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La naltrexone, un médicament connu pour aider à arrêter l’alcool, est utilisée à très faible dose par certains dermatologues dans des maladies de peau difficiles : lichen plan pilaire, maladie de Hailey-Hailey, démangeaisons rebelles. Les forums anglophones en parlent beaucoup. Voici ce que l’on sait vraiment, et ce que l’on ne sait pas encore.
Mis à jour le 9 novembre 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Qu’est-ce que la naltrexone à faible dose ?
La naltrexone à faible dose est un antagoniste des récepteurs opioïdes utilisé à une dose bien plus faible que celle prescrite dans la dépendance à l’alcool. À cette dose, elle bloquerait brièvement les récepteurs opioïdes, ce qui pousserait l’organisme à produire davantage d’endorphines, et elle freinerait certaines cellules de l’inflammation dans la peau et le système nerveux. Ce mécanisme reste en partie théorique.
En France, la naltrexone existe en comprimés à pleine dose, autorisés dans l’aide au maintien de l’abstinence alcoolique. La forme à faible dose n’existe pas en spécialité : elle est préparée en gélules par un pharmacien, sur ordonnance, et son usage en dermatologie est hors autorisation de mise sur le marché.
| Maladie | Ce que disent les publications | Niveau de preuve |
|---|---|---|
| Lichen plan pilaire et alopécie frontale fibrosante | Amélioration des démangeaisons et de l’inflammation chez une partie des patients, revue systématique de 2025 | Faible : séries de cas, petites cohortes |
| Maladie de Hailey-Hailey | Réponses parfois nettes rapportées, d’autres patients sans effet | Faible : cas cliniques et petites séries |
| Prurit chronique rebelle | Diminution des démangeaisons dans certaines observations | Faible |
| Lichen plan des ongles, maladie de Darier | Quelques cas favorables publiés | Très faible |
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Pour quelles maladies de peau ?
Le lichen plan pilaire et l’alopécie frontale fibrosante sont des inflammations du follicule pileux qui détruisent peu à peu les cheveux et laissent des zones lisses, sans retour possible des cheveux perdus. Le traitement vise à arrêter l’inflammation. La naltrexone à faible dose y est proposée en complément, quand les traitements classiques (dermocorticoïdes forts, hydroxychloroquine, cyclines, finastéride dans l’alopécie frontale) ne suffisent pas ou sont mal tolérés.
La maladie de Hailey-Hailey, ou pemphigus familial bénin, est une maladie génétique de la cohésion de l’épiderme, qui donne des plaques suintantes et douloureuses dans les plis. Elle résiste souvent aux traitements locaux, ce qui explique l’intérêt pour cette option. Dans le prurit chronique, la naltrexone agit sur la composante opioïde de la démangeaison.
Effets indésirables et précautions
À faible dose, la naltrexone est en général bien tolérée. Les effets les plus rapportés sont des troubles du sommeil, des rêves très vifs, des maux de tête et des nausées, souvent transitoires. Le point le plus important est l’incompatibilité avec les opioïdes : la naltrexone bloque leur effet antidouleur et peut déclencher un syndrome de sevrage chez une personne qui en prend. Elle se discute avec prudence en cas de maladie du foie et pendant la grossesse.
Peut-on en parler en téléconsultation ?
Une téléconsultation permet de faire le point sur la maladie, les traitements déjà essayés et l’intérêt éventuel de la naltrexone à faible dose. La décision de prescrire un traitement hors autorisation de mise sur le marché en préparation magistrale se prend au cas par cas, après un examen et une évaluation qui peuvent demander une consultation en cabinet. Informations pratiques sur dermatologue.info. Ce qu’un dermatologue peut prescrire à distance, et dans quelles conditions, est détaillé dans la page que peut prescrire un dermatologue en téléconsultation. La HAS encadre cette pratique dans son guide de bonnes pratiques de la téléconsultation.
Pour comprendre les maladies concernées, voir les pages sur le lichen plan pilaire, l’alopécie frontale fibrosante et la maladie de Darier.
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Questions fréquentes
La naltrexone à faible dose est-elle efficace sur le lichen plan pilaire ?
La naltrexone à faible dose a amélioré les démangeaisons et l’inflammation chez une partie des patients atteints de lichen plan pilaire ou d’alopécie frontale fibrosante, selon une revue systématique publiée en 2025 dans le Journal of the American Academy of Dermatology. Les données proviennent surtout de séries de cas, sans grand essai contrôlé. Elle s’utilise en complément des traitements classiques, et les cheveux déjà perdus ne repoussent pas.
Comment obtenir de la naltrexone à faible dose en France ?
En France, la naltrexone à faible dose n’existe pas en comprimé commercialisé. Elle est préparée en gélules par un pharmacien, sur ordonnance d’un médecin qui indique qu’il s’agit d’une prescription hors autorisation de mise sur le marché. La préparation n’est pas remboursée dans cette indication. Tous les pharmaciens ne réalisent pas ces préparations, certains les sous-traitent.
Quels sont les effets secondaires de la naltrexone à faible dose ?
À faible dose, la naltrexone est en général bien tolérée. Les effets les plus fréquents sont des troubles du sommeil, des rêves très vifs, des maux de tête et des nausées, souvent passagers. Le risque principal vient de son association avec les médicaments opioïdes, comme le tramadol, la codéine ou la morphine, dont elle bloque l’effet. Une maladie du foie impose la prudence.
La naltrexone à faible dose marche-t-elle contre les démangeaisons ?
La naltrexone à faible dose a diminué les démangeaisons chroniques rebelles chez certains patients, dans des observations publiées et résumées par les revues du Journal of the American Academy of Dermatology. Elle se discute quand les traitements habituels du prurit ont échoué. La cause de la démangeaison doit être recherchée avant, car une maladie interne, un médicament ou une maladie de peau traitable peuvent l’expliquer.
Peut-on prendre de la naltrexone à faible dose avec un antidouleur ?
Avec le paracétamol ou les anti-inflammatoires, oui. Avec un antidouleur opioïde (tramadol, codéine, morphine, oxycodone), non : la naltrexone bloque leur effet et peut provoquer un syndrome de sevrage. Avant une opération ou un soin douloureux, il faut prévenir le médecin ou l’anesthésiste, qui peut demander d’arrêter la naltrexone quelques jours avant.
Combien de temps faut-il pour voir l’effet de la naltrexone à faible dose ?
Dans les publications, l’effet de la naltrexone à faible dose sur les maladies de peau s’apprécie après plusieurs semaines à quelques mois de traitement régulier. Une absence d’amélioration après deux à trois mois conduit en général à reconsidérer le traitement. Des photos de référence et un suivi des démangeaisons aident à juger objectivement de l’effet.
À lire aussi sur les cheveux et le lichen
- Chute de cheveux : le dossier complet
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Références
- Lee B et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2019, PMID 30582992
- Zhou MH et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2026, PMID 40962192
- Bai JQA et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2025, PMID 40912333
- Haute Autorité de santé, Téléconsultation et téléexpertise : guide de bonnes pratiques
Image mise en avant : Ian Furst, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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