Dernière mise à jour : 5 mars 2026

Tache ou bande noire ou foncée sur un ongle (mélanonychie) : causes et quand s’inquiéter

Une tache noire ou marron sur un ongle — appelée mélanonychie longitudinale — est un motif de consultation fréquent en dermatologie. Dans la majorité des cas, elle est bénigne : pigmentation ethnique, hématome sous-unguéal, traumatisme ou naevus de l’ongle. Mais elle peut aussi révéler un mélanome sous-unguéal — l’une des formes de mélanome les plus difficiles à diagnostiquer et souvent détectée tardivement. Toute bande noire de l’ongle mérite une consultation dermatologique, sans exception.

⚠️ Une bande noire qui s’élargit, change de couleur, s’étend à la peau autour de l’ongle ou apparaît après 50 ans doit être examinée en urgence par un dermatologue.

Bande noire sur un ongle — consultation dermatologique ?
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Sommaire :
Causes bénignes |
Naevus de l’ongle |
L’abécédaire ABCDEF — signes d’alarme |
Rôle de la dermoscopie |
Conduite à tenir |
Questions fréquentes

Causes bénignes d’une tache noire sur l’ongle

Avant de s’alarmer, plusieurs causes bénignes peuvent expliquer une bande noire ou foncée sur un ongle :

L’hématome sous-unguéal — c’est la première cause à éliminer. Un traumatisme de l’ongle (choc, chaussure trop serrée, sport intensif) peut provoquer un saignement sous la tablette unguéale donnant une tache ou bande brun-noirâtre. L’hématome se distingue de la pigmentation vraie par sa migration progressive vers le bord libre au fil de la pousse de l’ongle (3 à 6 mois pour voir l’hématome « sortir » complètement). En dermoscopie, on observe des globules rouges périphériques caractéristiques.

La pigmentation ethnique — très fréquente chez les personnes à peau foncée (phototypes IV-VI, origines africaines, asiatiques, antillaises, méditerranéennes). Elle touche souvent plusieurs ongles simultanément, est présente depuis l’enfance ou l’adolescence, régulière, stable et symétrique. La présence de bandes multiples et stables sur plusieurs ongles oriente fortement vers cette cause bénigne.

Les médicaments — certains médicaments peuvent provoquer une mélanonychie : chimiothérapies (hydroxyurée, 5-FU, bléomycine, doxorubicine), antipaludéens (chloroquine), antirétroviraux (zidovudine, AZT), cyclines, minocycline. La mélanonychie médicamenteuse touche souvent plusieurs ongles et régresse à l’arrêt du traitement.

Les traumatismes chroniques — ongles de sportifs (coureurs, footballeurs), frottements répétés, habitude de mordre les ongles. Localisés sur les ongles les plus exposés.

Les infections — certaines mycoses unguéales (à Trichophyton rubrum notamment) peuvent provoquer une coloration brun-noirâtre. La mycose s’accompagne d’un épaississement, d’une fragilité et d’un aspect fripé de l’ongle. Certaines infections bactériennes (Pseudomonas) donnent une coloration verdâtre-noirâtre.

Les naevus et lentigos de la matrice — voir section suivante.

Le naevus de l’ongle — grain de beauté de la matrice

Le naevus de l’ongle est un grain de beauté (nævus mélanocytaire) situé dans la matrice unguéale — la zone de production de l’ongle, située sous la peau en arrière de la lunule. Comme tout naevus, les mélanocytes de la matrice produisent de la mélanine qui est incorporée dans la tablette unguéale à mesure qu’elle pousse, créant une bande longitudinale pigmentée allant de la lunule au bord libre.

Le naevus de l’ongle peut être présent dès la naissance (naevus congénital) ou apparaître à tout âge. Chez l’enfant, une mélanonychie est le plus souvent bénigne et d’origine nævique — mais doit être surveillée. Chez l’adulte, toute mélanonychie nouvelle ou changeante doit faire suspecter une transformation maligne jusqu’à preuve du contraire.

Caractéristiques d’un naevus bénin de l’ongle : bande régulière, lignes parallèles de même épaisseur et même couleur, bords nets, stable dans le temps, présente depuis l’enfance. Ces critères de bénignité sont évalués à l’examen clinique et en dermoscopie.

L’abécédaire ABCDEF — signes d’alarme du mélanome sous-unguéal

Face à une mélanonychie de l’adulte, les dermatologues utilisent un abécédaire clinique spécifique — adapté aux particularités du mélanome sous-unguéal. La présence de plusieurs de ces critères doit conduire à une biopsie.

A — Âge et origine : pic de fréquence entre 50 et 70 ans. Origine asiatique, afro-américaine ou américaine (phototypes dans lesquels le mélanome acral-lentigineux est proportionnellement plus fréquent). Toute mélanonychie apparaissant après 50 ans est suspecte jusqu’à preuve du contraire.

B — Les 3B de la Bande : Brown-Black (couleur brun-noir foncé), Breadth (largeur ≥ 3 mm — plus la bande est large, plus le risque est élevé), Blurred (bordures floues et irrégulières plutôt que bords nets parallèles). Ces trois caractéristiques évaluées à la dermoscopie sont les critères les plus discriminants.

C — Changement : évolution rapide en largeur ou en couleur. Aspect « en code-barre » où les lignes constituant la bande sont d’épaisseurs et de couleurs irrégulières — contrairement au naevus bénin où les lignes sont régulières et uniformes. La largeur de la bande est plus importante près de la matrice qu’au bord libre (signe d’aggravation progressive).

D — Doigt atteint : ordre de fréquence décroissant du mélanome sous-unguéal : pouce > gros orteil > index. Main Dominante préférentiellement touchée. Un seul doigt atteint est un signe d’alarme — les pigmentations bénignes ethniques touchent souvent plusieurs ongles.

