Lichen plan pilaire : causes

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Lichen pilaire : alopécie cicatricielle, formes cliniques et traitements
Le lichen pilaire (ou lichen plan pilaire) est une alopécie cicatricielle d’origine inflammatoire – c’est-à-dire une perte de cheveux définitive dans les zones touchées, résultant de la destruction progressive des follicules pileux par une inflammation chronique. Il représente la localisation dans le cuir chevelu du lichen plan. Dans la moitié des cas, l’atteinte est strictement limitée au cuir chevelu, sans aucune lésion cutanée associée – ce qui en rend le diagnostic parfois difficile et tardif. Un traitement précoce est indispensable pour stopper son évolution et préserver le capital pilaire restant.

Mis à jour le 9 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.

En bref : Le lichen plan pilaire est une forme de lichen plan qui touche le cuir chevelu et provoque une alopécie cicatricielle irréversible si non traité précocement. Il touche préférentiellement les femmes entre 40 et 60 ans. Le traitement repose sur les corticoïdes locaux et les antipaludéens de synthèse.
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue

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Sommaire :
Signes de la maladie |
Formes cliniques |
Diagnostic |
Traitement |
Tableau récapitulatif |
Questions fréquentes

Signes de la maladie

Le lichen pilaire est une alopécie cicatricielle post-inflammatoire – la destruction des follicules pileux par l’inflammation laisse des zones chauves définitives au centre des plaques. Sans traitement rapide et efficace, cette perte de cheveux est irréversible.

Le tableau clinique associe :

  • Plaques d’alopécie cicatricielle au centre des lésions – peau lisse, pâle, luisante, sans follicules visibles
  • Zone active en bordure des plaques – c’est ici que l’inflammation est visible et que le traitement peut encore agir : les follicules pileux présentent une rougeur périfolliculaire (érythème violine) et un bouchon de corne (hyperkératose folliculaire)
  • Persistance de quelques cheveux isolés au sein des plaques – signe évocateur de lichen pilaire par rapport à d’autres alopécies cicatricielles
  • Extension centrifuge – les plaques s’élargissent progressivement à partir du centre

⚠️ Le lichen pilaire est une urgence dermatologique relative – chaque semaine sans traitement adapté correspond à des follicules détruits de façon irréversible.

Formes cliniques

Lichen plan pilaire classique

C’est la forme la plus fréquente. Elle se caractérise par :

  • Des plaques d’alopécie cicatricielle à centre pâle et atrophique
  • Un érythème périfolliculaire violine en bordure active des plaques
  • Une hyperkératose folliculaire – bouchons cornés autour des follicules en zone active
  • Des récidives à la périphérie des plaques avec extension centrifuge progressive
  • Dans la moitié des cas, absence de lichen plan cutané associé – l’atteinte est strictement capillaire

Syndrome de Lassueur-Graham-Little-Picardi

Forme rare associant trois atteintes simultanées :

  • Alopécie cicatricielle du cuir chevelu
  • Lichen spinulosique du corps – éruption de petites papules folliculaires kératosiques sur le tronc et les membres
  • Alopécie des sites pileux secondaires – aisselles, sourcils et pubis

Alopécie frontale fibrosante

Forme clinique particulière, considérée comme une variante du lichen plan pilaire, avec des caractéristiques propres :

Profil typique : femme post-ménopausique (âge moyen : 70 ans), mais des cas chez des femmes jeunes et chez l’homme ont été décrits. 50 % des patientes présentent d’autres maladies auto-immunes associées.

Signes cliniques :

  • Alopécie cicatricielle en couronne frontale et temporale – recul progressif de la ligne d’implantation frontale, puis extension autour des oreilles et vers la nuque
  • Atteinte des sourcils dans 80 % des cas – peut précéder l’atteinte capillaire et constituer le premier signe de la maladie
  • En dermoscopie : hyperkératose folliculaire et rougeur périfolliculaire à la lisière du cuir chevelu en phase active, disparition des cheveux fins et duvets de la ligne frontale, taches blanches cicatricielles

Signes de progression active : prurit, hyperkératose folliculaire et érythème périfolliculaire à la lisière – leur présence justifie une intensification du traitement.

Voir l’article sur l’alopécie frontale fibrosante

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Diagnostic

Le diagnostic de lichen pilaire repose sur plusieurs éléments complémentaires :

La dermoscopie (trichoscopie)

Examen clé réalisé par le dermatologue sans prélèvement, elle permet de visualiser :

  • L’hyperkératose folliculaire et l’érythème périfolliculaire en zone active
  • La disparition des cheveux fins (duvets) de la ligne frontale – signe précoce d’alopécie frontale fibrosante
  • Les taches blanches cicatricielles correspondant aux follicules détruits

La biopsie cutanée

Indispensable devant toute alopécie cicatricielle, elle confirme le diagnostic histologique en montrant un infiltrat lymphocytaire périfolliculaire caractéristique du lichen plan, avec fibrose folliculaire et destruction progressive des follicules.

