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– Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
Mis à jour le 12 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
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Sommaire :
Clé du diagnostic |
Formes non cicatricielles |
Formes cicatricielles |
Autres causes |
Quand consulter ? |
Pages liées |
Questions fréquentes
La clé du diagnostic : cicatriciel ou non cicatriciel ?
Face à des boutons sur le cuir chevelu, la première question à se poser est : y a-t-il une perte de cheveux associée ? Et si oui, est-elle réversible ou définitive ? C’est autour de cette distinction que s’organise tout le raisonnement diagnostique du dermatologue.
| Type | Caractéristiques | Pronostic pileux | Urgence |
|---|---|---|---|
| Non cicatriciel | Follicules pileux préservés – cheveux repoussent après traitement – le plus fréquent | Favorable si traité | Consultation dans les semaines |
| Cicatriciel | Destruction progressive des follicules – zones lisses sans repousse – alopécie définitive | Irréversible sans prise en charge | Consultation rapide impérative |
Boutons du cuir chevelu sans cicatrice (folliculites non cicatricielles)
Ce sont les formes les plus fréquentes. Les follicules pileux sont enflammés mais structurellement préservés – les cheveux peuvent repousser après traitement bien conduit. Ces folliculites récidivent souvent pendant des mois, parfois des années, avant que la cause ne soit identifiée avec précision.
Folliculite à Malassezia (anciennement Pityrosporum)
Malassezia est une levure lipophile qui colonise normalement la peau de la quasi-totalité des adultes. Dans certaines conditions – immunodépression, chaleur, humidité, antibiothérapie prolongée – cette levure prolifère au sein des follicules et déclenche une réaction inflammatoire. Au niveau du cuir chevelu, elle se manifeste par des pustules prurigineuses souvent associées à des pellicules grasses et une dermite séborrhéique.
Une étude rétrospective (2024) portant sur 26 patients atteints de folliculite non cicatricielle du cuir chevelu a retrouvé des spores de Malassezia dans 96 % des cas à l’examen cytologique – soulignant le rôle central de cette levure, longtemps sous-estimé dans cette localisation.
📚 Malassezia dans les folliculites non cicatricielles du cuir chevelu – PubMed 2024
📚 Malassezia folliculitis : mimétisme acnéique et traitement – PubMed 2025
Traitement : shampooing antifongique au kétoconazole 2 % (ou ciclopirox) en traitement d’attaque, puis en entretien. En cas de forme étendue ou résistante, itraconazole oral. Un traitement d’entretien est souvent nécessaire pour prévenir les rechutes.
Folliculite à Cutibacterium acnes
Cutibacterium acnes (anciennement Propionibacterium acnes) est la bactérie responsable de l’acné. Cette forme touche surtout des patients acnéiques traités au long cours par cyclines, chez qui des pustules récidivantes du cuir chevelu s’installent et réapparaissent rapidement à l’arrêt des antibiotiques. Le diagnostic est clinique et évolutif.
Traitement : peroxyde de benzoyle, antibiotiques locaux et oraux adaptés. En cas de formes résistantes, l’isotrétinoïne à faible dose (5 à 10 mg/j, hors AMM dans cette indication) offre une amélioration plus durable – voir isotrétinoïne.
Folliculite à Demodex
Demodex folliculorum est un acarien microscopique naturellement présent dans les follicules pileux. Sa prolifération, qui augmente avec l’âge et certaines immunodépressions, peut provoquer des boutons inflammatoires du cuir chevelu. La prise en charge est identique à celle de la démodécidose – ivermectine orale ou topique, métronidazole.
Folliculite à bactéries Gram négatives
Forme moins fréquente, caractérisée par des pustules récidivantes du cuir chevelu sans atteinte faciale associée. La bactérie la plus souvent impliquée est Citrobacter koseri. Le diagnostic repose obligatoirement sur un prélèvement bactériologique – sans lui, le traitement reste empirique et inefficace.
Boutons du cuir chevelu avec alopécie définitive (folliculites cicatricielles)
Ces formes sont moins fréquentes mais infiniment plus sérieuses. Elles partagent le même mécanisme : une inflammation profonde qui détruit progressivement les follicules pileux, laissant des plaques d’alopécie définitive. Un diagnostic et une mise en route du traitement précoces sont les seuls moyens de limiter l’étendue des dégâts. La folliculite décalvante est la plus fréquente des alopecias cicatricielles neutrophiliques primaires, représentant environ 2,8 % de l’ensemble des consultations pour alopécie.
