Mis à jour le 30 avril 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS).
Acanthome à cellules claires
L’acanthome à cellules claires est une tumeur bénigne rare de l’épiderme, développée aux dépens des kératinocytes. Il se singularise par sa localisation quasi exclusive aux jambes, son aspect clinique de dôme aplati érythémateux squameux, et surtout un aspect dermoscopique très caractéristique – des vaisseaux en point disposés comme des perles enfilées sur un collier. Le diagnostic est confirmé par biopsie histologique et la prise en charge va de la simple surveillance à l’exérèse chirurgicale.
– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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- Lésions qui s’étendent rapidement ou changent d’aspect
- Douleur intense, fièvre ou signes d’infection cutanée
- Impact sévère sur la qualité de vie ou le sommeil
- Échec des traitements déjà essayés depuis plus de 4 semaines
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Définition et épidémiologie
L’acanthome à cellules claires (ACC) a été décrit pour la première fois par Degos et Civatte en 1962. Il s’agit d’une tumeur épidermique bénigne rare, développée à partir de kératinocytes présentant une anomalie enzymatique – un déficit en phosphorylase glycogénique – qui entraîne une accumulation intracellulaire de glycogène, conférant aux cellules leur aspect « clair » caractéristique à l’examen microscopique.
L’ACC touche préférentiellement l’adulte entre 40 et 70 ans, sans prédominance nette de sexe. Son incidence exacte est difficile à établir en raison de la fréquence du sous-diagnostic, la lésion étant souvent confondue avec d’autres dermatoses inflammatoires ou tumorales des membres inférieurs.
Signes cliniques
L’acanthome à cellules claires présente un aspect clinique assez caractéristique, bien que facilement confondu avec d’autres lésions des membres inférieurs :
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Forme | Dôme aplati, bien délimité, à bords nets |
| Couleur | Rouge vif à rouge brun (érythémateux) |
| Surface | Recouverte de fines squames ; parfois légèrement suintante ou croûteuse |
| Taille | Généralement entre 5 mm et 2 cm |
| Localisation | Jambes +++ (face antérieure ou latérale) |
| Nombre | Solitaire dans la grande majorité des cas |
| Douleur / prurit | Habituellement absent ; parfois légère sensibilité au contact |
Aspect dermoscopique
La dermoscopie (examen de la lésion à l’aide d’un dermatoscope avec lumière polarisée) est un outil diagnostique particulièrement précieux pour l’acanthome à cellules claires. Elle révèle un pattern vasculaire quasi pathognomonique :
- Vaisseaux en point (dotted vessels) disposés en rangées régulières et parallèles
- Cet arrangement évoque des perles enfilées sur un collier, ou une échelle (ladder-like pattern)
- Fond érythémateux uniforme, parfois avec des squames blanchâtres en surface
Diagnostic histologique
Le diagnostic de certitude repose sur la biopsie cutanée, réalisée par le dermatologue sous anesthésie locale. Le fragment prélevé est adressé à un anatomopathologiste pour examen microscopique.
Aspect microscopique caractéristique
L’histologie révèle un épaississement de la couche spineuse de Malpighi (acanthose) par des kératinocytes au cytoplasme abondant et optiquement vide – les fameuses « cellules claires » – en raison de l’accumulation de glycogène. Les cellules sont PAS-positives (réaction à l’acide periodique de Schiff), confirmant la nature glycogénique du contenu intracellulaire. On observe également :
- Une démarcation nette entre l’épiderme tumoral et l’épiderme adjacent sain
- Une exocytose neutrophilique (polynucléaires dans l’épiderme), expliquant l’aspect parfois suintant
- Une dilatation capillaire dermique superficielle
- Une absence de dysplasie ou d’atypies cellulaires
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Diagnostics différentiels
Plusieurs affections peuvent mimer cliniquement l’acanthome à cellules claires, ce qui justifie le recours à la dermoscopie et, si nécessaire, à la biopsie :
| Diagnostic différentiel | Éléments distinctifs |
|---|---|
| Carcinome basocellulaire superficiel | Vaisseaux arborisants, zones brillantes en dermoscopie ; histologie : cellules basaloïdes |
| Maladie de Bowen | Vaisseaux gloméruloïdes en amas en dermoscopie ; histologie : dysplasie épidermique in situ |
| Eczéma chronique | Lésions multiples, prurit, contexte atopique ; réponse aux dermocorticoïdes |
| Psoriasis en plaque | Squames épaisses blanchâtres, atteinte plurifocale, signe de la rosée sanglante |
| Angiome plan | Dépressible à la vitropression, pas de squames, pas de vaisseaux en point en dermoscopie |
Traitement
La prise en charge de l’acanthome à cellules claires repose sur deux options :
Abstention thérapeutique
Pour les lésions dont la bénignité a été confirmée par biopsie, asymptomatiques et stables, une surveillance clinique régulière (annuelle) est une option tout à fait légitime. Aucun traitement n’est alors nécessaire, l’ACC n’étant soumis à aucun risque de dégénérescence.
