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Dernière mise à jour : 17 mars 2026
Lichen pilaire : alopécie cicatricielle, formes cliniques et traitements
Le lichen pilaire (ou lichen plan pilaire) est une alopécie cicatricielle d’origine inflammatoire — c’est-à-dire une perte de cheveux définitive dans les zones touchées, résultant de la destruction progressive des follicules pileux par une inflammation chronique. Il représente la localisation dans le cuir chevelu du lichen plan. Dans la moitié des cas, l’atteinte est strictement limitée au cuir chevelu, sans aucune lésion cutanée associée — ce qui en rend le diagnostic parfois difficile et tardif. Un traitement précoce est indispensable pour stopper son évolution et préserver le capital pilaire restant.
Plaques d’alopécie inexpliquées, chute de cheveux progressive ? Un diagnostic dermatologique précoce est essentiel.
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– Les facteurs de vie à améliorer
– Les causes
– Les traitements…
Sommaire :
Signes de la maladie |
Formes cliniques |
Diagnostic |
Traitement |
Tableau récapitulatif |
Questions fréquentes
Signes de la maladie
Le lichen pilaire est une alopécie cicatricielle post-inflammatoire — la destruction des follicules pileux par l’inflammation laisse des zones chauves définitives au centre des plaques. Sans traitement rapide et efficace, cette perte de cheveux est irréversible.
Le tableau clinique associe :
- Plaques d’alopécie cicatricielle au centre des lésions — peau lisse, pâle, luisante, sans follicules visibles
- Zone active en bordure des plaques — c’est ici que l’inflammation est visible et que le traitement peut encore agir : les follicules pileux présentent une rougeur périfolliculaire (érythème violine) et un bouchon de corne (hyperkératose folliculaire)
- Persistance de quelques cheveux isolés au sein des plaques — signe évocateur de lichen pilaire par rapport à d’autres alopécies cicatricielles
- Extension centrifuge — les plaques s’élargissent progressivement à partir du centre
⚠️ Le lichen pilaire est une urgence dermatologique relative — chaque semaine sans traitement adapté correspond à des follicules détruits de façon irréversible.
Formes cliniques
Lichen plan pilaire classique
C’est la forme la plus fréquente. Elle se caractérise par :
- Des plaques d’alopécie cicatricielle à centre pâle et atrophique
- Un érythème périfolliculaire violine en bordure active des plaques
- Une hyperkératose folliculaire — bouchons cornés autour des follicules en zone active
- Des récidives à la périphérie des plaques avec extension centrifuge progressive
- Dans la moitié des cas, absence de lichen plan cutané associé — l’atteinte est strictement capillaire
Syndrome de Lassueur-Graham-Little-Picardi
Forme rare associant trois atteintes simultanées :
- Alopécie cicatricielle du cuir chevelu
- Lichen spinulosique du corps — éruption de petites papules folliculaires kératosiques sur le tronc et les membres
- Alopécie des sites pileux secondaires — aisselles, sourcils et pubis
Alopécie frontale fibrosante
Forme clinique particulière, considérée comme une variante du lichen plan pilaire, avec des caractéristiques propres :
Profil typique : femme post-ménopausique (âge moyen : 70 ans), mais des cas chez des femmes jeunes et chez l’homme ont été décrits. 50 % des patientes présentent d’autres maladies auto-immunes associées.
Signes cliniques :
- Alopécie cicatricielle en couronne frontale et temporale — recul progressif de la ligne d’implantation frontale, puis extension autour des oreilles et vers la nuque
- Atteinte des sourcils dans 80 % des cas — peut précéder l’atteinte capillaire et constituer le premier signe de la maladie
- En dermoscopie : hyperkératose folliculaire et rougeur périfolliculaire à la lisière du cuir chevelu en phase active, disparition des cheveux fins et duvets de la ligne frontale, taches blanches cicatricielles
Signes de progression active : prurit, hyperkératose folliculaire et érythème périfolliculaire à la lisière — leur présence justifie une intensification du traitement.
