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Mis à jour le 28 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
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– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
- le kyste grossit rapidement après 40 ans, sans épisode infectieux ;
- il devient dur, irrégulier ou adhérent aux plans profonds ;
- la peau en regard s’ulcère ou saigne ;
- il devient rouge, chaud et douloureux (signe d’infection ou d’abcès) ;
- un kyste déjà opéré récidive de façon inhabituelle sur la même cicatrice.
En dehors de ces situations, un kyste épidermoïde stable et indolore n’est pas une urgence et peut être surveillé ou traité lors d’une consultation programmée.
Kyste sébacé
Cet article en vidéo :
Un kyste sébacé est une « boule sous la peau » constituée de sébum et résultant souvent d’un bouton ou d’un point noir qui a continué à excréter du sébum dans la glande sébacées située sous la peau. Il en résulte une grosse poche dure de sébum, entouré d’une coque qu’il faut enlever car elle produit le sébum. Ainsi son traitement est le plus souvent une ablation complète avec la poche sous anesthésie locale afin de limiter le risque de récidive. Il peut s’enflammer et donner un kyste inflammatoire, rouge, chaud et douloureux, proche d’un abces.
Le kyste est une tumeur bénigne très fréquente de la peau.
Qu’est-ce c’est ?
Le kyste est constitué d’une poche ou enveloppe, souvent très bien délimitée, tapissée sur sa face interne d’un épithélium, et contenant une substance variable suivant son origine :
contenu fluide
dans les formations d’origine sudorale par exemple
contenu pâteux
accumulation de produits cellulaires et de sébum, dans les kystes épidermoïdes (sébacé) et trichilemmaux par exemple.
Le reconnaitre
Il se présente sous la forme d’une boule bien arrondie, de taille variant de quelques millimètres à plusieurs centimètres, de consistance le plus souvent souple ou un peu ferme, mais pas dure, mobile par rapport aux plans profonds.
La peau au dessus de la boule est souvent de couleur normale, mais elle peut être claire quand le kyste est superficiel (on voit la coque en transparence sous la peau) ou rouge si le kyste est inflammatoire
Parfois, on peut voir le petit pore de l’orifice folliculaire, se présentant souvent sous la forme d’un point noir sur le dessus du kyste, signant souvent le diagnostic.
Le diagnostic peut être difficile avec un cancer, un ganglion, un lipome (souvent plus mou)… voir l’article consacré aux boules sous la peau. Il faut donc consulter un médecin pour avoir le diagnostic
En cas de doute, le médecin demande souvent une échographie voire une radio ou une IRM
Evolution
Lorsqu’il est de petite taille, il peut parfois régresser spontanément. Cependant, lorsque le kyste atteint environ un centimètre de diamètre, la régression spontanée devient rare. Il est donc souvent décidé de l’enlever, d’autant qu’il peut devenir gênant sur les zones d’appui, ou douloureux lors d’épisodes inflammatoires (par fissuration de la poche, ou surinfection). Ces épisodes inflammatoires peuvent donner un abcès.
S’en débarrasser
Tout dépend de l’état du kyste :
Soit il est indolore et il n’est pas rouge
on peut l’enlever au cabinet du dermatologue le plus souvent
Voir l’article enlever un kyste
Soit il est rouge et douloureux
= inflammatoire par fissuration de la poche ou infection et il y a plusieurs options
Voir l’article soigner un kyste inflammatoire
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Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un kyste épidermoïde et en quoi diffère-t-il d’un kyste sébacé ?
Le kyste épidermoïde est formé d’une paroi épidermique (kératinocytes) contenant de la kératine blanche ou jaunâtre à odeur caractéristique. Le vrai kyste sébacé (contenant du sébum) est beaucoup plus rare et se situe dans le cuir chevelu (kyste trichilémmal ou isthmo-catagen). L’erreur de terminologie ‘kyste sébacé’ est très répandue mais inexacte pour 90 % des kystes cutanés. Cette distinction a des implications thérapeutiques : les deux se traitent par exérèse chirurgicale, mais le kyste trichilémmal peut récidiver si l’ablation est incomplète.
Comment savoir si un kyste s’est infecté ?