Exérèse chirurgicale
L’exérèse sous anesthésie locale avec suture directe ou cicatrisation dirigée constitue le traitement curatif. Elle est préférée dans les situations suivantes :
- Doute diagnostique (notamment avec maladie de Bowen ou carcinome basocellulaire)
- Croissance rapide ou modification d’aspect
- Lésion saignante ou gênante fonctionnellement
- Souhait du patient
- Haute Autorité de Santé (HAS) – has-sante.fr – Dermatoses rares, fiches PNDS
Les récidives après exérèse complète sont exceptionnelles. Des alternatives à l’exérèse (cryothérapie, laser CO₂) ont été décrites dans des cas isolés, sans protocole standardisé.
Découvrez les principales tumeurs épidermiques et dermiques bénignes rencontrées en consultation dermatologique, leurs caractéristiques et leur prise en charge.
Principal diagnostic différentiel de l’acanthome à cellules claires : reconnaître le carcinome épidermoïde in situ pour ne pas le manquer.
Questions fréquentes sur l’acanthome à cellules claires
Qu’est-ce que l’acanthome à cellules claires ?
L’acanthome à cellules claires est une tumeur bénigne rare de l’épiderme, développée à partir de kératinocytes présentant un déficit en phosphorylase glycogénique. Il se présente comme un dôme aplati érythémateux squameux sur la jambe, diagnostiqué par biopsie histologique. Son potentiel évolutif est nul et son pronostic excellent.
Comment reconnaît-on un acanthome à cellules claires en dermoscopie ?
La dermoscopie révèle un aspect très caractéristique de vaisseaux en point disposés en rangées parallèles régulières, évoquant des perles enfilées sur un collier. Ce pattern vasculaire, dit en « collier de perles » ou en « échelle », est quasi pathognomonique et permet souvent d’évoquer le diagnostic sans biopsie dans les formes typiques.
Où se localise l’acanthome à cellules claires ?
La localisation de prédilection est la jambe, en particulier la face antérieure ou latérale des membres inférieurs. Des localisations atypiques sur les cuisses ou le tronc sont exceptionnelles. La lésion est presque toujours solitaire et ne siège jamais sur les muqueuses.
Quel est le traitement de l’acanthome à cellules claires ?
Deux options sont possibles : l’abstention avec surveillance annuelle pour les lésions asymptomatiques dont la bénignité est confirmée, ou l’exérèse chirurgicale sous anesthésie locale, traitement curatif de référence. L’exérèse est recommandée en cas de doute diagnostique, de croissance, de saignement ou de gêne fonctionnelle.
L’acanthome à cellules claires peut-il dégénérer ?
Non. L’acanthome à cellules claires est une tumeur strictement bénigne. Aucune transformation maligne n’a été documentée dans la littérature médicale. Une fois le diagnostic histologique confirmé, un suivi clinique annuel suffit pour s’assurer de la stabilité de la lésion, sans surveillance oncologique particulière.
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Références scientifiques
- Degos R, Civatte J. Clear-cell acanthoma. Experience of 8 years. Br J Dermatol. 1970;83(2):248-254. PubMed
- Ardigo M, Cota C, Berardesca E, Gonzalez S. Concordance between in vivo reflectance confocal microscopy and histology in evaluating clear cell acanthoma. Skin Res Technol. 2009;15(3):313-318. PubMed
- Bugatti L, Filosa G, De Angelis R. Dermoscopic observation of clear cell acanthoma: a case reported with the « string of pearls » vascular pattern. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2003;17(3):351-352. PubMed
- Tempark T, Shwayder TA. Clear cell acanthoma: a review. Int J Dermatol. 2012;51(5):508-518. PubMed
Article rédigé par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue à Bordeaux – Dernière mise à jour : avril 2025.
Contenu à visée éducative, ne se substituant pas à une consultation médicale.
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