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Mis à jour le 30 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée aux données acquises de la science (Pubmed, HAS).
— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Mégalérythème épidémique (5e maladie) : joues rouges, éruption et grossesse
Le mégalérythème épidémique, aussi appelé cinquième maladie ou érythème infectieux, est une infection virale bénigne et très fréquente chez l’enfant. Son aspect caractéristique – joues rouges « soufflétées » – la rend facilement reconnaissable. Elle est due au Parvovirus B19 et passe souvent inaperçue. Mais chez la femme enceinte non immunisée, elle peut avoir des conséquences graves pour le fœtus.
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Cause et contagion
Le mégalérythème épidémique est causé par le Parvovirus B19, un virus à ADN transmis par voie respiratoire (gouttelettes). Il circule surtout en hiver et au printemps, par petites épidémies dans les crèches et écoles primaires. Environ 60 à 70% des adultes sont immunisés suite à une infection passée, souvent méconnue.
Les stades de la maladie
| Stade | Délai | Aspect | Contagieux ? |
| Incubation | 7 à 14 jours | Aucun signe | Non |
| Phase prodromique | Quelques jours | Fièvre modérée, rhinite, maux de tête discrets | Oui – maximum |
| Phase 1 – joues soufflétées | J7–J14 | Érythème rouge vif, chaud, bilatéral des joues – aspect de « gifle » ou « claque ». Respect du triangle nasolabial | Non |
| Phase 2 – éruption en résille | 1 à 4 jours après phase 1 | Plaques roses réticulées en « guirlandes » sur les membres (faces d’extension), parfois tronc. Aspect en dentelle ou résille caractéristique | Non |
| Régression | 1 à 3 semaines | L’éruption s’efface progressivement, peut réapparaître transitoirement à la chaleur ou après un bain | Non |
Diagnostic différentiel – ne pas confondre avec…
| Diagnostic | Différence clé avec le mégalérythème |
| Varicelle | Vésicules prurigineuses sur tout le corps – pas de plaques en résille ni de joues soufflétées |
| Rougeole | Éruption morbilliforme débutant derrière les oreilles, toux, conjonctivite – signe de Koplik sur les muqueuses |
| Roséole (6e maladie) | Fièvre très élevée puis éruption rose pâle sur le tronc après la fièvre – nourrisson de 6 à 24 mois |
| Scarlatine | Angine + éruption en « peau de chagrin », langue framboisée – origine bactérienne (streptocoque) |
| Érythème solaire / coup de soleil | Lié à l’exposition – pas d’éruption en résille ni de phase de joues soufflétées |
| Eczéma des joues | Chronique, squameux, prurigineux – sans fièvre ni éruption en résille |
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Bilan biologique
Dans la plupart des cas, aucun bilan n’est nécessaire chez l’enfant sain. Le diagnostic est clinique. En cas de doute ou de terrain particulier, la biologie peut montrer :
- Leucopénie (baisse des globules blancs), neutropénie, lymphopénie
- Thrombopénie (baisse des plaquettes) – généralement modérée et transitoire
- Sérologie Parvovirus B19 : IgM positives en phase aiguë, IgG pour vérifier l’immunité
Mégalérythème épidémique et grossesse – urgence à ne pas manquer
Les risques fœtaux dépendent du trimestre :
- 1er trimestre – risque d’avortement spontané (fausse couche)
- 2e trimestre (surtout entre 9 et 20 semaines) – risque d’anasarque fœtoplacentaire : accumulation de liquide dans les tissus fœtaux liée à une anémie fœtale sévère. Peut nécessiter une transfusion fœtale in utero
- 3e trimestre – risque beaucoup plus faible
La démarche en cas de contact :
- Sérologie Parvovirus B19 en urgence chez la femme enceinte – si IgG positifs, elle est immunisée et le risque est nul
- Si IgG négatifs (non immunisée) : surveillance obstétricale rapprochée, échographies fœtales répétées pour détecter une anasarque
- Pas de traitement préventif disponible (pas de vaccin)
Mégalérythème chez l’adulte
Chez l’adulte, l’infection est souvent asymptomatique ou donne un tableau modéré. Elle peut cependant provoquer :
- Arthralgies ou arthrites – douleurs articulaires des mains, poignets, genoux, souvent symétriques, pouvant durer plusieurs semaines
- Éruption en résille similaire à l’enfant, parfois sans phase de joues soufflétées
- Chez les personnes ayant une anémie hémolytique chronique (drépanocytose, thalassémie) : crise aplasique aiguë – urgence hématologique
Traitement
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre le Parvovirus B19. Chez l’enfant sain, la maladie guérit spontanément en 1 à 3 semaines. Le traitement est symptomatique :
- Paracétamol si fièvre ou douleurs
- Pas d’éviction scolaire nécessaire une fois l’éruption apparue (l’enfant n’est plus contagieux)
- Informer l’entourage des femmes enceintes non immunisées
Questions fréquentes sur le mégalérythème épidémique
Comment reconnaître le mégalérythème épidémique chez l’enfant ?
