Syndrome de Raynaud : causes, diagnostic, traitement et conseils pratiques
Mis à jour le 12 août 2026 par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue.
— Dr Ludovic Rousseau, dermatologue-vénérologue
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1. Symptômes : les trois phases
Une crise de Raynaud se déroule classiquement en deux ou trois phases successives, souvent bien délimitées :
Phase blanche (syncopale) : un ou plusieurs doigts – rarement tous – deviennent soudainement blancs comme du marbre, froids et presque insensibles. La limite entre peau normale et peau ischémique est souvent nette. L’atteinte peut être totale sur un doigt ou partielle (limitée à deux phalanges). Cette phase dure de quelques minutes à une vingtaine de minutes.
Phase bleue (cyanique) : la peau prend une teinte bleu-violacée, les doigts deviennent douloureux – douleurs à type de crampe ou de brûlure. C’est la phase la plus inconfortable pour la majorité des patients.
Phase rouge (érythémalgique) : lors du réchauffement, un afflux sanguin provoque une rougeur douloureuse et des picotements intenses des doigts. Cette troisième phase n’est pas constante mais, quand elle survient, elle peut durer plusieurs minutes et être très vive.
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2. Primaire ou secondaire : comment différencier
Le médecin cherche systématiquement des causes secondaires avant de retenir la forme primaire. Deux présentations doivent alerter d’emblée :
Raynaud bilatéral s’aggravant progressivement ou accompagné d’autres signes (douleurs articulaires, peau dure, sécheresse oculaire et buccale, rash…) doit faire évoquer en priorité une sclérodermie ou une autre connectivite.
Raynaud strictement unilatéral : oriente vers une cause locale – abolition d’un pouls radial, amyotrophie de l’éminence thénar, côte cervicale, tuméfaction battante. Des manœuvres dynamiques en consultation cherchent à reproduire la compression vasculaire dans différentes positions du bras.
Un syndrome de Raynaud d’apparition tardive dans la vie – après 40 ans – est un argument supplémentaire en faveur d’une forme secondaire.
| Élément | Forme primaire (maladie de Raynaud) | Forme secondaire |
|---|---|---|
| Âge et sexe typique | Femme jeune (< 30 ans) | Début après 40 ans, hommes inclus |
| Distribution | Bilatérale, symétrique, alternant | Unilatérale fixe ou bilatérale asymétrique |
| Évolution | Stable sur des années, hivernale | Progressive, permanente ou s’aggravant |
| Lésions entre les crises | Aucune | Ulcérations digitales, sclérodactylie |
| Contexte familial | Fréquent | Absent |
| Capillaroscopie | Normale | Mégacapillaires, raréfaction, hémorragies |
| Anticorps antinucléaires | Négatifs | Positifs (selon la connectivite) |
Les critères d’Allen et Brown permettent de confirmer la forme primaire : épisodes déclenchés par le froid ou l’émotion, bilatéralité, pouls radial et cubital normaux, absence de gangrène digitale, bilan étiologique négatif, recul évolutif suffisant (plus de deux ans).
3. Causes des syndromes de Raynaud secondaires
La cause que le médecin redoute le plus est la sclérodermie et son syndrome de CREST. Le Raynaud peut précéder de plusieurs années les autres signes cutanés de la sclérodermie – d’où l’importance du bilan systématique.
Maladies du sang et des vaisseaux
Vascularites (hépatite B, maladie de Buerger, de Takayasu, de Horton), artériosclérose et athérosclérose, embols distaux, tabagisme, syndrome du défilé costo-claviculaire.
Néoplasies
Un Raynaud d’apparition récente et rapidement évolutif chez un sujet sans autre cause évidente doit faire évoquer un syndrome paranéoplasique.
Causes professionnelles et mécaniques
Maladie des engins vibrants (marteau-piqueur, tronçonneuse), anévrysme cubital dit « maladie du marteau » (traumatismes répétés de la paume), microtraumatismes localisés chroniques, maladie des décroûteurs d’autoclave (chlorure de polyvinyle), karaté, volley-ball, motocross.
