En bref : La chloroquine et l’hydroxychloroquine sont des antipaludéens de synthèse dérivés de la quinine, utilisés en dermatologie principalement dans le lupus et les dermatoses photosensibles. L’hydroxychloroquine (Plaquenil®) est préférée à la chloroquine en raison d’un profil de tolérance plus favorable. Leur principal risque à long terme est la rétinopathie irréversible, qui impose une surveillance ophtalmologique régulière. Plusieurs contre-indications absolues existent, dont la rétinopathie préexistante, le déficit en G6PD et le psoriasis. Dr Rousseau, dermatologue – mis à jour septembre 2026.

📄 Pages associées – dermatoses traitées par antipaludéens

• Lupus cutané – diagnostic et traitement
• Lucite estivale bénigne – prévention et prise en charge
• Psoriasis – traitements et précautions
• Alopécie – causes et traitements
• Urticaire – mécanismes et traitements
• Bandes pigmentées de l’ongle

Caractéristique	Chloroquine (Nivaquine®)	Hydroxychloroquine (Plaquenil®)
Structure	4-aminoquinoléine	4-aminoquinoléine hydroxylée
Toxicité relative	Plus élevée	Plus faible – préférée en pratique
Demi-vie	Longue (plusieurs semaines)	Longue (40–50 jours)
Indications dermato principales	Lupus, lucite (usage limité)	Lupus, connectivites, lucite
Risque rétinien	Plus élevé à doses équivalentes	Présent mais moindre – surveillance identique

ℹ️ Chloroquine et Covid-19

Malgré un intérêt médiatique et scientifique intense en 2020, les essais cliniques randomisés – notamment les essais RECOVERY et Solidarity de l’OMS – n’ont pas mis en évidence de bénéfice de l’hydroxychloroquine dans le traitement de la Covid-19, ni en phase précoce ni en phase sévère. Son usage est désormais réservé à ses indications validées (lupus, rhumatologie).

✅ Lupus et hydroxychloroquine : un traitement de fond essentiel

Dans le lupus, l’hydroxychloroquine réduit le risque de poussées, améliore la survie à long terme et diminue le risque de complications thrombotiques et rénales. Elle est recommandée chez la quasi-totalité des patients atteints de lupus, sauf contre-indication formelle.

🚨 Contre-indications à connaître avant toute prescription

• Hypersensibilité à la chloroquine, l’hydroxychloroquine ou à l’un des excipients
• Rétinopathie préexistante – contre-indication absolue ; un examen ophtalmologique avant instauration du traitement est indispensable
• Grossesse – à peser au cas par cas ; dans le lupus, le bénéfice peut l’emporter sur le risque sous surveillance spécialisée
• Allaitement – passage dans le lait maternel, à évaluer avec le prescripteur
• Troubles neurologiques sévères – épilepsie notamment
• Déficit en G6PD (glucose-6-phosphate déshydrogénase) – risque d’hémolyse aiguë
• Insuffisance rénale ou hépatique sévère – accumulation possible ; adaptation posologique nécessaire
• Psoriasis – risque d’induction ou d’aggravation sévère d’une poussée psoriasique

🚨 Rétinopathie – effet indésirable majeur à surveiller

La rétinopathie aux antipaludéens est l’effet indésirable le plus redouté : elle peut évoluer de façon irréversible et conduire à une atteinte définitive de la vision centrale. Elle survient généralement après plusieurs années d’utilisation et est dose-dépendante. Une surveillance ophtalmologique annuelle – OCT maculaire et champ visuel automatisé – est indispensable dès la cinquième année de traitement, voire dès la première année en cas de facteur de risque (insuffisance rénale, dose cumulée élevée).