Folliculite décalvante de Quinquaud
Folliculite chronique progressive caractérisée par des pustules folliculaires récidivantes évoluant vers des croûtes, puis une alopécie cicatricielle au vertex. Elle touche principalement les hommes (environ 60–70 % des cas), souvent de phototype foncé, débutant entre 20 et 40 ans. Un signe clinique très évocateur : la folliculite en touffes (polytrichie) – plusieurs poils émergent du même follicule dilaté, signe visible à la dermatoscopie. La bordure des zones alopéciques est blanc nacré, avec des pustules lors des poussées.
| Ligne | Traitement | Commentaire |
|---|---|---|
| 1re intention | Doxycycline 100–200 mg/j + antiseptiques locaux | Traitement prolongé 6–12 mois minimum – effet suspensif, non curatif |
| 2e intention | Rifampicine + clindamycine (ou acide fusidique) – 10 semaines | Rémission dans ~55 % des cas selon Powell et al. – association synergique |
| Alternatives | Isotrétinoïne orale, gluconate de zinc, dapsone, anti-TNFα | Formes résistantes – recommandations EADV 2025 |
📚 Folliculitis decalvans : revue multicentrique de 82 patients – PubMed 2015
📚 Folliculite décalvante : efficacité des traitements, 60 patients – PubMed 2018
Cellulite disséquante du cuir chevelu
Pathologie touchant surtout les hommes de 20 à 40 ans, à prédominance de phototype foncé. Elle débute par des nodules sous-cutanés fermes qui évoluent vers des abcès intercommunicants douloureux, donnant au cuir chevelu un aspect cérébriforme caractéristique. Elle peut s’associer à une acné conglobata et une hidrosadénite suppurative (triade acnéique).
Traitement : incision et drainage des abcès fluctuants, antibiotiques antistaphylococciques, isotrétinoïne 0,5 à 1 mg/kg/j. Infiltrations de corticoïdes intralésionnels, laser Nd:YAG et anti-TNFα dans les formes sévères.
Folliculite fibrosante de la nuque (acné chéloïdienne)
Se développe principalement chez les hommes jeunes de phototype foncé. Des papules et pustules folliculaires de la nuque évoluent vers des cicatrices chéloïdiennes hypertrophiques. Pour une description complète, voir l’article dédié : acné chéloïdienne de la nuque.
Pustulose érosive du cuir chevelu
Forme rare touchant surtout les femmes âgées, souvent déclenchée par un traumatisme local (traitement de kératoses actiniques par cryothérapie ou laser). Des pustules superficielles apparaissent au vertex, évoluant vers des plaques érosives et croûteuses puis une alopécie cicatricielle.
Traitement : dermocorticoïdes de classe I (propionate de clobétasol) en 1re intention. Isotrétinoïne, dapsone ou gluconate de zinc en 2e intention.
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Autres causes de boutons sur le cuir chevelu
Les folliculites ne sont pas les seules affections responsables de boutons sur le cuir chevelu. Voici les diagnostics différentiels les plus importants à ne pas méconnaître :
| Affection | Aspect typique | Particularités |
|---|---|---|
| Psoriasis du cuir chevelu | Plaques rouges épaisses, squames blanches très adhérentes | Souvent associé à des plaques sur le corps – non infectieux |
| Dermite séborrhéique | Pellicules grasses, rougeurs, démangeaisons diffuses | Souvent associée à une dermite du visage – rôle de Malassezia |
| Teigne (tinea capitis) | Plaques alopéciques avec brisure des cheveux, squames grises | Surtout chez l’enfant – contagieuse – traitement oral indispensable |
| Zona du cuir chevelu | Vésicules douloureuses unilatérales suivant un dermatome | Douleurs souvent intenses – antiviraux précoces |
| Molluscum contagiosum | Petites papules ombiliquées, perlées | Surtout chez l’enfant – virus – contagieux |
| Kyste épidermoïde (loupe) | Bosse ferme sous-cutanée mobile, non inflammatoire | Peut s’infecter et devenir douloureux – voir loupe du cuir chevelu |
| Alopécie de traction | Petites papules périfolliculaires en bordure du cuir chevelu | Favorisée par coiffures tendues (tresses, chignons serrés) |
Quand consulter rapidement un dermatologue ?
- Boutons douloureux avec plaques d’alopécie progressive sur le cuir chevelu (folliculite décalvante)
- Kyste fluctuant sur le cuir chevelu avec rougeur extensive et fièvre (abcès kystique du scalp)
- Boutons sur le cuir chevelu associés à une chute de cheveux extensive (alopécie cicatricielle)
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Questions fréquentes
Pourquoi des boutons apparaissent-ils sous les cheveux ?
