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Psoriasis ou pellicules du cuir chevelu
Des flocons blancs sur les épaules et un cuir chevelu qui gratte : simples pellicules ou début de psoriasis ? La question revient souvent en consultation, d’autant que le premier réflexe, le shampoing antipelliculaire du supermarché, ne fonctionne pas toujours pour la même raison.
Mis à jour le 28 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Les deux affections démangent, donnent des squames visibles sur les vêtements sombres, et touchent le cuir chevelu sans distinction d’âge. Mais leur mécanisme, leur étendue et leur réponse au traitement sont différents, ce qui explique pourquoi le même shampoing peut marcher pour l’une et échouer pour l’autre.
Pellicules ou psoriasis du cuir chevelu : le tableau comparatif
| Signe | Pellicules / dermite séborrhéique | Psoriasis du cuir chevelu |
|---|---|---|
| Aspect des squames | Fines, blanches, souvent grasses | Épaisses, sèches, blanc argenté, bien accrochées |
| Rougeur sous-jacente | Discrète à modérée | Nette, plaques bien délimitées |
| Étendue | Limitée au cuir chevelu | Déborde souvent sur le front, la nuque, derrière les oreilles |
| Cause | Prolifération du Malassezia, une levure cutanée | Maladie inflammatoire immunitaire chronique |
| Démangeaisons | Présentes, modérées | Peuvent être intenses |
| Facteurs favorisants | Stress, hiver, cheveux gras, sudation | Terrain génétique, stress, parfois déclencheurs infectieux |
| Réponse au shampoing antipelliculaire | Généralement bonne | Insuffisante seule, traitement dermatologique nécessaire |
Le débordement au-delà du cuir chevelu, un signe qui oriente vers le psoriasis
Quand les plaques squameuses dépassent nettement la ligne d’implantation des cheveux, en particulier sur le front ou derrière les oreilles, avec des bords bien nets qui tranchent avec la peau saine, l’hypothèse du psoriasis devient plus probable qu’une simple dermite séborrhéique. Les pellicules classiques restent, elles, cantonnées au cuir chevelu.
Pellicules et dermite séborrhéique : une levure impliquée
Le Malassezia est une levure présente naturellement sur toutes les peaux, mais sa prolifération excessive chez certaines personnes déclenche une inflammation légère et une desquamation accélérée du cuir chevelu. C’est ce mécanisme qui explique l’efficacité des shampoings antifongiques comme le kétoconazole, qui réduisent la population de levures.
En attendant votre rendez-vous
Évitez de gratter ou d’arracher les squames épaisses, surtout en cas de psoriasis, ce qui peut provoquer de petits saignements et retarder la guérison. Espacez les shampoings trop fréquents qui irritent le cuir chevelu, préférez une eau tiède, et limitez les produits coiffants à base d’alcool qui assèchent davantage la peau déjà fragilisée.
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- Les squames sont si épaisses qu’elles agglutinent les cheveux en plaques compactes
- Des plaques rouges apparaissent aussi sur les coudes, les genoux ou le bas du dos
- Le cuir chevelu saigne après grattage ou devient douloureux au toucher
- Une chute de cheveux inhabituelle accompagne les squames
- Aucune amélioration n’est visible après un mois de shampoing antipelliculaire bien utilisé
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Questions fréquentes
Comment savoir si mes pellicules sont en fait du psoriasis ?
Si les squames sont épaisses, blanc argenté, bien accrochées au cheveu, et si les plaques dépassent la lisière du cuir chevelu sur le front, derrière les oreilles ou sur la nuque, il s’agit plus probablement de psoriasis que de simples pellicules.
Les pellicules sont-elles une maladie ?
Les pellicules et la dermite séborrhéique du cuir chevelu sont liées à une levure naturellement présente sur la peau, le Malassezia, dont la prolifération excessive irrite le cuir chevelu. Ce n’est pas une maladie grave, mais une affection chronique qui nécessite un entretien régulier.
Pourquoi mon shampoing antipelliculaire ne fonctionne plus ?
Si un shampoing au kétoconazole ou au zinc pyrithione, bien utilisé pendant plusieurs semaines, n’améliore pas la situation, le diagnostic doit être reconsidéré : un psoriasis du cuir chevelu ne répond généralement pas à un traitement antipelliculaire simple.
Le psoriasis du cuir chevelu fait-il perdre les cheveux ?
Le psoriasis lui-même n’entraîne pas de chute de cheveux définitive, mais le grattage répété et l’arrachage des squames épaisses peuvent fragiliser temporairement la tige du cheveu. Les cheveux repoussent normalement une fois les plaques calmées.
Est-ce que ça se voit si j’ai du psoriasis ailleurs sur le corps ?
Le psoriasis du cuir chevelu peut exister seul pendant des années, ou s’associer à des plaques sur les coudes, les genoux ou le bas du dos. Ce n’est pas systématique, et l’absence de plaques ailleurs n’exclut pas le diagnostic.
Les pellicules sont-elles contagieuses ?
Non, ni les pellicules ni le psoriasis ne sont contagieux. On peut partager un peigne ou un bonnet sans aucun risque de transmission, contrairement par exemple aux poux ou à certaines mycoses du cuir chevelu.
Quel shampoing choisir en attendant la consultation ?
Un shampoing doux, sans sulfates agressifs, utilisé deux à trois fois par semaine, convient dans les deux cas en attendant le diagnostic. Un shampoing au kétoconazole peut être testé sur des pellicules simples, mais n’a pas d’intérêt en cas de psoriasis confirmé.
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À lire aussi sur le cuir chevelu
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Références
- « Histopathological Differential Diagnosis of Psoriasis and Seborrheic Dermatitis of the Scalp. » PMID 27489423
- « Dermoscopy can be useful in differentiating scalp psoriasis from seborrhoeic dermatitis. » PMID 21155753
- « Malassezia, dandruff and seborrhoeic dermatitis: an overview. » PMID 21919896
- ANSM, notice patient kétoconazole 2 % gel en sachet-dose (traitement de la dermite séborrhéique du cuir chevelu) : ansm.sante.fr
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