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J’ai mal pendant les rapports sexuels
Mis à jour le 26 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Article rédigé d’après le DSM Cet article présente d’abord les causes dermatologiques et gynécologiques les plus fréquentes, puis reprend la classification diagnostique complète.
Les causes dermatologiques les plus fréquentes
Une douleur pendant les rapports (les médecins parlent de dyspareunie) n’est pas toujours d’origine psychologique. Dans une proportion importante de cas, la peau et les muqueuses génitales sont directement en cause. Voici les diagnostics que je recherche en priorité en consultation.
Le lichen scléreux vulvaire
Cette maladie inflammatoire chronique de la peau touche la vulve et la région péri-anale, le plus souvent après la ménopause mais parfois plus tôt. Elle se manifeste par des plaques blanches nacrées, une peau qui s’amincit et se fragilise, des démangeaisons et, fréquemment, une douleur lors de la pénétration. Une méta-analyse portant sur 486 femmes atteintes de lichen scléreux a retrouvé un trouble de la fonction sexuelle chez 59 % d’entre elles, la dyspareunie étant le symptôme le plus rapporté. Le traitement de référence repose sur les dermocorticoïdes puissants, efficaces mais qui nécessitent un suivi dermatologique régulier car la maladie peut se compliquer, rarement, d’un cancer cutané.
Les mycoses et infections génitales
Une mycose vaginale ou une poussée d’herpès génital provoquent une inflammation de la muqueuse qui rend toute pénétration douloureuse, parfois même au simple contact d’un vêtement. Ces infections se traitent efficacement une fois identifiées, ce qui justifie un prélèvement plutôt qu’un traitement au hasard.
La sécheresse vaginale
Chute des œstrogènes après l’accouchement, pendant l’allaitement ou à la ménopause, certains traitements hormonaux, irritation par des produits d’hygiène intime inadaptés : la sécheresse vaginale est une cause très fréquente de douleur superficielle, souvent bien améliorée par des soins adaptés.
Le vaginisme
Il s’agit d’une contraction involontaire des muscles autour de l’entrée du vagin, qui empêche ou rend très douloureuse la pénétration. Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas « dans la tête » au sens où la patiente le contrôlerait : c’est un réflexe musculaire, souvent renforcé par l’appréhension de la douleur elle-même. Une prise en charge associant kinésithérapie périnéale et accompagnement psychosexuel donne de bons résultats.
L’endométriose
Quand la douleur survient profondément pendant le rapport plutôt qu’à l’entrée, l’endométriose doit être évoquée, surtout si elle s’associe à des règles très douloureuses. La Haute Autorité de Santé recommande de rechercher systématiquement une dyspareunie profonde intense devant ces symptômes, car elle oriente vers un bilan gynécologique dédié.
- la douleur est apparue brutalement et s’accompagne de fièvre ou de pertes anormales,
- vous voyez une plaque blanche, une fissure ou une lésion qui ne guérit pas sur la vulve,
- un saignement inhabituel accompagne les rapports,
- la douleur persiste malgré un traitement local depuis plus de deux à trois semaines,
- vous ressentez une douleur profonde intense associée à des règles très douloureuses.
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Dyspareunie
Caractéristiques diagnostiques
La caractéristique essentielle d’une Dyspareunie est une douleur génitale qui est associée aux rapports sexuels (Critère A).
Bien qu’elle soit éprouvée le plus souvent pendant le coït, elle peut également se produire avant ou après les rapports. Le trouble peut survenir chez l’homme comme chez la femme. Chez la femme, la douleur peut être
décrite comme superficielle pendant l’intromission ou comme profonde pendant le va et vient du pénis.
L’intensité des symptômes peut aller d’une légère gêne à une douleur aiguë.
L’affection doit être à l’origine d’un désarroi marqué ou de difficultés interpersonnelles (Critère B).