E — Extension : signe de Hutchinson — pigmentation qui déborde de l’ongle sur la peau de la lunule, du repli proximal ou des replis latéraux. C’est le signe le plus spécifique du mélanome sous-unguéal — sa présence doit conduire à une biopsie en urgence. À distinguer du pseudo-signe de Hutchinson : pigmentation visible par transparence à travers la peau pale (bénin).

F — Famille et antécédents : antécédents personnels ou familiaux de mélanome. Contexte de syndrome des naevus atypiques multiples.

Critère	Rassurant (bénin probable)	Inquiétant (biopsie à discuter)
Âge d’apparition	Enfance, adolescence	Après 50 ans
Lignes de la bande	Régulières, même épaisseur, même couleur	Irrégulières, aspect code-barre
Largeur	< 3 mm, stable	≥ 3 mm ou en augmentation
Bordures	Nettes, parallèles	Floues, irrégulières
Nombre d’ongles	Plusieurs ongles	Un seul ongle
Extension cutanée	Absente	Signe de Hutchinson présent ⚠️
Évolution	Stable depuis des années	Changeante, s’élargit

Rôle de la dermoscopie unguéale

La dermoscopie (dermatoscopie) est un examen clé dans l’évaluation des mélanonychies. Elle permet d’analyser le pattern des lignes avec une précision impossible à l’œil nu :

Pattern bénin : lignes brunes parallèles, régulières, de même épaisseur et même espacement. Ce pattern « en escalier » régulier correspond à un naevus bénin ou à une pigmentation ethnique.

Pattern suspect : lignes irrégulières en largeur et en couleur (aspect « code-barre »), fond brun hétérogène, micro-globules, taches grises — aspects évocateurs de mélanome. La dermoscopie sur la lunule (examen de la matrice par transparence) peut aussi révéler des structures suspectes.

La dermoscopie ne permet pas de porter le diagnostic de certitude de mélanome unguéal — seule l’analyse anatomopathologique d’une biopsie de la matrice le permet. Mais elle guide la décision de biopsier ou de surveiller.

Conduite à tenir — quand biopsier ?

La décision de biopsier une mélanonychie est une décision dermatologique qui met en balance le bénéfice d’un diagnostic précoce de mélanome et le risque de séquelle sur l’ongle (dystrophie unguéale post-biopsie de matrice). Elle dépend de l’ensemble des critères ABCDEF.

Surveillance simple (photos cliniques et dermoscopiques datées) : mélanonychie chez l’enfant, pigmentation ethnique sur plusieurs ongles, bande régulière stable depuis l’enfance, absence de critères d’alarme. Contrôle à 3-6 mois pour confirmer la stabilité.

Biopsie de la matrice recommandée : présence de plusieurs critères ABCDEF, signe de Hutchinson, bande large ≥ 3 mm à bordures irrégulières, apparition après 50 ans sur un seul ongle, évolution rapide. La biopsie de matrice est réalisée sous anesthésie locale par un chirurgien ou dermatologue entraîné — l’analyse histologique permet le diagnostic de certitude.

Questions fréquentes

J’ai une bande noire sur l’ongle depuis l’enfance — dois-je m’inquiéter ?
Probablement non si elle est stable, régulière et présente depuis l’enfance — chez l’enfant et l’adolescent, la mélanonychie est le plus souvent bénigne (naevus de la matrice ou pigmentation familiale). Une consultation dermatologique est néanmoins recommandée pour confirmer la bénignité à l’examen clinique et en dermoscopie, et programmer une surveillance photographique annuelle.

Le signe de Hutchinson — c’est quoi exactement ?
Le signe de Hutchinson est la présence de pigmentation brune ou noire sur la peau entourant l’ongle — repli proximal (cuticule), replis latéraux ou lunule. Il signifie que la pigmentation s’étend au-delà de l’ongle sur la peau adjacente. C’est le signe le plus inquiétant de la mélanonychie — il doit conduire à une biopsie en urgence car il est très évocateur de mélanome sous-unguéal.

Un hématome sous l’ongle peut-il ressembler à un mélanome ?
Oui — c’est la confusion la plus fréquente. La distinction se fait par l’interrogatoire (notion de traumatisme, sport intensif, chaussure serrée) et la dermoscopie (globules de sang périphériques caractéristiques de l’hématome). L’élément clé est la migration : un hématome « sort » vers le bord libre au fil de la pousse de l’ongle (3 à 6 mois), tandis qu’une bande pigmentaire reste ancrée à la matrice. En cas de doute, une consultation dermatologique s’impose.

Le mélanome sous-unguéal est-il grave ?
Oui — le mélanome sous-unguéal est souvent diagnostiqué tardivement car confondu avec un hématome ou une mycose. Son pronostic est plus sombre que les mélanomes cutanés superficiels du fait de ce retard diagnostique habituel. Détecté précocement, il se traite comme tout mélanome (exérèse chirurgicale). Il représente 0,7 à 3,5 % des mélanomes chez les personnes blanches, mais 15 à 20 % chez les personnes à peau noire ou asiatique — d’où l’importance du dépistage dans ces populations.

Peut-on surveiller une bande noire sans biopsie ?
Oui, dans certaines situations — chez l’enfant, ou chez l’adulte avec critères rassurants et bande stable. La surveillance repose sur des photographies cliniques et dermoscopiques datées, renouvelées à 3 mois puis annuellement. Tout changement (élargissement, modification des couleurs, apparition d’un signe de Hutchinson) doit conduire à une biopsie sans délai.

Voir aussi : Mélanome — diagnostic et traitement | Grain de beauté (nævus) | Dermoscopie | Mycose de l’ongle

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