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Red Scrotum Syndrome ou « peau des couilles rouge »
Le syndrome du scrotum rouge ou dysesthésie génitale masculine, est une affection chronique affectant avec prédilection les hommes d’origine caucasienne âgés de plus de 50 ans. Il se caractérise par une rougeur du scrotum (vulgairement, la « peau des couilles ») voire de la base ventrale du pénis associé à une sensation de brûlure
Mis à jour le 6 septembre 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Symptômes et diagnostic
Le syndrome du scrotum rouge peut être retenu sur trois critères principaux :
- rougeur persistante du scrotum à bords nets, de couleur rouge vif
- douleur et sensation de brûlure soulagée par le froid / peu ou pas de démangeaisons
- absence de réponse aux traitements par crèmes antifongiques, dermocorticoides…
Diagnostic différentiel
Il existe de nombreuses causes possibles de rougeurs chroniques et persistantes du scrotum :
- mycose, débordant souvent sur les plis inguinaux
- eczéma allergique de contact et
- eczema atopique, fluctuants, démangeaisons, peau sèche et craquelée
- psoriasis, aspect rouge vif mais pas de douleurs, rarement quelques brulures, bords moins nets, moins cantonné au scrotum
- érythrasma, souvent plutot marron
- maladie de Paget ne brule pas, ne concerne pas tout le scrotum, au moins au début
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Cause
La cause est mal connue, il est possible que les dermocorticoides appliqués en excès puissent jouer un role comme dans le red skin syndrome, une dermatose dont l’entité est controversée, lié à une utilisation anormale des cremes à la cortisone de façon abusive ou inappropriée. On l’appelle aussi « syndrome de la peau brûlante » ou de la « peau en feu » et de « dermatite due à la cortisone ». Il touche surtout les femmes et il est observé à l’arrêt des dermocorticoïdes appliqués sur une très longue période (plusieurs mois d’utilisation quotidienne).
Il pourrait être en rapport avec une atteinte neuropathique périphérique des petites fibres d’un ou plusieurs nerfs de la région urogénitale : branche génitale du nerf génito-fémoral, branches scrotales postérieures du nerf périnéal, branche du nerf pudendal…
Le syndrome du scrotum rouge présente certaines similitudes avec :
- l’érythromélalgie : rouge vif, sensation associée de brûlure, soulagement par le froid et absence d’efficacité des dermocorticoïdes et du tacrolimus ;
- les “dynies” ou syndromes de douleurs régionales chroniques qui tendent à toucher les régions orocervicales et urogénitales (glossodynies, vulvodynies, orchidynies, coccygodynies, proctodynies et scrotodynies).
Traitement
Le traitement repose sur l’arrêt des dermocorticoïdes, des soins d’hygiène doux et les traitements sont surtout par voie orale : doxycycline (100 mg/j durant 2 à 3 mois), gabapentine ou prégabaline à doses progressivement croissantes, association doxycycline et amitriptyline.
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Article en anglais sur le Red Scrotum Syndrome, avec des photos plus éloquentes que dans cet article…
Questions fréquentes
Le red scrotum syndrome est-il une infection ou une IST ?
Non, ce n’est ni une infection ni une maladie sexuellement transmissible. Il s’agit d’une dysesthésie, c’est-à-dire un trouble de la sensibilité neurologique de la peau, probablement lié à une atteinte des petites fibres nerveuses de la région génitale. Il n’est pas contagieux et ne se transmet pas au partenaire.
Pourquoi les crèmes à la cortisone n’améliorent-elles pas la rougeur ?
Les dermocorticoïdes sont souvent inefficaces, voire aggravants sur le long terme : une utilisation prolongée est justement l’une des causes suspectées du syndrome, par un mécanisme proche du red skin syndrome. Leur arrêt progressif fait partie du traitement.
Combien de temps dure le traitement par doxycycline ?
Le schéma le plus étudié propose 100 mg par jour pendant 2 à 3 mois. Une étude de 2025 portant sur 38 patients confirme des taux de réponse encourageants avec ce protocole, la gabapentine ou la prégabaline étant proposées en deuxième intention en cas d’échec.
Le red scrotum syndrome peut-il toucher d’autres zones du corps ?
Oui : il existe des variantes très proches touchant le cuir chevelu (red scalp syndrome) et l’oreille (red ear syndrome), regroupées par certains auteurs sous le terme de dysesthésies cutanées chroniques localisées, avec un mécanisme neurologique probablement commun.
Faut-il consulter un urologue ou un dermatologue ?
Le dermatologue est le spécialiste de première intention, car il s’agit d’une pathologie cutanée et neurologique et non urologique. Il pourra éliminer les diagnostics différentiels et orienter vers un avis neurologique en cas de doute sur une atteinte nerveuse plus étendue.
La guérison est-elle possible ?
Oui, une amélioration significative est obtenue chez une large proportion de patients traités, en particulier lorsque le diagnostic est posé tôt et que les dermocorticoïdes sont arrêtés. Les rechutes restent possibles, surtout en cas de réintroduction de crèmes irritantes.
Le stress peut-il aggraver les symptômes ?
Comme pour beaucoup de troubles neuropathiques et de dysesthésies, le stress et l’anxiété peuvent amplifier la perception de la brûlure sans être une cause directe du syndrome. Une prise en charge globale, incluant la gestion du stress, améliore souvent le confort du patient.
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- Red skin syndrome : peau rouge après abus de corticoïdes
Références scientifiques
- Skayem C et al., Journal of the American Academy of Dermatology, 2025 – Caractéristiques cliniques et réponse au traitement chez 38 patients atteints de red scrotum syndrome. PMID 40023403
- Wollina U, Journal of Dermatological Case Reports, 2011 – Description du red scrotum syndrome et efficacité de la doxycycline et de la gabapentine. PMID 22187577
- Llamas-Molina JM et al., Actas Dermosifiliogr, 2023 – Le carvedilol topique comme option thérapeutique du red scrotum syndrome. PMID 37678634
- ANSM – Bon usage des dermocorticoïdes, pertinent pour limiter le risque de dysesthésie liée à un usage prolongé.
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Bonjour
Est ce que,avoir le » Red scrotum syndrome peut être contagieux avec ma conjointe ?
Bonjour, le red scrotum syndrome n’est pas contagieux, mais est-ce bien le bon diagnostic? Avez-vous consulté pour le savoir?