Tumeur glomique du doigt
La tumeur glomique de la dernière phalange est une cause dermatologique rare mais très caractéristique : elle provoque des douleurs vives au moindre effleurement, souvent associées à un Raynaud localisé à un seul doigt. L’IRM confirme le diagnostic.
Médicaments et toxiques
Bêta-bloquants, ergot de seigle et dérivés, bléomycine, bromocriptine, ciclosporine, interféron α, arsenic. Tout Raynaud apparu sous traitement doit faire questionner la liste médicamenteuse.
Maladies auto-immunes et connectivites
Sclérodermie +++, connectivite mixte (syndrome de Sharp), lupus érythémateux aigu disséminé, dermatomyosite, polyarthrite rhumatoïde, syndrome de Gougerot-Sjögren, cryoglobulinémies, maladie des agglutinines froides.
Causes endocriniennes
Hypothyroïdie (myxœdème) ou hyperthyroïdie (thyroïdite de Hashimoto), acromégalie. Un bilan thyroïdien fait partie du bilan standard de tout Raynaud.
4. Bilan : capillaroscopie, biologie, imagerie
Capillaroscopie
La capillaroscopie est l’examen-clé du bilan de Raynaud. Elle consiste à examiner à la loupe puissante (x 20 à 200) les capillaires de la cuticule et du repli cutané unguéal, parfois couplée à une vidéo-capillaroscopie permettant de mesurer le diamètre des anses capillaires sur écran.
Capillaroscopie normale : exclut pratiquement une sclérodermie et constitue un argument fort en faveur d’une maladie de Raynaud primaire.
En cas de Raynaud annonciateur d’une sclérodermie, la capillaroscopie retrouve :
- une raréfaction des anses capillaires
- des mégacapillaires (dilatations anormales des boucles)
- un œdème péricapillaire
- une hyperkératose cuticulaire
- un érythème péri-unguéal
- des micro-hémorragies visibles à l’œil nu
Biologie
Le bilan biologique minimal comprend : anticorps antinucléaires (AAN) – leur présence oriente vers une affection dysimmunitaire ; anticorps anticentromère – évocateurs du syndrome CREST ; anticorps anti-Scl 70 – spécifiques de la sclérodermie systémique diffuse. Un bilan thyroïdien (TSH) est systématiquement associé.
Imagerie selon l’orientation
En cas de doute de sclérodermie : radiographie des mains (calcinose sous-cutanée, résorption des houpes phalangiennes ou acro-ostéolyse) et radiographie thoracique.
En cas de Raynaud strictement unilatéral : radiographie pulmonaire à la recherche d’une côte cervicale ; échographie artérielle Doppler à la recherche d’une lésion athéroscléreuse axillo-sous-clavière ; voire artériographie du membre supérieur.
- Un doigt reste blanc, bleu ou froid de façon prolongée (plus d’une heure), devient insensible ou très douloureux — risque d’ischémie digitale sévère.
- Une plaie, une fissure ou une zone noire (nécrose) apparaît au bout d’un doigt.
- Le Raynaud touche brutalement un seul doigt de façon isolée et persistante — à distinguer d’une cause vasculaire locale (embolie, compression, traumatisme).
- Une fièvre, une douleur thoracique ou un essoufflement accompagnent l’épisode chez une personne déjà suivie pour une connectivite.
5. Signaux d’alarme : quand consulter rapidement
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Au-delà de l’urgence, les signes suivants doivent déclencher une consultation médicale dans les jours qui suivent pour un bilan complet :
- Raynaud d’apparition récente après 40 ans, ou chez un homme
- Raynaud strictement et constamment unilatéral
- Aggravation progressive sur quelques mois
- Peau durcie ou tendue sur les doigts ou le visage (sclérodactylie)
- Association à une sécheresse oculaire et buccale, des douleurs articulaires, un rash cutané
- Crises survenant également en dehors du froid, au repos ou la nuit
- Disparition d’un pouls radial perçu auparavant
6. Conseils pratiques : se protéger au quotidien
Dans la maladie de Raynaud primaire, les mesures non médicamenteuses seules suffisent souvent à rendre la vie très confortable. Leur efficacité est directement proportionnelle à leur rigueur d’application.