Le cuir chevelu combine une séborrhée intense (jusqu’à 100 mg de sébum/10 cm² vs 30 mg sur le visage), une chaleur élevée (35–37 °C) et une humidité favorisant la prolifération de Malassezia furfur et S. aureus. L’occlusion par les cheveux réduit l’évaporation et crée un micro-environnement propice aux folliculites. Les produits coiffants (cires, gels, laques) obstruent les follicules. Le stress, la transpiration intense et les shampoings peu fréquents amplifient ces facteurs.
Comment distinguer une folliculite d’une dermite séborrhéique du cuir chevelu ?
La folliculite donne des papules-pustules isolées, douloureuses, centrées sur un follicule pileux, avec un poil au centre. La dermite séborrhéique donne des plaques diffuses rosées-rouges avec squames grasses jaunâtres, non douloureuses, sans follicule identifiable. Les deux peuvent coexister. La dermite séborrhéique se traite par shampoings au kétoconazole 2 % ou au sulfure de sélénium 2,5 %, 2 fois/semaine. La folliculite nécessite un antibiotique topique ou oral selon la sévérité.
Le psoriasis du cuir chevelu ressemble-t-il à des boutons ?
Le psoriasis du cuir chevelu peut donner des papules et plaques bien délimitées, épaisses, avec un halo rosé à la lisière capillaire – parfois confondues avec des boutons. La squame argentée (caractéristique) et le signe d’Auspitz (saignement punctiforme lors du retrait de la squame) sont pathognomoniques. Traitement : calcipotriol + dipropionate de bétaméthasone gel (Xamiol) appliqué sur le cuir chevelu le soir pendant 4 semaines, ou shampoing à la liqueur de Fowler (acide salicylique + goudron) pour décaper les squames.
Un kyste du cuir chevelu est-il bénin ?
Le kyste épidermoïde du cuir chevelu (souvent appelé kyste sébacé) est bénin dans > 99 % des cas. Il est mou, mobile, non douloureux, avec parfois un punctum visible. Il peut atteindre plusieurs centimètres. Risque principal : infection (abcès kystique) en cas de traumatisme. Traitement : exérèse chirurgicale simple sous anesthésie locale si gênant. À distinguer du kyste trichilémmal (plus fréquent sur le cuir chevelu, à paroi différente histologiquement) et du pilomatricome (calcifié, dur, enfant et jeune adulte).
La folliculite décalvante est-elle grave pour les cheveux ?
La folliculite décalvante (ou folliculite du cuir chevelu de type ‘tufted folliculitis’) est une folliculite chronique bactérienne grave qui détruit progressivement les follicules pileux, laissant des cicatrices alopéciques définitives en touffes. Elle touche surtout les hommes adultes (vertex). Sans traitement, l’alopécie s’étend progressivement et devient irréversible. Traitement : association rifampicine 300 mg + clindamycine 300 mg × 2/j pendant 3 mois, avec relais par des antibiotiques topiques. Bilan bactériologique (culture de pus) oriente le traitement.
Un shampoing médical améliore-t-il les boutons du cuir chevelu ?
Oui, selon la cause : kétoconazole 2 % (Kétoderm) ou ciclopirox olamine 1,5 % (Mycoapaisyl) – 2 fois/semaine pendant 4 semaines – pour la dermite séborrhéique et les folliculites à Malassezia. Sulfure de sélénium 2,5 % (Stieprox) – hebdomadaire – contre Malassezia et S. aureus. Acide salicylique 3 % (kératolytique) + goudron de houille (Polytar) – pour le psoriasis squameux du cuir chevelu. Laisser le shampoing en place 5 minutes avant le rinçage. Éviter les shampoings parfumés ou moussants agressifs qui irritent le cuir chevelu.
Peut-on avoir de l’acné sur le cuir chevelu ?
L’acné du cuir chevelu (scalp acne ou helminth folliculitis) existe mais est rare. Elle donne des comédons, papules et pustules sur le cuir chevelu, souvent favorisés par les produits coiffants occlusifs (brillantines, huiles, cires). Plus fréquente à la lisière capillaire frontale (en contact avec les cosmétiques qui ruissellent). Traitement : retrait de tous les produits coiffants gras, shampoing à l’acide salicylique 2 %, lotion à la clindamycine 1 % en cas de composante inflammatoire. Rarement nécessaire de recourir aux rétinoïdes.
Pourquoi ai-je des boutons qui grattent sur le cuir chevelu ?
