinte. Un dermatologue peut confirmer le diagnostic par dermoscopie ou biopsie cutanée.

Quelles sont les causes de l’alopécie frontale fibrosante ?

Les causes exactes restent incomplètement comprises. Les hypothèses actuelles incriminent : une réaction auto-immune dirigée contre le follicule pileux, une influence hormonale (prédominance post-ménopausique), une prédisposition génétique, et une possible réaction aux filtres UV des crèmes solaires ou aux parfums cosmétiques (association observée dans plusieurs études cas-témoins). Une étude espagnole (PMID 26375531) a identifié l’utilisation de certains cosmétiques comme facteur de risque.

Quels traitements existent pour l’alopécie frontale fibrosante ?

Aucun traitement ne permet la repousse des cheveux dans les zones fibrosées. L’objectif est de stopper la progression. Les options validées incluent : finastéride 2,5 à 5 mg/j ou dutastéride 0,5 mg/j (réduisent la progression dans 60 % des cas), hydroxychloroquine 200 à 400 mg/j, dermocorticoïdes topiques sur la lisière active, et injections intralésionnelles de corticoïdes. La combinaison finastéride + hydroxychloroquine est souvent la plus efficace.

L’alopécie frontale fibrosante peut-elle s’arrêter spontanément ?

Rarement. Dans la majorité des cas (70 à 80 %), sans traitement, l’AFF progresse lentement mais inexorablement pendant des années. Des phases de stabilisation peuvent survenir, mais la reprise d’activité est fréquente. C’est pourquoi un traitement de fond doit être initié dès le diagnostic, même si la progression semble lente. Une surveillance annuelle par dermoscopie permet de monitorer l’activité inflammatoire.

La greffe de cheveux est-elle possible pour l’alopécie frontale fibrosante ?

La greffe de cheveux n’est pas recommandée en phase active de l’AFF car l’inflammation détruirait les nouveaux follicules greffés. Elle peut être envisagée uniquement en phase stable depuis au moins 2 ans, confirmée par dermoscopie et biopsie. Les résultats sont moins prévisibles que dans l’alopécie androgénétique. L’avis d’un dermatologue spécialisé en alopécies cicatricielles est indispensable.

Peut-on prévenir l’alopécie frontale fibrosante si on a des antécédents familiaux ?

Il n’existe pas de prévention établie. Certains experts recommandent prudemment d’éviter les cosmétiques contenant des filtres UV organiques sur le cuir chevelu et les sourcils, de limiter les teintures agressives répétées, et de consulter un dermatologue dès les premiers signes de récession frontale. Une surveillance annuelle est raisonnable chez les femmes en péri-ménopause avec antécédents familiaux d’AFF.

Sources

• Société Française de Dermatologie
• Frontal fibrosing alopecia – PubMed
• Haute Autorité de Santé – has-sante.fr

Questions fréquentes sur l’alopécie frontale fibrosante

Peut-on guérir de l’alopécie frontale fibrosante ?

Non – l’AFF est une alopécie cicatricielle irréversible. Les follicules détruits par l’inflammation ne se régénèrent pas. Le traitement permet dans les meilleurs cas de stopper complètement la progression et d’éviter de nouvelles pertes. Les cheveux déjà perdus, eux, ne repoussent pas. C’est pourquoi le diagnostic et le traitement les plus précoces possible sont essentiels – chaque mois non traité correspond à une lisière définitivement perdue.

L’alopécie frontale fibrosante touche-t-elle uniquement les femmes ménopausées ?

Non – bien que la femme post-ménopausée (âge moyen 70 ans) soit la cible principale, des formes chez des femmes plus jeunes (parfois avant 40 ans) et chez l’homme sont documentées. Chez l’homme, l’AFF peut passer inaperçue car elle est souvent masquée par une alopécie androgénétique coexistante. Un dermatologue peut la détecter à la dermoscopie même dans ces formes atypiques.

Quels sont les premiers signes à ne pas manquer ?

Le signe le plus précoce et le plus caractéristique est la disparition des petits poils de duvet (lanugo) sur la ligne frontale – ces fins cheveux qui bordent normalement la lisière. La raréfaction des sourcils, surtout de leur partie externe, est également un signal d’alarme précoce présent dans 80% des cas. La rougeur ou les démangeaisons à la lisière frontale signalent une phase active. Si vous observez ces signes, consultez rapidement un dermatologue.

Le traitement par finastéride est-il efficace contre l’AFF chez la femme ?

Le finastéride (et le dutastéride) sont utilisés hors AMM dans l’AFF chez la femme, avec des résultats variables selon les études. Certaines patientes bénéficient d’une stabilisation, d’autres ne répondent pas. Ces traitements sont formellement contre-indiqués chez la femme en âge de procréer sans contraception efficace (risque de malformations fœtales). Ils peuvent être envisagés chez la femme ménopausée après discussion du rapport bénéfice/risque avec un dermatologue spécialisé.

Voir aussi : Lichen plan pilaire / Chute de cheveux chez la femme / Finastéride

Télécharger un guide complet au format PDF :