Tazarotène (Zorac® retiré) : rétinoïde pour le psoriasis

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Le tazarotène est un rétinoïde topique de troisième génération qui a occupé pendant de nombreuses années une place singulière dans l’arsenal thérapeutique du psoriasis en plaques. Synthétique, sélectif pour certains récepteurs nucléaires, il agit là où les corticoïdes locaux ne font que supprimer temporairement les symptômes : il normalise la différenciation des kératinocytes et réduit la prolifération cellulaire excessive à l’origine des plaques. En France, le médicament commercialisé sous la marque Zorac® (gel à 0,05 % et 0,1 %) a été retiré du marché français. Cet article fait le point sur la molécule, ses indications, son utilisation pratique et les alternatives disponibles.

Mis à jour le 18 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée aux données acquises de la science (Pubmed, HAS).

En bref : Le tazarotène topique (ex-Zorac®, retiré du marché français) a démontré dans l’étude pivot de Weinstein et al. un taux de réponse supérieur à 70 % à la concentration 0,1 %, avec un effet maintenu jusqu’à 8 semaines après l’arrêt du traitement ; la molécule reste disponible en association fixe avec l’halobétasol.
— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
⚠ Zorac® retiré du marché français
Le gel Zorac® (tazarotène 0,05 % et 0,1 %) n’est plus disponible en pharmacie en France. La molécule tazarotène reste en revanche commercialisée dans d’autres pays européens et est présente dans certaines associations fixes (halobétasol + tazarotène) disponibles hors AMM. Si vous utilisiez ce traitement, consultez votre dermatologue pour une alternative adaptée.

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Sommaire

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Mécanisme d’action du tazarotène

Le tazarotène est une prodrogue : appliqué sur la peau, il est rapidement hydrolysé en acide tazaroténique, sa forme biologiquement active. Cet acide se fixe avec une haute sélectivité sur les récepteurs nucléaires aux rétinoïdes de type RAR-β et RAR-γ, sans se lier aux récepteurs RXR ni aux récepteurs RAR-α. Cette sélectivité lui confère un profil d’action ciblé sur le keratinocyte pathologique, avec trois effets principaux :

Effet Mécanisme moléculaire Bénéfice clinique
Anti-prolifératif Inhibition de la surprolifération des kératinocytes via régulation des gènes du cycle cellulaire Réduction de l’épaisseur des plaques (induration)
Normalisation de la différenciation Répression de SPRR-3 (marqueur de différenciation anormale) et restauration du programme kératinocytaire normal Diminution des squames, amélioration de la texture cutanée
Anti-inflammatoire indirect Réduction de l’expression de SKALP/élafinase et modulation du recrutement des neutrophiles Atténuation de l’érythème périphérique
À savoir : Contrairement aux corticoïdes topiques qui masquent l’inflammation sans corriger la différenciation anormale, le tazarotène agit sur les causes cellulaires du psoriasis. Cela explique un effet résiduel post-traitement plus prolongé : les plaques ne récidivent pas aussi rapidement après arrêt d’un rétinoïde qu’après arrêt d’un corticoïde.

Indications et formes disponibles

Le tazarotène topique a été développé pour deux indications dermatologiques principales : le psoriasis en plaques des membres et du tronc (formes légères à modérées, surface corporelle ≤ 10 %), et l’acné vulgaire (concentration 0,1 %). En France, Zorac® gel était disponible à deux concentrations :

Forme Concentration Indication principale Statut France
Zorac® gel 0,05 % Psoriasis en plaques (1re intention, peau sensible) Retiré du marché
Zorac® gel 0,1 % Psoriasis en plaques (2e intention) / Acné Retiré du marché

Dans d’autres pays (Belgique, Suisse, États-Unis), des formulations à base de tazarotène restent disponibles. Aux États-Unis, une association fixe halobétasol 0,01 % + tazarotène 0,045 % (Duobrii® lotion) est approuvée par la FDA pour le psoriasis, apportant une efficacité supérieure à chaque molécule seule avec moins d’effets irritants.

Alternatives actuellement disponibles en France : face au retrait de Zorac®, les dermatologues français disposent de la calcipotriolose + bétaméthasone (Xamiol® gel, Daivobet® gel, Enstilar® mousse) et de la calcipotriolose seule (Daivonex®) pour le traitement topique du psoriasis en plaques. Certains patients bénéficient également de méthotrexate, ciclosporine ou biothérapies selon l’étendue.

