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Vaginose bactérienne
Mis à jour le 27 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Il est toujours angoissant de se découvrir des pertes vaginales, notamment quand celles-ci sentent mauvais… que se passe-t-il dans mon vagin?
Cette mauvaise odeur du vagin et ces pertes sentant le poisson touchent environ une femme sur 5. C’est donc fréquent
La flore vaginale normale
Le vagin contient de nombreuses bactéries composant la flore vaginale, composées à environ 95% de bactéries lactiques ou lactobacilles. Ces bactéries assurent un taux d’acidité dans le vagin, limitant le risque de voir des bactéries pathogènes se développer. Il s’agit de la flore de Doderlein, protectrice vis-à-vis de nombreuses maladies.
Un déséquilibre de la flore vaginale
Une vaginose bactérienne se développe quand la flore vaginale normale est remplacée par d’autres bactéries, le plus souvent anaérobies, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas besoin d’oxygène pour pulluler ( Gardnerella vaginalis, Bacteroides, Prevotella, Mobiluncus species, Mycoplasma hominis…). Ceci peut entraîner une augmentation des pertes vaginales, d’odeur nauséabonde. On parle alors de vaginose bactérienne
Vaginose ou vaginite?
La vaginite est définie par une inflammation du vagin et de la vulve, occasionnant des rougeurs de la vulve avec gonflement, demangeaisons de la vulve, voire douleur.
La vaginite se présente sous la forme d’une vulvite rouge profuse, débordant sur les petites lèvres et la fourchette postérieure, associée à des pertes fluides, spumeuses blanc-jaunâtres et malodorantes. Il existe également une rougeur vaginale. On note parfois un piqueté rouge.
Alors qu’en cas de vaginose il n’y a qu’une augmentation des pertes, qui sont souvent malodorantes.
Causes de la vaginose bactérienne
Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur la composition normale de la flore vaginale :
Antibiotiques
De nombreux antibiotiques vont détruire la flore naturelle du vagin et la déséquilibrer, entrainant la pullulation de bactéries, et pouvant entrainer une vaginose bactérienne, mais aussi de candida albicans responsable le plus souvent de la mycose vaginale.
Changements hormonaux et de contraception
Périodes du cycle, changement de contraception, mise en place d’un stérilet…
Toilettes vaginales trop fréquentes, douches vaginales…
La vaginose bactérienne est favorisée par une hygiène trop intense (douches vaginales notamment)
Rapports sexuels
Les rapports sexuels fréquents, le fait d’avoir plusieurs partenaires sexuels,
des antécédents de MST ou d’épisode antérieur de vaginose bactérienne sont des facteurs de risque de vaginose bactérienne.
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Est-ce une MST?
A proprement parler la vaginose bactérienne n’est pas une Maladie Sexuellement Transmissible, même si les rapports fréquents ou les prises de risque sexuel sont des facteurs de risque d’avoir une vaginose.
De plus, la flore protégeant le vagin de certaines MST étant déséquilibrée, la vaginose bactérienne facilite la contamination par des infections sexuellement transmissibles (gonorrhée, infection à Chlamydia trachomatis, herpes génital, VIH…) qui peuvent passer inaperçues, masquées par les symptomes de la vaginose.
Attention elle peut passer inaperçue dans la moitié des cas!
La vaginose bactérienne est asymptomatique dans plus de la moitié des cas : elle ne provoque pas de démangeaisons. Les symptômes évocateurs sont alors la mauvaise odeurs, voire des sensations de brûlures vaginales et vulvaires et des douleurs lors des rapports sexuels.
- vous êtes enceinte et présentez des pertes malodorantes (la vaginose augmente le risque d’accouchement prématuré) ;
- les pertes s’accompagnent de fièvre, de douleurs pelviennes ou de douleurs pendant les rapports sexuels (possible infection génitale haute) ;
- les symptômes ne s’améliorent pas, ou reviennent rapidement, après un traitement pourtant bien suivi ;
- des saignements inhabituels en dehors des règles accompagnent les pertes.
Diagnostic
Le diagnostic de la vaginose bactérienne repose soit sur les critères d’Amsel : 3 des 4 critères suivant
- pertes fluides homogènes,
- pH>4,5,
- test à la potasse positif,
- présence de clue cells
soit sur un score de Nugent ≥7 à la coloration de Gram.
Traitement
Tout d’abord le médecin va éliminer une vaginite (infection) par l’examen clinique et il fera le plus souvent un prélèvement vaginal pour mise en culture et mise en évidence des bactéries en présence
Il est conseillé de réduire son activité sexuelle ou d’utiliser des préservatifs sur toute la durée du traitement.
Cependant, le traitement du partenaire sexuel n’est pas nécessaire car il ne permettait pas de diminuer le risque de récidive.
1/ Faut-il traiter?