Un kyste épidermoïde infecté (abcès kystique) se manifeste par : rougeur et chaleur croissantes autour du kyste en 24 à 48 h, augmentation rapide de volume, douleur pulsatile intense au toucher, parfois fièvre légère (37,5–38,5 °C), et apparition d’un point de fluctuation (zone molle avec du liquide sous pression). La peau peut se nécroser et libérer spontanément un contenu purulent malodorant. Un kyste infecté doit être incisé et drainé médicalement – ne jamais percer soi-même.
Un kyste peut-il disparaître tout seul ?
Très rarement. Un kyste épidermoïde non infecté peut légèrement augmenter de volume mais ne disparaît pas spontanément car sa paroi épidermique continue à produire de la kératine. Parfois, un traumatisme provoque une rupture intradermique de la paroi : le kyste se vide partiellement, laissant une réaction inflammatoire (granulome kystique). La lésion peut sembler se résorber puis reformer un nouveau kyste en quelques mois. Seule l’exérèse chirurgicale de la paroi entière est curative.
Comment se passe l’ablation chirurgicale d’un kyste ?
L’exérèse d’un kyste épidermoïde est réalisée sous anesthésie locale en consultation de dermatologie ou de chirurgie dermatologique. Le dermatologue incise la peau au-dessus du kyste, dissèque soigneusement la paroi (sans la rompre pour éviter la contamination du champ opératoire), puis enlève le kyste en entier. Durée : 15 à 30 minutes. Sutures cutanées pendant 7 à 10 jours. Taux de récidive : < 5 % si la paroi est retirée en entier. Remboursement Sécurité sociale si gêne fonctionnelle.
Peut-on percer un kyste soi-même à la maison ?
Non, et pour plusieurs raisons : (1) Percer un kyste laisse la paroi en place → récidive quasi certaine en 2 à 6 mois. (2) Risque de surinfection bactérienne et d’abcès par contamination cutanée. (3) Risque de diffusion du contenu kystique dans les tissus profonds → réaction granulomateuse inflammatoire douloureuse. Le contenu blanc cassé malodorant qui sort lors d’un drainage maison est de la kératine, pas du pus – il ne s’agit pas d’un « vidage » guérissant. Consulter un dermatologue pour une exérèse propre et définitive.
Le kyste pilonidal (fistule sacro-coccygienne) est-il un kyste sébacé ?
Non. Le kyste pilonidal est une entité distincte, formée d’un sinus contenant des poils inclus dans le pli inter-fessier (région sacro-coccygienne). Il touche surtout les hommes de 15 à 35 ans et se complique souvent d’infection (abcès pilonidal douloureux). Traitement : drainage de l’abcès en urgence puis exérèse chirurgicale différée (technique de Bascom, marsupialisation). C’est une pathologie chirurgicale distincte du kyste épidermoïde, relevant souvent du chirurgien digestif ou plastique.
Un kyste épidermoïde peut-il devenir cancéreux ?
La transformation maligne d’un kyste épidermoïde est possible mais exceptionnelle (< 0,1 % des kystes) : elle se manifeste par un carcinome épidermoïde intra-kystique. Les signes d’alarme : kyste qui grossit après 40 ans sans épisode infectieux, consistance irrégulière, adhérence au plan profond, ulcération cutanée. Une biopsie extemporanée lors de l’exérèse est parfois réalisée si l’aspect est atypique. Il n’y a pas lieu de traiter préventivement tous les kystes – seulement les gênants, récidivants ou infectés.
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Références scientifiques
Khullar G, Chandra M, Clinicopathological Appraisal of Cutaneous Cysts: A 2-Year Retrospective Observational Study, Indian Dermatol Online J, 2023;14(6):844-848, PMID 38099050
Yang SX et al., Microcystic adnexal carcinoma misdiagnosed as a « recurrent epidermal cyst »: A case report, World J Clin Cases, 2022;10(22):8034-8039, PMID 36158483
Fu H et al., A pilot study of minimal invasion combined PDL/Nd:YAG laser in treating facial epidermoid cyst, J Cosmet Dermatol, 2021;20(9):2805-2809, PMID 33569899
Haute Autorité de Santé (HAS), La chirurgie ambulatoire en 12 questions
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