— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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Mis à jour le 9 juillet 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS).
Qu’est-ce que la maladie mains-pieds-bouche ?
La maladie mains-pieds-bouche est une infection virale bénigne et très contagieuse, causée le plus souvent par le Coxsackievirus A16 ou d’autres entérovirus. Elle touche principalement les enfants de moins de 10 ans, surtout en crèche et en école maternelle, lors d’épidémies printanières et estivales.
Symptômes : comment reconnaître la maladie ?
La maladie évolue en deux phases :
- Phase prodromique (1–2 jours) : fièvre modérée (38–39°C), mal de gorge, fatigue, perte d’appétit
- Phase d’éruption : apparition de petites vésicules (cloques) sur :
- Les paumes des mains et les plantes des pieds
- La muqueuse buccale (aphtes douloureux)
- Parfois les fesses et les genoux
| Zone touchée | Aspect | Symptômes associés |
|---|---|---|
| Mains / pieds | Petites vésicules ovales | Peu douloureuses |
| Bouche | Aphtes rouges douloureux | Difficulté à manger/boire |
| Fesses/genoux | Macules et papules | Peu symptomatiques |
Faut-il la confondre avec une autre maladie ?
Chez l’enfant, plusieurs autres éruptions virales ou bactériennes peuvent prêter à confusion. La varicelle se distingue par des vésicules qui touchent tout le corps, et pas seulement les extrémités. La roséole débute par une fièvre isolée de plusieurs jours, suivie d’une éruption qui apparaît à la chute de la fièvre. La cinquième maladie donne un aspect de « joues giflées » très caractéristique. La scarlatine, d’origine bactérienne, associe une éruption diffuse à une angine et nécessite des antibiotiques, contrairement à la maladie mains-pieds-bouche. Devant des boutons persistants autour de la bouche, un impétigo ou un herpès doivent aussi être évoqués.
Contagion et durée
La maladie est très contagieuse par contact direct (salive, vésicules) et par voie fécale-orale. L’enfant est contagieux pendant toute la durée des symptômes (7 à 10 jours) et peut rester contagieux plusieurs semaines après par les selles.
Traitement de la maladie mains-pieds-bouche
Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique. La prise en charge est uniquement symptomatique :
- Paracétamol pour la fièvre et la douleur
- Hydratation suffisante (liquides froids, glaces, yaourts si les aphtes rendent la déglutition difficile)
- Gels buccaux anesthésiants (à la lidocaïne) pour soulager les aphtes douloureux
- Éviter les aliments acides ou épicés irritants
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Questions fréquentes sur la maladie mains-pieds-bouche
Qu’est-ce que la maladie mains-pieds-bouche ?
C’est une infection virale bénigne due au Coxsackievirus, touchant surtout les enfants. Elle cause des vésicules sur les mains, les pieds et des aphtes dans la bouche.
Combien de temps dure la maladie mains-pieds-bouche ?
Elle dure 7 à 10 jours. Les vésicules disparaissent seules. L’enfant reste contagieux pendant toute la durée des symptômes.
Comment traiter la maladie mains-pieds-bouche ?
Traitement symptomatique uniquement : paracétamol, bonne hydratation, gels anesthésiants locaux pour les aphtes buccaux douloureux.
La maladie mains-pieds-bouche est-elle contagieuse pour les adultes ?
Oui. Les adultes peuvent être contaminés, notamment les femmes enceintes qui doivent éviter le contact avec des enfants malades.
Quand mon enfant peut-il retourner à la crèche ou à l’école ?
Il n’y a pas d’éviction obligatoire pour la maladie mains-pieds-bouche selon les recommandations françaises. L’enfant peut reprendre la collectivité dès que son état général le permet, même si toutes les vésicules ne sont pas encore sèches. Le lavage des mains reste la mesure de prévention la plus efficace.
Les ongles peuvent-ils tomber après la maladie mains-pieds-bouche ?
Oui, un décollement ou une chute des ongles (onychomadèse) peut survenir 4 à 8 semaines après l’infection, surtout avec le Coxsackievirus A6. Ce phénomène est bénin et transitoire : l’ongle repousse normalement en quelques mois.
Peut-on attraper plusieurs fois la maladie mains-pieds-bouche ?
Oui, plusieurs entérovirus différents (Coxsackievirus A16, A6, A10, entérovirus 71…) peuvent causer cette maladie, et l’immunité acquise après une infection ne protège que contre le sérotype en cause. Un enfant peut donc présenter plusieurs épisodes.
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Références
- Selene NB, Situmorang NY. Preventive Strategies of Hand, Foot, and Mouth Disease in Children: A Review. Turk Arch Pediatr, 2025. PMID 42391430
- Meng J et al. Viral shedding dynamics in coxsackievirus A6 hand, foot, and mouth disease: a prospective, individual-level analysis. BMC Med, 2026. PMID 42001055
- Zhou X et al. Coxsackievirus A6 on the rise: epidemiology, pathogenicity, evolutionary dynamics, and antiviral strategy. Clin Microbiol Rev, 2026. PMID 42312839
- HAS – Fiche mémo : prise en charge de la fièvre chez l’enfant
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