Voir l’article sur l’alopécie frontale fibrosante
Recul de la ligne frontale, perte des sourcils ? Ces signes évocateurs d’alopécie frontale fibrosante nécessitent un bilan dermatologique urgent :
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Diagnostic
Le diagnostic de lichen pilaire repose sur plusieurs éléments complémentaires :
La dermoscopie (trichoscopie)
Examen clé réalisé par le dermatologue sans prélèvement, elle permet de visualiser :
- L’hyperkératose folliculaire et l’érythème périfolliculaire en zone active
- La disparition des cheveux fins (duvets) de la ligne frontale — signe précoce d’alopécie frontale fibrosante
- Les taches blanches cicatricielles correspondant aux follicules détruits
La biopsie cutanée
Indispensable devant toute alopécie cicatricielle, elle confirme le diagnostic histologique en montrant un infiltrat lymphocytaire périfolliculaire caractéristique du lichen plan, avec fibrose folliculaire et destruction progressive des follicules.
Bilan des maladies associées
En cas d’alopécie frontale fibrosante, un bilan auto-immun est recommandé — 50 % des patientes présentent d’autres pathologies auto-immunes (thyroïdite, lupus, polyarthrite…).
Traitement du lichen pilaire
L’objectif du traitement n’est pas de faire repousser les cheveux dans les zones cicatricielles — cette perte est définitive — mais de stopper l’inflammation active et d’éviter l’extension des plaques. Le traitement doit être débuté le plus tôt possible.
Traitements locaux
- Dermocorticoïdes de classe I (très forts) — application sur la zone active en bordure des plaques, pas sur les zones cicatricielles. Traitement de première intention.
Traitements systémiques
- Corticoïdes par voie orale ou intramusculaire — en cas de poussée évolutive rapide ou de résistance au traitement local
- Antipaludéens de synthèse :
- Chloroquine (Nivaquine®)
- Hydroxychloroquine 200 mg/j (Plaquenil®) — traitement de fond le plus utilisé, nécessite une surveillance ophtalmologique annuelle
- Inhibiteurs de la 5-alpha réductase (finastéride…) — utilisés hors AMM, notamment dans l’alopécie frontale fibrosante
⚠️ Résistance au traitement : 25 % des patients ne présentent pas d’amélioration sous traitement, voire s’aggravent. Une réévaluation régulière par le dermatologue est indispensable pour adapter la stratégie thérapeutique.
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Tableau récapitulatif — formes cliniques du lichen pilaire
| Forme | Profil typique | Signes caractéristiques | Particularités |
|---|---|---|---|
| Lichen plan pilaire classique | Adulte, tout âge | Plaques alopéciques, érythème violine, hyperkératose folliculaire | 50 % sans lichen plan cutané associé |
| Syndrome Graham-Little | Adulte | Alopécie + lichen spinulosique + alopécie axillaire/pubienne | Triade caractéristique — forme rare |
| Alopécie frontale fibrosante | Femme post-ménopausique (moy. 70 ans) | Recul frontal en couronne, atteinte des sourcils (80 %) | 50 % maladies auto-immunes associées — hors AMM finastéride |
Questions fréquentes
Le lichen pilaire peut-il guérir spontanément ?
Rarement. Le lichen pilaire évolue par poussées inflammatoires successives qui détruisent progressivement les follicules pileux. Sans traitement, les plaques s’étendent et la perte de cheveux s’aggrave de façon irréversible. Une stabilisation spontanée est possible mais imprévisible — ne pas attendre pour consulter.
Les cheveux peuvent-ils repousser dans les zones touchées ?
Non, pas dans les zones cicatricielles où les follicules sont détruits — cette perte est définitive. L’objectif du traitement est de stopper l’inflammation en zone active pour préserver les follicules encore vivants en bordure des plaques. C’est pourquoi un diagnostic et un traitement précoces sont cruciaux.
Comment distinguer un lichen pilaire d’une pelade ou d’une autre alopécie ?