La perturbation n’est pas due exclusivement à un Vaginisme ou à un manque de lubrification (sécheresse vaginale), n’est pas mieux expliquée par un autre trouble de l’Axe I (à part une autre Dysfonction sexuelle) et n’est pas due exclusivement aux effets physiologiques directs d’une substance (p. ex., une substance donnant lieu à abus, un médicament), ou d’une affection médicale générale (Critère C)
Caractéristiques et troubles associés
La Dyspareunie est rarement une plainte dominante dans un service de santé mentale. Les sujets souffrant de Dyspareunie s’adressent habituellement aux services de médecine générale pour être traités. Typiquement, l’examen physique des individus atteints de ce trouble ne met pas en évidence d’anomalies génitales. Le fait d’éprouver de
manière répétée une douleur génitale pendant le coït peut avoir pour résultat un évitement des expériences sexuelles existantes ou une limitation du développement de nouvelles relations sexuelles.
Vaginisme
Caractéristiques diagnostiques
La caractéristique essentielle du Vaginisme est une contraction involontaire, répétée et persistante, des muscles périnéaux qui entourent le tiers externe du vagin, en cas de tentative de pénétration par le pénis, le doigt, un tampon ou un spéculum (Critère A).
L’affection doit être à l’origine d’un désarroi marqué ou de difficultés interpersonnelles (Critère B).
L’affection n’est pas mieux expliquée par un autre trouble de l’Axe I (à part une autre Dysfonction sexuelle) et n’est pas due exclusivement aux effets physiologiques directs d’une affection médicale générale (Critère C).
Chez certaines femmes, la simple anticipation d’une pénétration vaginale peut déclencher un spasme musculaire.
La contraction peut aller de légère, responsable d’un certain resserrement et d’une certaine gêne, à sévère, empêchant la pénétration.
Caractéristiques et troubles associés
Les réponses sexuelles (p. ex., désir, plaisir, capacité orgasmique) peuvent ne pas être altérées tant qu’une pénétration n’est pas tentée ou anticipée. L’obstruction physique due à la contraction musculaire empêche habituellement le coït. De ce fait, l’affection peut limiter le développement des relations sexuelles et interrompre des relations existantes. On a rapporté des cas de non consommation de mariage et d’infertilité associés à cette affection. Le diagnostic est souvent porté au cours d’examens gynécologiques de routine où, en réaction à l’examen pelvien, on peut observer immédiatement une contraction de l’orifice vaginal. Dans certains cas, l’intensité de la contraction peut être si sévère ou prolongée qu’elle est à l’origine d’une douleur. Cependant, chez certaines femmes, le vaginisme ne se produit qu’au cours des rapports sexuels et pas pendant
un examen gynécologique. L’affection est plus souvent retrouvée chez les jeunes femmes que chez les femmes plus âgées, chez des femmes ayant une attitude négative envers le sexe et chez les femmes ayant des antécédents d’abus ou de traumatismes sexuels.
Évolution
Le Vaginisme, dans sa forme : de tout temps, débute habituellement de façon brusque, se manifestant pour la première fois au cours des tentatives initiales de pénétration sexuelle par un partenaire ou au cours des premiers examens gynécologiques. Une fois que le trouble s’est installé, l’évolution est habituellement chronique, à moins d’une amélioration par un traitement. Le Vaginisme acquis peut également apparaître soudainement en réaction à un traumatisme sexuel ou à une affection médicale générale.
Diagnostic différentiel
Le Vaginisme doit être distingué d’une Dysfonction sexuelle due à une affection médicale générale. Le diagnostic approprié est celui d’une Dysfonction sexuelle due à une affection médicale générale quand on estime que la dysfonction est due exclusivement aux effets physiologiques d’une affection médicale générale spécifiée (p. ex., endométriose ou infection vaginale). Cette détermination repose sur les antécédents, les examens complémentaires ou l’examen physique. Le Vaginisme peut persister en tant que problème séquellaire après la résolution de l’affection médicale générale. Si le Vaginisme et une affection médicale générale sont tous deux présents, mais qu’on estime que les spasmes vaginaux ne sont pas dus exclusivement aux effets physiologiques directs de l’affection médicale générale, on fait un diagnostic de Vaginisme dû à une combinaison de facteurs. Le Vaginisme peut également se produire en association avec d’autres Dysfonctions sexuelles (p. ex., Trouble : baisse du désir sexuel). Dans ce cas, les deux diagnostics doivent être enregistrés. Bien qu’une douleur associée aux rapports sexuels puisse se produire dans le Vaginisme, on ne porte pas un diagnostic additionnel de Dyspareunie.
