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Mis à jour le 13 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS).
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
Antihistaminiques : médicaments contre l’allergie et les démangeaisons
Un antihistaminique est un médicament qui bloque les récepteurs H1 à l’histamine, limitant ainsi les effets de la dégranulation des mastocytes : démangeaisons, rougeurs, gonflements et urticaire. Ils constituent le traitement de première intention de la plupart des réactions allergiques cutanées.
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Sommaire :
Mécanisme d’action |
1re et 2e génération |
Liste des antihistaminiques |
Indications dermatologiques |
Précautions |
Pages associées |
Questions fréquentes
Comment agissent les antihistaminiques ?
L’histamine est libérée par les mastocytes lors d’une réaction allergique ou inflammatoire. Elle se fixe sur les récepteurs H1 de la peau et des muqueuses, provoquant vasodilatation, œdème, prurit et érythème. Les antihistaminiques agissent en bloquant ces récepteurs H1 avant que l’histamine ne puisse s’y fixer – ils ne la détruisent pas, ils en neutralisent les effets.
Antihistaminiques de 1re et 2e génération
| 1re génération (anticholinergiques) | 2e génération (non anticholinergiques) | |
|---|---|---|
| Passage cérébral | Oui – traversent la barrière hémato-encéphalique | Non ou très peu |
| Somnolence | Fréquente – parfois utilisée à visée sédative (Atarax®, Polaramine®) | Rare ou absente |
| Effets anticholinergiques | Sécheresse buccale, rétention urinaire, constipation, tachycardie | Absents |
| Conduite automobile | ⚠️ Déconseillée | Généralement autorisée |
| Durée d’action | 4 à 6 heures – plusieurs prises par jour | 12 à 24 heures – 1 prise par jour |
| Exemples | Atarax®, Polaramine®, Primalan® | Aerius®, Clarityne®, Kestin®, Telfast®, Virlix®, Xyzall®, Zyrtec® |
Liste des antihistaminiques disponibles
Antihistaminiques anticholinergiques (1re génération)
| Nom commercial | Principe actif | Particularités |
|---|---|---|
| Atarax® | Hydroxyzine | Effet sédatif marqué – utilisé aussi dans l’anxiété et comme prémédication. Déconseillé chez le sujet âgé (risque de confusion). |
| Polaramine® | Dexchlorphéniramine | Sédatif – disponible aussi en sirop pédiatrique. Conduite automobile déconseillée. |
| Primalan® | Méquitazine | Sédatif modéré – précautions cardiaques (allongement QT). Déconseillé en cas de traitement par antiarythmiques. |
Antihistaminiques non anticholinergiques (2e génération)
| Nom commercial | Principe actif | Particularités |
|---|---|---|
| Aerius® (desloratadine) | Desloratadine | Métabolite actif de la loratadine. Non sédatif. 1 comprimé/j. |
| Bilaska® | Bilastine | Non sédatif. Ne passe pas la barrière hémato-encéphalique. 1 comprimé/j à jeun. Bonne tolérance cardiaque. |
| Clarityne® (loratadine) | Loratadine | Non sédatif. Disponible sans ordonnance. 1 comprimé/j. |
| Kestin® | Ébastine | Non sédatif. 1 comprimé/j. Précautions cardiaques à fortes doses. |
| Mizollen® | Mizolastine | Non sédatif. 1 comprimé/j. Contre-indiqué en cas de trouble du rythme cardiaque ou de traitement par antiarythmiques (allongement QT). |
| Rupafin® | Rupatadine | Non sédatif. Activité anti-PAF (facteur d’activation plaquettaire) en plus de l’action anti-H1. 1 comprimé/j. |
| Telfast® | Fexofénadine | Non sédatif. 1 comprimé/j. Excellente tolérance cardiaque. |
| Tinset® | Oxatomide | Légèrement sédatif. Également utilisé dans la rhinite allergique. |
| Virlix® (cétirizine) | Cétirizine | Légèrement sédatif à forte dose. Disponible sans ordonnance. 1 comprimé/j. |
| Xyzall® | Lévocétirizine | Énantiomère actif de la cétirizine. Légèrement sédatif possible. 1 comprimé/j. |
| Zyrtec® (cétirizine) | Cétirizine | Même molécule que Virlix®. Disponible sans ordonnance. 1 comprimé/j. |
Indications dermatologiques principales
| Indication | Antihistaminique recommandé |
|---|---|
| Urticaire aiguë | 2e génération en 1re intention (cétirizine, loratadine, desloratadine). 1re génération si prurit nocturne intense. |
| Œdème de Quincke – relais post-urgence | 2e génération per os – en relais de la corticothérapie IV hospitalière |
| Piqûres d’insectes avec réaction marquée | 2e génération – cétirizine ou loratadine |
| Prurit nocturne intense (eczéma atopique, prurigo) | 1re génération sédative (Atarax®, Polaramine®) pour l’effet somnifère |
| Rhinite et conjonctivite allergiques | 2e génération non sédative |
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Précautions d’emploi
| Situation | Précaution |
|---|---|
| Conduite automobile et travail en hauteur | Antihistaminiques 1re génération déconseillés. Les 2e génération sont généralement compatibles mais vérifier la notice individuelle. |
| Grossesse | La loratadine et la cétirizine sont les antihistaminiques les mieux documentés durant la grossesse – à prendre sur avis médical. |
| Sujet âgé | Éviter les antihistaminiques 1re génération (risque de confusion, rétention urinaire, chutes). Préférer 2e génération à faible dose. |
| Alcool | Potentialise fortement l’effet sédatif des 1re génération – association déconseillée. |
| Glaucome, adénome prostatique | Contre-indication relative aux 1re génération (effets anticholinergiques). |
Pages associées
→ Urticaire – causes et traitement
→ Œdème de Quincke – urgence
→ Piqûres de moustiques
→ Calmer les démangeaisons
→ Desloratadine (Aerius®)
→ Loratadine (Clarityne®)
→ Cétirizine (Virlix®, Zyrtec®)
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Questions fréquentes
Quelle différence entre Zyrtec® et Atarax® ?