Contre-indications

Contre-indication Explication
Grossesse Tératogène (classe X). Formellement contre-indiqué, même en application topique locale. Risque de malformations fœtales même si l’absorption systémique est faible (~5 %)
Désir de grossesse / absence de contraception efficace Les femmes en âge de procréer doivent utiliser une contraception efficace pendant toute la durée du traitement et au moins un cycle après l’arrêt
Allaitement Passage dans le lait maternel non exclu. Contre-indiqué par précaution
Psoriasis pustuleux, érythrodermique ou exfoliant Risque d’aggravation et d’effet systémique. Ces formes nécessitent une prise en charge hospitalière
Application sur le visage, le cuir chevelu, les plis ou les muqueuses Absorption accrue dans ces zones → risque d’irritation sévère et d’effets systémiques
Hypersensibilité au tazarotène ou à l’un des excipients Réaction allergique locale ou systémique

Mode d’emploi et posologie

Lors de sa commercialisation, le tazarotène gel s’appliquait selon un protocole rigoureux. Ces recommandations gardent leur valeur pédagogique pour les patients qui pourraient y accéder via une importation ou une prescription hors France :

Paramètre Recommandation
Fréquence 1 application par jour, de préférence le soir
Concentration initiale Toujours commencer par le 0,05 %, surtout si peau sensible ou lésions étendues. Passer au 0,1 % si bonne tolérance après 4 semaines
Zone d’application Uniquement sur les lésions de psoriasis, sans déborder sur la peau saine. Appliquer une couche fine
Durée En général 8 à 12 semaines. Réévaluer à 4 semaines
Après l’application Se laver soigneusement les mains. Éviter tout contact avec les yeux, les muqueuses et la peau saine périlésionnelle
Exposition solaire Éviter l’exposition aux UV (naturels ou cabines) pendant le traitement. Appliquer un écran solaire le matin sur les zones traitées si exposition inévitable

Astuce pratique du dermatologue : pour réduire l’irritation très fréquente en début de traitement, certains protocoles associaient le tazarotène le soir avec un corticoïde topique le matin (ex. bétaméthasone). Cette association dite « séquentielle » permettait de diminuer l’érythème réactionnel tout en augmentant l’efficacité globale sur les plaques.

Effets indésirables

Fréquence Effet indésirable Conduite à tenir
Très fréquent (>10 %) Prurit, brûlures, érythème local, desquamation, sécheresse cutanée au site d’application Réduire la fréquence ou passer à la concentration 0,05 % si le 0,1 % est utilisé. Utiliser un émollient le matin
Fréquent (1–10 %) Douleur cutanée, fissures périlésionnelles, dermatite de contact irritative Réduire la zone d’application, appliquer sur peau sèche uniquement
Peu fréquent (<1 %) Photosensibilité (érythème au soleil), hyperpigmentation ou hypopigmentation réactionnelle Protection solaire obligatoire, éviter les UV pendant le traitement
Rare Effets systémiques de type rétinoïde (lèvres sèches, myalgies) – liés à une absorption excessive Arrêt du traitement, consulter le dermatologue. Ne pas dépasser 10 % de surface corporelle traitée

Tazarotène et grossesse

🚫 CONTRE-INDICATION ABSOLUE pendant la grossesse

Le tazarotène est un rétinoïde tératogène. Même appliqué localement, il ne doit jamais être utilisé pendant la grossesse, en cas de désir de grossesse ou d’absence de contraception efficace. En cas de grossesse survenant sous traitement, arrêter immédiatement et consulter votre médecin.

Les femmes en âge de procréer doivent effectuer un test de grossesse négatif avant de débuter le traitement et utiliser une contraception efficace pendant toute sa durée.

Interactions médicamenteuses

Bien que l’absorption systémique du tazarotène topique soit faible (environ 5 % de la dose appliquée), certaines associations méritent une vigilance particulière :

Médicament ou classe Risque Conduite
Tétracyclines, fluoroquinolones, thiazidiques Photosensibilisation additive Éviter l’exposition solaire ; si association nécessaire, protection solaire renforcée
Rétinoïdes systémiques (isotrétinoïne, acitrétine) Potentialisation des effets tératogènes et des effets indésirables systémiques Association formellement contre-indiquée
Agents kératolytiques (acide salicylique, urée concentrée) Augmentation de la pénétration cutanée du tazarotène → irritation accrue Ne pas appliquer simultanément sur les mêmes zones
Cosmétiques irritants (alcool, parfums forts, peelings) Irritation locale additionnelle Éviter sur les zones traitées ; privilégier des soins sans fragrance

Données cliniques

L’efficacité du tazarotène topique dans le psoriasis en plaques est documentée par plusieurs essais cliniques rigoureux. L’étude pivot de Weinstein et al. (1997), contrôlée versus véhicule, a évalué le tazarotène gel 0,05 % et 0,1 % chez des patients adultes présentant un psoriasis en plaques stable. Les résultats ont démontré une réduction significative des trois marqueurs cliniques du psoriasis – érythème, induration et squames – avec un taux de réponse supérieur à 70 % pour la concentration 0,1 %. Point remarquable : l’effet s’est maintenu jusqu’à 8 semaines après l’arrêt du traitement, confirmant l’action corrective du rétinoïde sur la différenciation kératinocytaire.