Bilan des maladies associées

En cas d’alopécie frontale fibrosante, un bilan auto-immun est recommandé – 50 % des patientes présentent d’autres pathologies auto-immunes (thyroïdite, lupus, polyarthrite…).

Traitement du lichen pilaire

L’objectif du traitement n’est pas de faire repousser les cheveux dans les zones cicatricielles – cette perte est définitive – mais de stopper l’inflammation active et d’éviter l’extension des plaques. Le traitement doit être débuté le plus tôt possible.

Traitements locaux

  • Dermocorticoïdes de classe I (très forts) – application sur la zone active en bordure des plaques, pas sur les zones cicatricielles. Traitement de première intention.

Traitements systémiques

  • Corticoïdes par voie orale ou intramusculaire – en cas de poussée évolutive rapide ou de résistance au traitement local
  • Antipaludéens de synthèse :
    • Chloroquine (Nivaquine®)
    • Hydroxychloroquine 200 mg/j (Plaquenil®) – traitement de fond le plus utilisé, nécessite une surveillance ophtalmologique annuelle
  • Inhibiteurs de la 5-alpha réductase (finastéride…) – utilisés hors AMM, notamment dans l’alopécie frontale fibrosante
⚠️ Résistance au traitement : 25 % des patients ne présentent pas d’amélioration sous traitement, voire s’aggravent. Une réévaluation régulière par le dermatologue est indispensable pour adapter la stratégie thérapeutique.

Tableau récapitulatif – formes cliniques du lichen pilaire

Forme Profil typique Signes caractéristiques Particularités
Lichen plan pilaire classique Adulte, tout âge Plaques alopéciques, érythème violine, hyperkératose folliculaire 50 % sans lichen plan cutané associé
Syndrome Graham-Little Adulte Alopécie + lichen spinulosique + alopécie axillaire/pubienne Triade caractéristique – forme rare
Alopécie frontale fibrosante Femme post-ménopausique (moy. 70 ans) Recul frontal en couronne, atteinte des sourcils (80 %) 50 % maladies auto-immunes associées – hors AMM finastéride

⚠ Consultez rapidement si :

  • Chute de cheveux progressive et plaques de calvitie apparaissant (alopécie cicatricielle)
  • Démangeaisons du cuir chevelu intenses résistant aux traitements
  • Plaques érythémateuses du cuir chevelu qui s’étendent

Questions fréquentes

Le lichen pilaire peut-il guérir spontanément ?
Rarement. Le lichen pilaire évolue par poussées inflammatoires successives qui détruisent progressivement les follicules pileux. Sans traitement, les plaques s’étendent et la perte de cheveux s’aggrave de façon irréversible. Une stabilisation spontanée est possible mais imprévisible – ne pas attendre pour consulter.

Les cheveux peuvent-ils repousser dans les zones touchées ?
Non, pas dans les zones cicatricielles où les follicules sont détruits – cette perte est définitive. L’objectif du traitement est de stopper l’inflammation en zone active pour préserver les follicules encore vivants en bordure des plaques. C’est pourquoi un diagnostic et un traitement précoces sont cruciaux.

Comment distinguer un lichen pilaire d’une pelade ou d’une autre alopécie ?
La pelade (alopecia areata) est une alopécie non cicatricielle – les follicules sont préservés et la repousse est possible. Le lichen pilaire laisse une peau lisse et atrophique sans follicules visibles dans les zones centrales. La dermoscopie et la biopsie permettent de les distinguer avec certitude. D’autres alopécies cicatricielles (folliculite décalvante, lupus) peuvent mimer le lichen pilaire – seule la biopsie tranche.

J’ai une alopécie frontale fibrosante – dois-je faire un bilan général ?
Oui. La moitié des patientes atteintes d’alopécie frontale fibrosante présentent d’autres maladies auto-immunes associées (thyroïdite, lupus, polyarthrite rhumatoïde…). Un bilan biologique auto-immun est recommandé à l’annonce du diagnostic. Une surveillance ophtalmologique annuelle est également nécessaire en cas de traitement par hydroxychloroquine (Plaquenil®).

Le Plaquenil® (hydroxychloroquine) est-il efficace dans le lichen pilaire ?
L’hydroxychloroquine est le traitement de fond le plus utilisé dans le lichen plan pilaire et l’alopécie frontale fibrosante. Il permet de stabiliser la maladie chez une majorité de patients, mais les résultats sont variables – 25 % des patients ne répondent pas ou s’aggravent malgré le traitement. Il nécessite une surveillance ophtalmologique annuelle (risque de dépôts rétiniens à long terme).