Critères diagnostiques du Trouble du Vaginisme
A. Spasme involontaire, répété ou persistant, de la musculature du tiers
externe du vagin perturbant les rapports sexuels.
B. La perturbation est à l’origine d’une souffrance marquée ou de difficultés
interpersonnelles.
C. La perturbation n’est pas mieux expliquée par un autre trouble de
l’Axe I (p. ex., Somatisation) et n’est pas due exclusivement aux effets
physiologiques directs d’une affection médicale générale.
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Questions fréquentes
Pourquoi j’ai mal quand j’ai un rapport sexuel ?
Les causes les plus fréquentes sont la sécheresse vaginale, une mycose ou un herpès génital en poussée, le lichen scléreux vulvaire, le vaginisme (contraction musculaire involontaire) et, pour les douleurs profondes, l’endométriose. Un examen de la vulve permet souvent d’orienter le diagnostic dès la première consultation.
Le lichen scléreux peut-il donner des douleurs pendant les rapports ?
Oui. Une étude portant sur 486 femmes atteintes de lichen scléreux vulvaire a montré qu’environ 59 % présentaient un trouble de la fonction sexuelle, la dyspareunie étant le symptôme le plus fréquent. Un traitement par dermocorticoïdes bien conduit améliore nettement ces symptômes.
Douleur à l’entrée ou douleur profonde : quelle différence ?
Une douleur superficielle, à l’entrée du vagin, oriente vers une sécheresse, une infection, un lichen scléreux ou un vaginisme. Une douleur profonde, ressentie au fond du bassin pendant la pénétration, doit faire rechercher une endométriose, surtout si elle s’associe à des règles douloureuses.
Le vaginisme est-il psychologique ou physique ?
Les deux sont liés. Le vaginisme correspond à une contraction musculaire réflexe et involontaire, mais il s’entretient souvent par l’appréhension de la douleur. La prise en charge associe généralement kinésithérapie périnéale et accompagnement psychosexuel, avec un bon taux d’amélioration.
Une mycose peut-elle rendre les rapports douloureux ?
Oui, une mycose vaginale provoque une inflammation de la muqueuse qui rend la pénétration douloureuse, parfois même le simple contact d’un sous-vêtement devient inconfortable. Un traitement antifongique adapté soulage généralement en quelques jours.
Quand faut-il consulter en urgence pour une douleur pendant les rapports ?
Consultez rapidement en cas de fièvre associée, de saignement inhabituel, de lésion qui ne guérit pas sur la vulve ou de douleur brutale et intense. En dehors de ces signes, une consultation dans les jours qui suivent reste recommandée si la douleur persiste plus de deux à trois semaines.
Quel dermocorticoïde utiliser en cas de lichen scléreux vulvaire ?
Le traitement de référence repose sur un dermocorticoïde de classe forte à très forte, appliqué selon un protocole précis établi par le médecin. Il ne doit jamais être débuté sans diagnostic confirmé, car un corticoïde mal indiqué peut aggraver une infection non identifiée.
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Références
Pope R, Lee MH, Myers A, et al. Lichen Sclerosus and Sexual Dysfunction: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Sex Med, 2022, PMID 36115787.
Nair PA. Vulvar Lichen Sclerosus et Atrophicus. J Midlife Health, 2017, PMID 28706405.
De Seta F, Stabile G, Antoci G, Zito G, Nappi RE. Provoked Vestibulodynia and Topical Treatment: A New Option. Healthcare (Basel), 2022, PMID 35627968.
Haute Autorité de Santé. Prise en charge de l’endométriose. has-sante.fr.
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