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Dernière mise à jour : 17 mars 2026

Adapalène : traitement de l’acné par rétinoïde topique

L’adapalène est un rétinoïde topique de 3e génération utilisé en dermatologie pour traiter l’acné. Plus stable et mieux toléré que la trétinoïne, il est le rétinoïde de première intention dans l’acné légère à modérée — en particulier pour les comédons et les lésions inflammatoires.

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Qu’est-ce que l’adapalène ?

L’adapalène est un dérivé synthétique de la vitamine A (rétinoïde) qui agit directement sur les récepteurs nucléaires de l’acide rétinoïque dans les cellules de la peau. Il régule le renouvellement cellulaire du follicule pileux, désobstrue les pores et réduit l’inflammation.

Contrairement à la trétinoïne, l’adapalène est photostable — il ne se dégrade pas à la lumière — et mieux toléré sur les peaux sensibles. C’est pour ces raisons qu’il est souvent prescrit en première intention, notamment chez les adolescents.

Noms commerciaux

• Differine® — gel 0,1% et 0,3% (prescription médicale en France)
• Adapalène générique 0,1% et 0,3%
• Epiduo® — association adapalène 0,1% + peroxyde de benzoyle 2,5% (bithérapie)

Mécanisme d’action

• Action anti-comédonienne — régularise la desquamation du follicule pilo-sébacé et empêche la formation de nouveaux comédons
• Action anti-inflammatoire — réduit l’inflammation folliculaire via l’inhibition des voies de l’acide arachidonique
• Renouvellement cellulaire — accélère le turn-over des kératinocytes, libère les pores obstrués

Adapalène vs trétinoïne — comparatif

Indications

• Acné légère à modérée avec comédons et/ou lésions inflammatoires (papules, pustules)
• Acné rétentionnelle (comédons prédominants)
• Prévention des récidives après traitement curatif
• En association avec le peroxyde de benzoyle (Epiduo®) pour les formes mixtes

Contre-indications

• Allergie à l’adapalène ou à l’un des excipients de la préparation
• Grossesse — l’adapalène est contre-indiqué pendant la grossesse par précaution (tératogénicité des rétinoïdes systémiques ; le risque topique est faible mais non exclu). Une contraception efficace est recommandée chez la femme en âge de procréer
• Peau lésée — ne pas appliquer sur des plaies, zones eczémateuses, coups de soleil, ou peau irritée
• Conjonctivite, eczéma, dermatite séborrhéique active

Conseils d’utilisation — protocole étape par étape

Effets secondaires et comment les gérer

💡 Protocole de démarrage progressif : pour les peaux sensibles, commencer par une application 1 soir sur 2 pendant 2 à 4 semaines, puis passer à une application quotidienne. Ce protocole réduit considérablement l’irritation initiale.

⚠️ Ne pas associer avec : d’autres rétinoïdes topiques simultanés, des produits alcoolisés ou très exfoliants (acide glycolique fort, scrubs abrasifs) sur les mêmes zones — cumul d’irritation. L’association avec le peroxyde de benzoyle est en revanche validée et disponible dans Epiduo®.

Sources

• Société Française de Dermatologie — sfd.fr
• Haute Autorité de Santé — has-sante.fr
• Adapalène acné — PubMed

Questions fréquentes sur l’adapalène

Peut-on utiliser l’adapalène pendant la grossesse ?

Non — l’adapalène est contre-indiqué pendant la grossesse par précaution. Bien que le passage systémique des rétinoïdes topiques soit très faible comparé aux rétinoïdes oraux (isotrétinoïne), la classe des rétinoïdes est tératogène par voie générale et aucune étude suffisante n’existe pour garantir l’innocuité topique. En pratique, si une grossesse survient sous adapalène, le risque est probablement très faible — mais le traitement doit être arrêté immédiatement et le médecin informé.

Quelle différence entre Differine 0,1% et 0,3% ?

Le Differine® 0,3% (adapalène à 0,3%) est plus efficace que le 0,1% sur les lésions inflammatoires et les comédons, avec une efficacité comparable à la trétinoïne 0,1%. Il est logiquement un peu plus irritant. Le 0,1% est le plus prescrit en première intention — le 0,3% est réservé aux formes modérées à sévères ou en cas de réponse insuffisante au 0,1%.

L’adapalène peut-il être utilisé sur le dos pour l’acné ?

Oui — l’adapalène est efficace sur toutes les zones acnéiques : visage, dos, épaules, poitrine. La peau du dos est généralement moins sensible que celle du visage et tolère souvent mieux le traitement. La technique d’application est identique — couche fine le soir sur l’ensemble des zones acnéiques, protection solaire sur les zones exposées.

Combien de temps faut-il utiliser l’adapalène ?

La phase de traitement actif dure généralement 3 à 6 mois. Après contrôle de l’acné, l’adapalène peut être poursuivi en traitement d’entretien (2 à 3 fois par semaine) pour prévenir les récidives, notamment chez les patients jeunes à forte composante comédonienne. L’arrêt brutal après la phase curative expose à une rechute rapide chez les personnes prédisposées.

Voir aussi : Acné / Trétinoïne / Traitement de l’acné / Differine®

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Auteur/autrice : Dermatologue Téléconsultation

Dr Ludovic Rousseau — Dermatologue & Vénérologue Docteur en médecine depuis 1999, le Dr Ludovic Rousseau est spécialiste en Dermatologie et Vénéréologie (Diplôme d'État de Spécialiste, thèse soutenue avec la mention Très Honorable). Depuis plus de 25 ans, il exerce avec la conviction que chaque patient mérite une prise en charge claire, bienveillante et fondée sur les données actuelles de la science. Auteur et fondateur de Dermatonet.com depuis 2000, il met son expertise au service du grand public à travers des articles médicaux rigoureux sur les maladies de peau, les traitements et les avancées en dermatologie. Il intervient régulièrement lors de congrès et journées de formation médicale, et a publié dans des revues scientifiques spécialisées dont les Annales de Dermatologie et Vénéréologie. Convaincu que l'accès aux soins dermatologiques doit être simplifié, le Dr Rousseau propose des consultations en cabinet lors de ses remplacements ainsi que des téléconsultations, permettant à chacun d'obtenir un avis médical spécialisé rapidement, où qu'il se trouve. Afficher tous les articles par Dermatologue Téléconsultation