Le signe caractéristique est l’apparition soudaine de joues rouges vif, chaudes et bilatérales donnant l’impression que l’enfant vient de recevoir une gifle – d’où le surnom de « maladie des joues soufflétées ». Quelques jours plus tard, une éruption rose pâle en résille ou guirlandes apparaît sur les membres et parfois le tronc. L’ensemble régresse en 1 à 3 semaines. La fièvre, si présente, est modérée.
Le mégalérythème épidémique est-il contagieux quand les joues sont rouges ?
Non – c’est la particularité de cette maladie. La contagiosité est maximale avant l’éruption, pendant la phase fébrile. Au moment où les joues rouges apparaissent et permettent de poser le diagnostic, l’enfant n’est déjà plus contagieux. Il n’y a donc aucune raison d’exclure l’enfant de l’école une fois l’éruption visible.
Mon enfant a le mégalérythème – dois-je prévenir les femmes enceintes de son entourage ?
Oui, c’est important. Les femmes enceintes non immunisées exposées au Parvovirus B19 doivent en être informées pour réaliser rapidement une sérologie. Si les IgG sont positifs (immunité ancienne), il n’y a aucun risque. Si les IgG sont négatifs, une surveillance obstétricale rapprochée est nécessaire, particulièrement entre 9 et 20 semaines de grossesse où le risque d’anasarque fœtale est le plus élevé.
Le mégalérythème peut-il revenir après guérison ?
L’éruption peut sembler réapparaître après exposition à la chaleur, un bain chaud ou une activité physique – pendant plusieurs semaines après la guérison apparente. Ce n’est pas une rechute mais une vasodilatation qui révèle temporairement les lésions résiduelles. Une fois guéri, l’enfant est immunisé à vie contre le Parvovirus B19.
Voir aussi : Varicelle / Zona / Impétigo / Bouton de fièvre
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Références médicales
- Servey JT, Reamy BV, Hodge J. Clinical presentations of parvovirus B19 infection. Am Fam Physician. 2007;75(3):373-6. PMID 17304869
- de Jong EP, de Haan TR, Kroes ACM, Beersma MFC, Oepkes D, Walther FJ. Parvovirus B19 infection in pregnancy. J Clin Virol. 2006;36(1):1-7. PMID 16488187
- Holzem A, Stemler J, Böhm S, et al. Diverse clinical manifestations of Parvovirus B19 infections during the 2024 outbreak in Germany. Infection. 2025;53(5):2219-2226. PMID 40668297
- Haute Autorité de Santé – has-sante.fr
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Bonjour, comment soulager chez un enfant de 6 ans les démangeaisons en cas de 5e maladie? Cordialement
Si vous n’avez rien de prescrit, vous pouvez essayer le talc, mais si les démangeaisons persistent plus de 48h, il faut reconsulter