Les causes les plus fréquentes de boutons prurigineux du cuir chevelu sont la folliculite à Malassezia (souvent associée à des pellicules grasses), la dermite séborrhéique, la folliculite bactérienne à staphylocoque, ou encore le psoriasis. Ces affections peuvent se ressembler cliniquement mais ne se traitent pas de la même façon. Si les boutons récidivent régulièrement ou si un shampooing antifongique d’essai reste sans effet après deux semaines, un avis dermatologique est indispensable.
Les boutons du cuir chevelu peuvent-ils faire tomber les cheveux définitivement ?
Oui, dans certaines formes. Les folliculites cicatricielles – folliculite décalvante de Quinquaud, cellulite disséquante, pustulose érosive – détruisent progressivement les follicules pileux et provoquent une alopécie définitive dans les zones atteintes si elles ne sont pas traitées à temps. À l’inverse, les folliculites non cicatricielles à Malassezia ou C. acnes n’entraînent pas de chute irréversible une fois correctement prises en charge.
Comment traiter des boutons sur le cuir chevelu sans consulter ?
Un shampooing au kétoconazole 2 % (disponible sans ordonnance en pharmacie) peut aider en cas de folliculite à Malassezia suspectée – pellicules associées, prurit, terrain immunodéprimé ou prise récente d’antibiotiques. Évitez absolument de percer les boutons. Si les lésions ne s’améliorent pas après 2 à 3 semaines, ou si elles s’accompagnent d’une chute de cheveux, consultez un dermatologue.
Quelle est la différence entre folliculite décalvante et cellulite disséquante ?
La folliculite décalvante de Quinquaud se manifeste par des pustules folliculaires récidivantes avec cheveux en touffes (polytrichie) et alopécie cicatricielle progressive. La cellulite disséquante donne plutôt des nodules profonds et abcès intercommunicants douloureux, créant un aspect bosselé du cuir chevelu. Les deux touchent préférentiellement les hommes jeunes à phototype foncé et nécessitent un traitement prolongé.
Les boutons du cuir chevelu sont-ils contagieux ?
Cela dépend de la cause. La teigne (tinea capitis) est hautement contagieuse. Les folliculites à staphylocoque peuvent se transmettre via le matériel de coiffure partagé (tondeuse, ciseaux). Les folliculites à Malassezia et à Demodex ne sont pas considérées comme contagieuses au sens strict, mais une hygiène rigoureuse du matériel de coiffure reste toujours recommandée.
Voir aussi :
Folliculite |
Staphylocoque doré |
Acné |
Dermite séborrhéique |
Alopécie
Pages liées
Pour approfondir les affections du cuir chevelu et leurs traitements, consultez ces articles complémentaires du Dr Rousseau :
- Folliculite : soigner et se débarrasser de la folliculite
- Problèmes du cuir chevelu : causes, diagnostic et traitements
- Psoriasis du cuir chevelu
- Staphylocoque doré cutané : symptômes et traitements
- Démodécidose (démodécie) : causes et traitement
- Pellicules ou psoriasis du cuir chevelu?
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Sources scientifiques
- Malassezia dans les folliculites non cicatricielles du cuir chevelu – PubMed 2024
- Malassezia folliculitis : mimétisme acnéique, diagnostic et traitement – PubMed 2025
- Folliculitis decalvans : revue multicentrique de 82 patients – PubMed 2015
- Folliculite décalvante : efficacité des traitements – PubMed 2018
- Société Française de Dermatologie
- Haute Autorité de Santé
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Bonjour j’ai des boutons dans les cheveux je voulais savoir si mon médecin traitant pouvez faire quelque chose ou bien si il fallait aller voir un dermatologue ? Merci
Vous pouvez aller voir votre médecin traitant qui vous adressera à un dermatologue en cas de doute
Bonjour, sa fait 2 voir 3 ans que j’ai des boutons d’arrière la tête, bouton blanc avec du pus, c’est pas faute de pas me les laver, j’aimerais savoir car je suis allé chez une dermatologue qui m’a prescrit un treatment de 3mois qui a fonctionné sur une courtes durée, j aimerait savoir si vous avez une solution ? Merci
Bonjour, la folliculite du cuir chevelu est souvent difficile à traiter et il s’agit de traitements sur des mois voire des années dans certains cas
Ne perdez pas courage et reconsultez votre dermatologue
Cordialement
Bonjour,
J’ai comme des boutons ou alors ce sont des follicules pileux enflés et tres douloureux situés sur mon épi capillaire.
Qu’est ce que j’ai et comment atténuer cette douleur??
Que pouvez-vous me conseiller homéopathiquement?
Je vous remercie d’avance.
Je suis désolé mais je ne peux donner d’avis médical en dehors du cadre d’une téléconsultation telle que
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