Quelle est la différence entre le lichen plan pilaire et l’alopécie frontale fibrosante ?
L’alopécie frontale fibrosante (AFF) est considérée comme une variante clinique du lichen plan pilaire – les deux partagent la même histopathologie (alopécie cicatricielle lymphocytaire) mais diffèrent dans leur présentation : l’AFF touche la ligne d’implantation frontale et les sourcils chez la femme ménopausée, tandis que le lichen pilaire classique atteint le vertex et les zones diffuses du cuir chevelu.

Quels traitements sont les plus efficaces contre le lichen plan pilaire ?
Les dermocorticoïdes de classe forte restent le traitement de première intention du lichen pilaire classique, suivis de la ciclosporine orale et des corticoïdes systémiques en cas d’échec – avec un taux de rechute élevé. Pour l’alopécie frontale fibrosante, les inhibiteurs de la 5-alpha-réductase montrent la meilleure réponse clinique, avec une amélioration chez environ 45 % des patients traités.

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Références médicales

  • Rácz E, Gho C, Moorman PW, Noordhoek Hegt V, Neumann HAM. Treatment of frontal fibrosing alopecia and lichen planopilaris: a systematic review. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2013;27(12):1461-1470. PubMed
  • Starace MVR, Pampaloni F, Iorizzo M, et al. Delphi Consensus on the Distinct Clinical and Histopathological Features of Lichen Planopilaris and Frontal Fibrosing Alopecia. Int J Dermatol. 2025;64(7):1246-1254. PubMed
  • Valdez-Zertuche JA, Ramírez-Marín HA, Tosti A. Efficacy, safety and tolerability of drugs for alopecia: a comprehensive review. Expert Opin Drug Metab Toxicol. 2025;21(4):347-371. PubMed
  • Haute Autorité de Santé (HAS) – has-sante.fr

Lichen plan cutané | → Finastéride et chute de cheveux

Rechercher les publications scientifiques sur le lichen plan pilaire (PubMed)

Mis à jour le 9 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS).

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Auteur/autrice : Dr Ludovic Rousseau, dermatologue

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve.

6 réflexions sur « Lichen plan pilaire : causes »

  1. Tous les dermatologues sont formés pour traiter ces pathologies mais elles sont rares
    Il y a des dermatologues qui se sont spécialisés dans le cuir chevelu et voient donc plus de patients touchés, mais ils sont assez peu nombreux
    Une recherche sur Internet dermatologue cuir chevelu devrait vous permettre d’en trouver
    Après tout dépend de la région dans laquelle vous habitez

  2. Et pourtant j’ai eu le droit à tous les traitements possibles mais aucun cité ici et aucun efficace. C’est à la 4eme dermato qu’elle a diagnostiqué une pseudo pelade soignée avec une lotion acide salycilique et cortisone qui a seulement ralenti la progression… Dans le Sud-Ouest vous en connaissez ?

  3. Si votre dermatologue vous a parlé de pseudo pelade, c’est que l’allure de votre alopécie est probablement cicatricielle. On peut alors recourir à une biopsie pour essayer d’en identifier la cause : avez-vous eu une biopsie? Vous pourriez reprendre contact avec elle pour évaluer ensemble son utilité. Et si cette dernière le juge utile elle pourra vous orienter vers un confrère spécialisé dans le cuir chevelu pour prendre un avis?

  4. Oui c’est la première chose que ma première dermato à fait il y a plus de 10ans une biopsie. Mais elle n’a rien pu proposer comme traitement car elle ne savait pas ce que c’était. Puis la dermato d’après a expérimenté de nombreux traitement comme des antibios pendant 3 semaines… C’est une autre dermato en Champagne qui a diagnostiqué la pseudo pelade avec mon résultat de biopsie toujours sous le bras. Depuis j’ai déménagé et je n’ai pas retrouvé de dermato qui connaisse le sujet. Le dernier trouvé pour traité une verrue en urgence m’a dit qu’il traité ça avec un shampoing désinfectant. J’ai passé mon chemin…

  5. La pseudo-pelade est une entité décrite au XIXe, dont la réalité est discutée. On se demande de plus en plus s’il ne s’agit pas d’un lupus ou d’un lichen plan pilaire. Son traitement est le plus souvent à base de corticoides, locoaux en creme voire en injections, ou général. On peut aussi tenter l’hydoxychloroquine qui a défrayé la chronique il y a quelques temps… Ces traitements ont surtout pour but de stopper l’apparition de nouvelles plaques.

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