⚠️ Effets cutanés et unguéaux à connaître

• Hyperpigmentation gris-bleu – en particulier au niveau des tibias, du visage et du palais ; peut persister après arrêt du traitement
• Dépigmentation pilaire et chute de cheveux – généralement réversible
• Éruption cutanée, urticaire
• Psoriasis : induction d’une première poussée ou aggravation d’un psoriasis préexistant – raison pour laquelle le psoriasis est une contre-indication
• Ongles : bandes transversales pigmentées (mélanonychie transversale)

Consultez sans attendre si :

• vous constatez une baisse de la vision, une vision floue ou une tache dans le champ visuel
• vous ressentez des palpitations ou un malaise (risque de trouble du rythme cardiaque)
• vous présentez des troubles psychiques inhabituels : anxiété marquée, confusion, hallucinations ou idées noires, un effet indésirable reconnu par l’ANSM
• une éruption cutanée étendue apparait, avec fièvre ou atteinte des muqueuses (bouche, yeux)
• vous découvrez une grossesse pendant le traitement

N’arrêtez jamais le traitement de vous-même sans en parler à votre médecin, une interruption brutale pouvant favoriser une poussée de la maladie sous-jacente.

Examen	Fréquence recommandée	Objectif
Bilan ophtalmologique (OCT + champ visuel)	Avant traitement, puis annuellement dès l’an 5 (an 1 si facteur de risque)	Dépistage précoce rétinopathie
NFS (numération formule sanguine)	Périodique (selon prescription)	Dépistage cytopénie
Bilan rénal et hépatique	Selon l’indication et les comorbidités	Adapter la posologie si nécessaire
Dépistage G6PD	Avant instauration	Prévenir le risque d’hémolyse

Quelle différence entre chloroquine et hydroxychloroquine ?

Les deux molécules ont des mécanismes d’action proches, mais l’hydroxychloroquine (Plaquenil®) est considérée comme moins toxique que la chloroquine (Nivaquine®) à doses équivalentes, notamment pour la rétine. Elle est devenue la molécule de référence dans les indications dermatologiques et rhumatologiques au long cours.

Peut-on prendre de l’hydroxychloroquine pendant la grossesse ?

La situation dépend de l’indication. Dans le lupus systémique, l’arrêt de l’hydroxychloroquine pendant la grossesse expose à un risque de poussée pouvant être délétère pour la mère et le fœtus. Certaines équipes spécialisées maintiennent le traitement sous surveillance étroite. Cette décision doit être discutée au cas par cas avec le médecin prescripteur, en médecine interne ou en rhumatologie.

Combien de temps dure le traitement dans le lupus ?

Dans le lupus, le traitement par hydroxychloroquine est habituellement prescrit au long cours – parfois pendant de nombreuses années – en raison de ses effets préventifs sur les poussées et les complications systémiques. La durée est évaluée régulièrement en fonction de l’évolution de la maladie et de la tolérance.

L’hyperpigmentation cutanée due à l’hydroxychloroquine est-elle réversible ?

L’hyperpigmentation gris-bleu touchant les tibias, le visage ou le palais peut persister plusieurs mois à quelques années après l’arrêt du traitement. Elle régresse dans la plupart des cas mais peut être très lente à disparaître. Il est important de ne pas confondre cette pigmentation avec une lésion mélanocytaire suspecte – un examen dermatologique permet de trancher.

La surveillance ophtalmologique est-elle obligatoire ?

Elle est fortement recommandée. Les recommandations de l’Académie américaine d’ophtalmologie (mise à jour 2025) et les sociétés françaises préconisent un examen ophtalmologique de référence avant le début du traitement, puis une surveillance annuelle à partir de la 5e année – ou plus précocement en cas de facteur de risque (insuffisance rénale, dose élevée, âge avancé). La détection précoce d’une rétinopathie débutante permet d’arrêter le traitement avant que les lésions ne deviennent irréversibles.

Le psoriasis est-il vraiment aggravé par l’hydroxychloroquine ?

Oui, c’est un effet indésirable documenté : les antipaludéens de synthèse peuvent induire une première poussée de psoriasis chez des patients prédisposés, ou aggraver significativement un psoriasis préexistant – parfois sous forme érythrodermique. C’est pourquoi le psoriasis figure parmi les contre-indications de ces médicaments.

Faut-il arrêter l’hydroxychloroquine en cas de grossesse ?

Pas systématiquement. Selon l’ANSM, une étude a montré un risque de malformation grave multiplié par 1,33 pour une exposition en début de grossesse à une dose quotidienne supérieure ou égale à 400 mg. La décision d’arrêt ou de poursuite doit être prise avec le médecin prescripteur, car interrompre le traitement dans le lupus expose à un risque de poussée pouvant être plus dangereux pour la mère et l’enfant.