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Ongles épais (onychauxis) : causes et traitements
Un ongle qui s’épaissit progressivement, surtout au niveau des orteils, est le plus souvent lié à une mycose de l’ongle ou à un psoriasis unguéal, deux causes qui se ressemblent cliniquement et nécessitent des traitements très différents. Chez la personne âgée, un épaississement isolé sans autre cause identifiée est appelé onychauxis et reste le plus souvent bénin.
— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Causes fréquentes d’un ongle épaissi
Plusieurs causes peuvent épaissir un ongle, parfois associées entre elles :
- La mycose de l’ongle (onychomycose) est la cause la plus fréquente, surtout aux pieds : l’ongle devient épais, jaunâtre, friable et se décolle parfois du lit unguéal.
- Le psoriasis unguéal peut donner un tableau très proche (épaississement, effritement), avec souvent d’autres signes évocateurs (dépressions ponctuées, taches saumonées).
- Un traumatisme répété (chaussures trop étroites, sport, microtraumatismes) épaissit progressivement l’ongle, en particulier du gros orteil.
- Chez la personne âgée, l’onychauxis et l’onychogryphose (ongle qui s’incurve en griffe) sont liés au ralentissement de la pousse et à une mauvaise circulation locale.
- Plus rarement, une insuffisance artérielle ou veineuse des membres inférieurs favorise l’épaississement unguéal.
Quand consulter ?
Consultez rapidement si :
- L’ongle épaissi devient douloureux ou gêne la marche ou le port de chaussures.
- Vous êtes diabétique : toute atteinte de l’ongle du pied doit être surveillée de près en raison du risque infectieux.
- La peau autour de l’ongle devient rouge, chaude ou suintante (surinfection).
- Une coloration noire, une tache irrégulière ou une déformation asymétrique apparaît, afin d’écarter une cause plus rare.
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Le problème d’ ongle épaissi nécessite une consultation médicale
Le médecin va tout d’abord demander vos antécédents ( les maladies ou interventions chirurgicales que vous avez subies, les traitements que vous prenez).
Ensuite il fera le point avec vous sur les problèmes que vous présentez (date de début, durée, signes d’accompagnement… )
Et il vous examinera, parfois au besoin d’une lampe grossissante. Si vous voyez un dermatologue, ce dernier peut utiliser un dermoscope (sorte de loupe posée à même la peau) et il pourra vous proposer de prendre en photo vos lésions. Il fera ensuite le point sur les causes possible de cet épaississement de l’ongle (hypertrophie des bourrelets… ) et les traitements possibles, au besoin après un prélèvement mycologique.
Le médecin envisagera les différents diagnostics en cas d’ongle épaissi
On peut citer parmi ceux-ci :
Les mycoses des ongles
Le psoriasis des ongles
Lorsque le diagnostic sera posé, le médecin vous proposera un traitement adapté à suivre attentivement : traitement antifongique local ou par voie orale pour la mycose, traitement spécifique du psoriasis unguéal si besoin, ou simple découpe régulière et soins de pédicurie pour l’onychauxis simple du sujet âgé.
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Questions fréquentes sur les ongles épais
Comment savoir si un ongle épais est une mycose ou un psoriasis ?
Les deux se ressemblent beaucoup à l’œil nu. La présence de dépressions ponctuées, de taches saumonées ou d’un psoriasis cutané associé oriente vers le psoriasis unguéal. Seul un prélèvement mycologique permet de confirmer ou d’écarter une mycose avec certitude.
Un ongle épais chez la personne âgée est-il forcément une maladie ?
Non. Chez le sujet âgé, un épaississement isolé sans mycose ni psoriasis associé (onychauxis) est fréquent et lié au ralentissement naturel de la pousse de l’ongle. Une découpe régulière suffit le plus souvent.
Faut-il traiter un ongle épais qui ne fait pas mal ?
Ce n’est pas systématiquement nécessaire si l’ongle n’est pas douloureux et ne gêne pas. En cas de mycose confirmée, un traitement est cependant recommandé pour éviter la contamination des autres ongles et de l’entourage.
Le vernis ou les faux ongles peuvent-ils épaissir l’ongle ?
L’usage répété et prolongé de faux ongles ou de vernis semi-permanent peut fragiliser et épaissir la structure de l’ongle naturel, en particulier si la pose et la dépose sont agressives pour la kératine.
Références
Cet article a été rédigé et vérifié à partir des données actuelles de la science :
- Singh G, Haneef NS, Uday A. Nail changes and disorders among the elderly. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 2005;71(6):386-92. PMID 16394478
- Liu M, Kang Y, Zhang R. The Prevalence of Onychomycosis in Psoriasis Patients: A Systematic Review and Meta-Analysis. Mycoses. 2025;68(2):e70035. PMID 39962858
- Fonseca GP, Werner B, Seidel G, Staub HL. Comparative microscopic analysis of nail clippings from patients with cutaneous psoriasis and psoriatic arthritis. An Bras Dermatol. 2017;92(1):21-25. PMID 28225951
- Haute Autorité de Santé
Télécharger un guide complet au format PDF :
Mis à jour le 18 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée aux données acquises de la science (Pubmed, HAS).
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Bonjour j’ai une connaissance qui a des ongles très epais decoller et colorer aux mains et aux pieds elle na pas de médecins de famille j’aimerais la guider vers un professionnel de la santé pour un suivi merci
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