Tazarotène vs corticoïdes seuls : Les études combinées ont montré que l’association tazarotène + corticoïde topique était significativement plus efficace que chaque molécule utilisée seule, et que le tazarotène réduisait le risque d’effet rebond à l’arrêt du corticoïde. Cette synergie est à l’origine du développement des associations fixes (halobétasol + tazarotène) disponibles hors de France.

La revue narrative de Lebwohl et al. (2021) a confirmé ces données dans le contexte des associations fixes, soulignant les mécanismes complémentaires du rétinoïde et du corticoïde : le tazarotène maintient l’efficacité à long terme et réduit l’atrophie cutanée induite par les corticoïdes, tandis que le corticoïde atténue l’irritation initiale du rétinoïde.

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Questions fréquentes sur le tazarotène (Zorac®)

Peut-on encore se procurer du tazarotène gel en France ?

Non. Le Zorac® gel a été retiré du marché français et n’est plus disponible en pharmacie. Si vous étiez traité par ce médicament, consultez votre dermatologue pour une réévaluation. Des alternatives comme Xamiol® (calcipotriol + bétaméthasone) offrent une efficacité comparable dans le psoriasis en plaques.

Le tazarotène est-il dangereux pendant la grossesse ?

Oui, formellement contre-indiqué. Même en application locale, le tazarotène est un rétinoïde tératogène. Il ne doit jamais être utilisé pendant la grossesse, en cas de désir de grossesse ou sans contraception efficace. Si une grossesse survient sous traitement, arrêtez immédiatement et contactez votre médecin.

Pourquoi le tazarotène irrite-t-il la peau au début du traitement ?

L’irritation en début de traitement (brûlures, érythème, desquamation) est un effet classique des rétinoïdes, liée à l’accélération du renouvellement cellulaire. Elle diminue généralement après 2 à 4 semaines d’adaptation. Pour la minimiser : commencer par la concentration 0,05 %, appliquer sur peau sèche (pas juste après la douche), et utiliser un émollient le matin sur les zones traitées.

Quelle est la différence entre le tazarotène et les autres rétinoïdes ?

Le tazarotène est un rétinoïde de 3e génération, sélectif pour les récepteurs RAR-β et RAR-γ. Il agit localement avec une absorption systémique minimale (~5 %), contrairement à l’isotrétinoïne qui est systémique. Sa sélectivité le distingue aussi des rétinoïdes de 1re génération (trétinoïne) moins spécifiques et plus irritants. En pratique, il corrige la prolifération anormale des kératinocytes sans les effets systémiques des rétinoïdes per os.

Le tazarotène est-il efficace sur l’acné ?

Oui, le tazarotène gel 0,1 % avait également une indication dans l’acné vulgaire, où il agit en normalisant la desquamation folliculaire, réduisant la formation des comédons. Cette indication est désormais couverte en France par la trétinoïne (Effederm®, Locacid®) et l’adapalène (Differine®), qui restent disponibles et remboursées.

Voir aussi : Psoriasis en plaques, Xamiol® (calcipotriol + bétaméthasone), Biothérapies du psoriasis, Isotrétinoïne


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Références

  1. Weinstein GD, Krueger GG, Lowe NJ, et al. Tazarotene gel, a new retinoid, for topical therapy of psoriasis: vehicle-controlled study of safety, efficacy, and duration of therapeutic effect. J Am Acad Dermatol. 1997;37(1):85-92. PMID 9216528
  2. Lebwohl MG, Tanghetti EA, Stein Gold L, et al. Fixed-Combination Halobetasol Propionate and Tazarotene in the Treatment of Psoriasis: Narrative Review of Mechanisms of Action and Therapeutic Benefits. Dermatol Ther (Heidelb). 2021;11(4):1157-1174. PMID 34106439
  3. Adam DN, Jablonski Bernasconi MY, Thoning H, Wu JJ. Matching-Adjusted Indirect Comparison of Long-Term Efficacy and Safety Outcomes for Calcipotriol Plus Betamethasone Dipropionate Foam Versus Halobetasol Propionate Plus Tazarotene Lotion in Plaque Psoriasis. Dermatol Ther (Heidelb). 2022;12(11):2589-2600. PMID 36223060
  4. Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). Psoriasis – Traitements topiques disponibles en France. ansm.sante.fr


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Auteur/autrice : Dr Ludovic Rousseau, dermatologue

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve.

2 réflexions sur « Tazarotène (Zorac® retiré) : rétinoïde pour le psoriasis »

  1. A ma connaissance le Zorac n’est plus produit et c’est très dommageable. En savez vous plus?

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