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Le mélasma, ces taches brunes symétriques du front, des pommettes et de la lèvre supérieure, résiste souvent aux crèmes. Depuis une dizaine d’années, un médicament ancien contre les saignements, l’acide tranexamique, est utilisé à petite dose pour l’éclaircir. Voici ce qu’il apporte, ce qu’il risque et dans quelles conditions un dermatologue peut le proposer en France.
Mis à jour le 7 novembre 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Qu’est-ce que l’acide tranexamique ?
L’acide tranexamique est un médicament antifibrinolytique : il freine la dissolution des caillots et sert depuis les années 1960 à traiter les règles très abondantes et certains saignements. En France, il est vendu sous les noms EXACYL (comprimés, solution buvable, injectable) et SPOTOF (solution buvable), sur ordonnance.
Son effet sur la pigmentation a été remarqué par hasard au Japon. Il bloque une voie de signalisation, celle de la plasmine, par laquelle les cellules de la peau stimulent les mélanocytes (les cellules qui fabriquent le pigment). Il réduirait aussi les petits vaisseaux dilatés présents sous les plaques de mélasma. Ce mécanisme diffère de celui des crèmes dépigmentantes, ce qui explique son intérêt quand celles-ci ont échoué.
| Option | Ce qu’on peut en attendre | Principale limite |
|---|---|---|
| Acide tranexamique par la bouche | Éclaircissement net en 2 à 3 mois chez la plupart des patientes | Hors AMM, contre-indiqué en cas de risque de thrombose, rechute à l’arrêt |
| Acide tranexamique en crème ou sérum | Effet plus modeste, utile en complément | Irritation possible, preuves moins solides |
| Trio de Kligman (hydroquinone, trétinoïne, dermocorticoïde) | Référence des crèmes, efficace en 2 à 3 mois | Préparation magistrale sur ordonnance, irritation, durée limitée |
| Acide azélaïque, niacinamide, vitamine C | Éclaircissement progressif, bonne tolérance | Effet lent et partiel |
| Photoprotection SPF 50 teintée | Indispensable à toutes les autres options | Doit être renouvelée tous les jours, toute l’année |
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Ce que montrent les études
Dans l’essai randomisé de Del Rosario et ses collègues, publié en 2018 dans le Journal of the American Academy of Dermatology, des femmes atteintes de mélasma modéré à sévère ont reçu de l’acide tranexamique à faible dose ou un placebo pendant trois mois. L’indice de sévérité (mMASI) a diminué de 49 % dans le groupe traité contre 18 % sous placebo. Trois mois après l’arrêt, une partie du bénéfice s’était déjà effacée.
Une étude rétrospective singapourienne portant sur 561 patientes rapportait une amélioration chez près de neuf sur dix, avec des effets indésirables surtout digestifs et des règles moins abondantes. Les méta-analyses récentes confirment l’efficacité de la voie orale, supérieure à celle des formes locales, et son intérêt en association avec les crèmes dépigmentantes.
Qui peut en prendre, et qui ne doit pas
L’acide tranexamique s’adresse à l’adulte dont le mélasma persiste malgré une photoprotection bien conduite et des crèmes adaptées. Il ne se prend pas pendant la grossesse ni en cas de projet de grossesse à court terme, période où le mélasma apparaît pourtant souvent : la priorité reste alors la protection solaire.
Le dermatologue l’écarte en cas d’antécédent personnel de phlébite, d’embolie pulmonaire, d’accident vasculaire cérébral ou d’infarctus, de trouble connu de la coagulation, d’épilepsie, d’insuffisance rénale sévère, ou d’antécédents familiaux de thrombose qui n’ont pas été explorés. La contraception œstroprogestative et le tabac augmentent le risque de caillot : ils se discutent au cas par cas, parfois avec un changement de contraception. Dans l’étude de 561 patientes, une phlébite est survenue chez une femme porteuse d’un trouble de coagulation qui n’avait pas été dépisté.
Comment se passe le traitement ?
La dose utilisée dans le mélasma est bien plus faible que celle prescrite pour les saignements. Le traitement dure en général trois à six mois, avec une consultation de contrôle et des photos pour mesurer l’effet. L’amélioration se voit souvent dès le deuxième mois. Il s’associe à une crème dépigmentante et surtout à une protection solaire teintée, qui bloque aussi la lumière visible.
Comme l’usage est hors AMM, le médecin vous informe de ce statut et la prescription porte la mention correspondante : le médicament n’est alors pas remboursé dans cette indication. Les sérums cosmétiques à l’acide tranexamique, vendus librement, n’ont pas l’efficacité de la forme orale ; ils peuvent compléter une routine, rarement la remplacer.