La pelade (alopecia areata) est une alopécie non cicatricielle — les follicules sont préservés et la repousse est possible. Le lichen pilaire laisse une peau lisse et atrophique sans follicules visibles dans les zones centrales. La dermoscopie et la biopsie permettent de les distinguer avec certitude. D’autres alopécies cicatricielles (folliculite décalvante, lupus) peuvent mimer le lichen pilaire — seule la biopsie tranche.
J’ai une alopécie frontale fibrosante — dois-je faire un bilan général ?
Oui. La moitié des patientes atteintes d’alopécie frontale fibrosante présentent d’autres maladies auto-immunes associées (thyroïdite, lupus, polyarthrite rhumatoïde…). Un bilan biologique auto-immun est recommandé à l’annonce du diagnostic. Une surveillance ophtalmologique annuelle est également nécessaire en cas de traitement par hydroxychloroquine (Plaquenil®).
Le Plaquenil® (hydroxychloroquine) est-il efficace dans le lichen pilaire ?
L’hydroxychloroquine est le traitement de fond le plus utilisé dans le lichen plan pilaire et l’alopécie frontale fibrosante. Il permet de stabiliser la maladie chez une majorité de patients, mais les résultats sont variables — 25 % des patients ne répondent pas ou s’aggravent malgré le traitement. Il nécessite une surveillance ophtalmologique annuelle (risque de dépôts rétiniens à long terme).
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→ Rechercher les publications scientifiques sur le lichen plan pilaire (PubMed)
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Des guides pratiques, directs, et accessibles — pour reprendre le contrôle sur votre problème dermatologique
Comment trouver un dermatologue qui connaissent bien ces pathologies (pseudo pelade) ? Merci
Tous les dermatologues sont formés pour traiter ces pathologies mais elles sont rares
Il y a des dermatologues qui se sont spécialisés dans le cuir chevelu et voient donc plus de patients touchés, mais ils sont assez peu nombreux
Une recherche sur Internet dermatologue cuir chevelu devrait vous permettre d’en trouver
Après tout dépend de la région dans laquelle vous habitez
Et pourtant j’ai eu le droit à tous les traitements possibles mais aucun cité ici et aucun efficace. C’est à la 4eme dermato qu’elle a diagnostiqué une pseudo pelade soignée avec une lotion acide salycilique et cortisone qui a seulement ralenti la progression… Dans le Sud-Ouest vous en connaissez ?
Si votre dermatologue vous a parlé de pseudo pelade, c’est que l’allure de votre alopécie est probablement cicatricielle. On peut alors recourir à une biopsie pour essayer d’en identifier la cause : avez-vous eu une biopsie? Vous pourriez reprendre contact avec elle pour évaluer ensemble son utilité. Et si cette dernière le juge utile elle pourra vous orienter vers un confrère spécialisé dans le cuir chevelu pour prendre un avis?
Oui c’est la première chose que ma première dermato à fait il y a plus de 10ans une biopsie. Mais elle n’a rien pu proposer comme traitement car elle ne savait pas ce que c’était. Puis la dermato d’après a expérimenté de nombreux traitement comme des antibios pendant 3 semaines… C’est une autre dermato en Champagne qui a diagnostiqué la pseudo pelade avec mon résultat de biopsie toujours sous le bras. Depuis j’ai déménagé et je n’ai pas retrouvé de dermato qui connaisse le sujet. Le dernier trouvé pour traité une verrue en urgence m’a dit qu’il traité ça avec un shampoing désinfectant. J’ai passé mon chemin…
La pseudo-pelade est une entité décrite au XIXe, dont la réalité est discutée. On se demande de plus en plus s’il ne s’agit pas d’un lupus ou d’un lichen plan pilaire. Son traitement est le plus souvent à base de corticoides, locoaux en creme voire en injections, ou général. On peut aussi tenter l’hydoxychloroquine qui a défrayé la chronique il y a quelques temps… Ces traitements ont surtout pour but de stopper l’apparition de nouvelles plaques.