Zyrtec® (cétirizine) est un antihistaminique de 2e génération : peu ou pas sédatif, 1 prise par jour, compatible avec la conduite automobile. Atarax® (hydroxyzine) est de 1re génération : sédatif marqué, déconseillé à la conduite, mais utile lorsqu’on souhaite un effet calmant en plus de l’effet antiallergique – notamment pour les démangeaisons nocturnes intenses.
Peut-on prendre un antihistaminique sans ordonnance ?
Certains antihistaminiques de 2e génération sont disponibles sans ordonnance en pharmacie (loratadine, cétirizine). Demandez conseil au pharmacien pour le choix et la posologie adaptés à votre situation. En cas de doute sur la cause des démangeaisons, une consultation médicale reste préférable.
Les antihistaminiques peuvent-ils être pris sur le long terme ?
Les antihistaminiques de 2e génération sont bien tolérés sur le long terme dans des indications comme l’urticaire chronique. Ils ne créent pas de dépendance. En revanche, les antihistaminiques de 1re génération ne sont pas recommandés au long cours chez le sujet âgé en raison de leurs effets anticholinergiques cumulatifs.
Pourquoi les antihistaminiques ne suffisent-ils pas toujours ?
Les antihistaminiques bloquent uniquement les récepteurs H1. Or, le prurit peut être médié par d’autres voies que l’histamine : substance P, cytokines IL-31 (eczéma atopique sévère), acides biliaires (prurit cholestatique), ou mécanismes neuropathiques. Ces prurits nécessitent des traitements ciblés spécifiques – inhibiteurs JAK, biologiques, opioïdes kappa, etc.
Voir aussi :
Urticaire |
Œdème de Quincke |
Calmer les démangeaisons |
Piqûres de moustiques |
Téléconsultation dermatologue
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Références
- Simons FE, Simons KJ. Histamine and H1-antihistamines: celebrating a century of progress. J Allergy Clin Immunol. 2011;128(6):1139-1150. PMID 22035879
- Devillier P, Roche N, Faisy C. Clinical pharmacokinetics and pharmacodynamics of desloratadine, fexofenadine and levocetirizine: a comparative review. Clin Pharmacokinet. 2008;47(4):217-230. PMID 18336052
- Shahzad Mustafa S, Sánchez-Borges M. Chronic Urticaria: Comparisons of US, European, and Asian Guidelines. Curr Allergy Asthma Rep. 2018;18(7):36. PMID 29796863
Source institutionnelle : Haute Autorité de Santé (HAS). Antihistaminiques H1 – recommandations. has-sante.fr
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Bonjour
Est-ce que les excipients contenus dans les médicaments génériques peuvent occasionner des démangeaisons sur tout le corps, sans aucune lésion cutanée ?
Oui il est possible de faire une allergie à un médicament par allergie à un excipient.
Bonjour quel est la différence entre anticholinergique et non anticholinergique?
Un agent anticholinergique est une substance réduisant les effets où l’acétylcholine (neuromédiateur dans le système nerveux). Ainsi, un antihistaminique anticholinergique aura tendance à jouer sur le système nerveux central (endormissement, fatigue…) et autonome (risque de glaucome chez les personnes à risque, risque d’aggravation des signes d’un adénome de prostate…) par action sur les muscles lisses internes.
Le vinaigre aide à soigner l’urticaire?
Pas à ma connaissance
Bonjour, étant allergique a pas mal de médicaments,
j’ai essayé le vinaigre de cidre bio en tapottement avec un coton, évidemment ça brûle un peu mais ça me calme pour la nuit.
c’est le seul remède pour moi,
le gastroentérologue m’avait prescrit de l’éosine rouge ce qui me tachaît les sous vêtements.