Peut-on en parler en téléconsultation ?
Oui. Des photos du visage de face et de profil, en lumière naturelle et sans maquillage, permettent de reconnaître un mélasma et d’évaluer sa sévérité. Le Dr Rousseau peut évaluer en téléconsultation si ce traitement vous convient ; la décision de prescrire dépend de cette évaluation, en particulier de vos antécédents de thrombose. Informations pratiques sur dermatologue.info. La HAS encadre cette pratique dans son guide de bonnes pratiques de la téléconsultation.
Pour aller plus loin, la page sur le mélasma ou masque de grossesse décrit les causes et les autres traitements, celle sur la lumière bleue et les taches explique le rôle de la lumière visible, et celle consacrée aux crèmes contre les taches sur peau noire aide à choisir un dépigmentant sans risque.
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Questions fréquentes
L’acide tranexamique est-il efficace contre le mélasma ?
Oui. Pris par la bouche à faible dose, l’acide tranexamique éclaircit le mélasma chez la majorité des patientes. Dans un essai contrôlé publié en 2018, l’indice de sévérité baissait de 49 % en trois mois, contre 18 % sous placebo. L’effet diminue souvent quelques mois après l’arrêt, d’où l’importance d’une protection solaire stricte et d’une crème d’entretien.
Un dermatologue peut-il prescrire de l’Exacyl pour le mélasma en France ?
Oui, un médecin peut prescrire l’acide tranexamique (Exacyl) pour un mélasma, mais hors autorisation de mise sur le marché, puisque son AMM concerne les saignements. Il doit informer le patient de ce statut, vérifier l’absence de risque de thrombose et indiquer le caractère hors AMM sur l’ordonnance. Le médicament n’est alors pas remboursé dans cette indication.
Quels sont les risques de l’acide tranexamique pour la peau ?
L’acide tranexamique par la bouche est en général bien toléré dans le mélasma. Les effets les plus fréquents sont des troubles digestifs, des maux de tête et des règles moins abondantes. Le risque principal est la thrombose (phlébite, embolie), rare mais grave, d’où le bilan des antécédents personnels et familiaux avant de commencer et la vigilance avec la pilule œstroprogestative et le tabac.
Peut-on prendre de l’acide tranexamique avec la pilule ?
La pilule œstroprogestative augmente déjà le risque de caillot sanguin, et l’acide tranexamique s’y ajoute. Leur association n’est pas interdite par principe mais demande une évaluation individuelle par le médecin, qui peut proposer une contraception sans œstrogènes. En cas d’antécédent de phlébite ou de tabagisme important, l’acide tranexamique n’est en général pas proposé.
Le sérum à l’acide tranexamique suffit-il ?
Les sérums et crèmes à l’acide tranexamique vendus en parapharmacie ont un effet modeste sur le mélasma, nettement inférieur à celui de la forme orale dans les études. Ils sont bien tolérés et peuvent compléter une routine qui associe une protection solaire SPF 50 teintée et un dépigmentant, comme l’acide azélaïque ou la niacinamide. Seuls, ils suffisent rarement pour un mélasma installé.
Le mélasma revient-il après l’arrêt de l’acide tranexamique ?
Souvent, oui. Le mélasma est une maladie chronique favorisée par le soleil, la lumière visible et les hormones. Après l’arrêt de l’acide tranexamique, une partie des taches revient chez de nombreuses patientes en quelques mois. Une protection solaire teintée quotidienne et une crème dépigmentante d’entretien limitent la récidive. Certaines patientes reprennent des cures courtes sur avis médical.
Peut-on prendre de l’acide tranexamique enceinte ou en allaitant ?
Non, l’acide tranexamique n’est pas proposé pour un mélasma pendant la grossesse, et il est évité pendant l’allaitement dans cette indication esthétique. Pendant ces périodes, le traitement repose sur une protection solaire SPF 50 teintée, un chapeau et, sur avis médical, l’acide azélaïque. Le mélasma de grossesse s’atténue souvent dans l’année qui suit l’accouchement.
À lire aussi sur les taches brunes
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Références
- Del Rosario E et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2018, PMID 28987494
- Lee HC et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2016, PMID 27206758
- Calacattawi R et al., Journal of Dermatological Treatment, 2024, PMID 38843906
- Haute Autorité de santé, Téléconsultation et téléexpertise : guide de bonnes pratiques
- Résumé des caractéristiques du produit EXACYL 500 mg, base de données publique des médicaments
Image mise en avant : Elord (Wikidocs), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0.
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