La vaginose bactérienne régresse souvent spontanément par obtention d’un rééquilibrage de la flore vaginale. Les médecins ne traitent donc que si les symptomes persistent, s’aggravent ou s’il y a une plainte de la patiente et/ou de ses partenaires. De même, chez la femme enceinte, le traitement devra être discuté car la vaginose bactérienne augmente le risque de naissance prématurée et de rupture prématurée des membranes. Le traitement médical est en effet à base d’antibiotiques.
Cependant les traitements sont suivis d’une récidive dans 80% des cas à 3 mois
2/ Comment soigner la vaginose bactérienne
-
Traitement local
Deux types de traitements locaux peuvent être employés dans la vaginose bactérienne :
Antibiotiques locaux
Il s’agit d’un traitement antibiotique local en ovules (Flagyl* ovules)
Produits sans antibiotiques
- On peut utiliser une préparation vaginale à base de lactobacilles et de probiotiques qui vont soit réensemencer la flore de lactobacilles, soit favoriser leur pullulation
- En cas d’atrophie vaginale voire de sécheresse vaginale, on peut utiliser une crème vaginale aux oestrogènes
-
Traitement par voie orale
Le traitement de la vaginose bactérienne requiert l’emploi d’un antibiotique par voie orale, le metronidazole (Flagyl*) à la dose de 500mg/j pendant 7j
Ces antibiotiques entraînent quelques effets indésirables tels que de légères nausées, et il est formellement déconseillé de boire de l’alcool pendant la durée du traitement sous peine d’effet antabuse (chaleur, rougeurs, vomissements, tachycardie).
On peut aussi utiliser le secnidazole (Secnol*), 2 g (un sachet) en une prise unique. Les effets secondaires du secnidazole sont principalement des nausées, vomissements, douleurs abdominales, dysgueusie (goût métallique), inflammation de la bouche et de la langue, leucopénie, maux de tête, vertiges, incoordination, ataxie, paresthésies, polynévrites sensitivomotrices et allergie.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la vaginose bactérienne exactement ?
C’est un déséquilibre de la flore vaginale : les lactobacilles protecteurs diminuent au profit de bactéries anaérobies comme Gardnerella vaginalis. Elle touche 20 à 30% des femmes en âge de procréer et se traduit par des pertes grises et une odeur de poisson, parfois sans aucune démangeaison (PMID 35118003).
La vaginose bactérienne est-elle une IST ?
Non, ce n’est pas une infection sexuellement transmissible à proprement parler. Mais les rapports sexuels et le nombre de partenaires en sont des facteurs de risque, et une vaginose facilite la transmission d’autres infections comme les chlamydioses ou l’herpès génital.
Comment différencier vaginose bactérienne et mycose vaginale ?
La vaginose donne des pertes fluides grisâtres malodorantes, sans grande inflammation. La mycose vaginale donne des pertes blanches épaisses, un vagin et une vulve rouges, et surtout des démangeaisons marquées. Seul un prélèvement permet de trancher avec certitude en cas de doute.
Quel est le traitement de la vaginose bactérienne ?
Le traitement de référence reste le métronidazole par voie orale (500 mg deux fois par jour pendant 7 jours) ou en ovules, parfois remplacé par le secnidazole en prise unique. Un essai randomisé de 2024 montre qu’un antiseptique local, le chlorure de dequalinium, est aussi efficace et mieux toléré (PMID 38696172).
La vaginose bactérienne est-elle dangereuse pendant la grossesse ?
Elle augmente le risque d’accouchement prématuré et de rupture prématurée des membranes, selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé sur la prévention du risque infectieux néonatal. Elle doit donc toujours être traitée chez la femme enceinte, par métronidazole oral.
Pourquoi la vaginose bactérienne revient-elle si souvent ?
Les bactéries responsables forment un biofilm sur la paroi vaginale, peu accessible aux antibiotiques classiques, ce qui explique un taux de récidive supérieur à 50% dans l’année (PMID 37097068). Un rééquilibrage prolongé de la flore est souvent nécessaire.
Faut-il traiter son ou sa partenaire en cas de vaginose bactérienne ?
Longtemps jugé inutile, le traitement du partenaire masculin change la donne : un essai publié dans le New England Journal of Medicine en 2025 montre que traiter aussi l’homme réduit les récidives à 35% contre 63% quand seule la femme est traitée (PMID 40043236). Demandez l’avis de votre médecin.
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Références
Abou Chacra L, Fenollar F, Diop K. Bacterial Vaginosis: What Do We Currently Know? Front Cell Infect Microbiol, 2022, PMID 35118003.
Swidsinski S, Moll WM, Swidsinski A. Bacterial Vaginosis-Vaginal Polymicrobial Biofilms and Dysbiosis. Dtsch Arztebl Int, 2023, PMID 37097068.
Raba G et al. Efficacy of Dequalinium Chloride vs Metronidazole for the Treatment of Bacterial Vaginosis: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open, 2024, PMID 38696172.
Vodstrcil LA et al. Male-Partner Treatment to Prevent Recurrence of Bacterial Vaginosis. N Engl J Med, 2025, PMID 40043236.
Haute Autorité de Santé. Prévention anténatale du risque infectieux bactérien néonatal précoce. has-sante.fr.
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