Protection contre le froid – règle fondamentale
La protection doit être globale, pas seulement locale : un corps qui refroidit provoque une vasoconstriction périphérique même sans exposition directe des mains au froid. Porter un manteau chaud, un bonnet et un tour de cou est aussi important que les gants.
Les moufles sont préférables aux gants : elles permettent aux doigts de partager leur chaleur mutuellement. Les modèles doublés en laine ou en polaire à l’intérieur et imperméables à l’extérieur sont idéaux pour les activités en extérieur. Des gants chauffants à résistance électrique rechargeable ont changé le quotidien de nombreux patients atteints de formes modérées à sévères. Les chaufferettes à main (monodoses chimiques ou rechargeables) constituent une aide précieuse pour les sorties imprévues ou les transports.
Protéger les mains dans la maison
Le froid ne se limite pas à l’extérieur. Les gestes du quotidien déclenchent fréquemment des crises : sortir des aliments du réfrigérateur ou du congélateur (gants fins de cuisine conseillés), manipuler des bouteilles froides, plonger les mains dans l’eau froide. L’eau du robinet en hiver est suffisamment froide pour déclencher une crise chez les patients sensibles – se laver les mains à l’eau tiède est un réflexe simple et efficace.
Réchauffer rapidement une crise en cours
Face à une crise, l’objectif est de réchauffer l’ensemble du corps et pas seulement les mains. Quelques gestes efficaces : rentrer dans un lieu chaud, placer les mains sous les aisselles, faire des rotations rapides des bras (centrifugation du sang vers les doigts), plonger les mains dans de l’eau tiède (jamais brûlante). Les massages des doigts de la base vers les extrémités peuvent accélérer le retour de la circulation.
Arrêt du tabac – impératif absolu
La nicotine est un vasoconstricteur puissant qui aggrave directement et significativement le syndrome de Raynaud, qu’il soit primaire ou secondaire. L’arrêt du tabac est la mesure à la fois la plus simple et la plus efficace chez les patients fumeurs – son impact dépasse celui de la plupart des traitements médicamenteux.
Médicaments à éviter
Certains médicaments vasoconstricteurs aggravent ou déclenchent un Raynaud : bêta-bloquants (y compris les collyres), dérivés de l’ergot de seigle (certains traitements de la migraine), certains décongestionnants nasaux. En cas de Raynaud, tout nouveau médicament doit être signalé au médecin avant de démarrer.
Gestion du stress
Le stress et les émotions fortes sont des déclencheurs aussi importants que le froid chez une partie des patients. Le système nerveux sympathique provoque la même vasoconstriction périphérique. Les techniques de relaxation, la cohérence cardiaque et la gestion du stress peuvent réduire la fréquence des crises de façon mesurable.
Activité physique
L’exercice physique régulier améliore la circulation périphérique et réduit la fréquence des crises sur le moyen terme. En revanche, lors des activités en extérieur par temps froid, la protection des extrémités doit être renforcée – l’effort musculaire réchauffe le tronc mais pas nécessairement les mains.
7. Traitements médicamenteux
Traitement de la cause en premier
Lorsqu’une cause secondaire est identifiée, son traitement est prioritaire : suppression du médicament responsable, traitement spécifique de la connectivite ou de l’artériopathie, reclassement professionnel en cas d’utilisation d’engins vibrants.
Inhibiteurs calciques – traitement de première ligne
Les inhibiteurs calciques sont le traitement médicamenteux de référence du Raynaud gênant. Ils agissent en réduisant la vasoconstriction des artérioles digitales. La nifédipine (Adalate® LP 20 mg) est la molécule la mieux documentée : elle réduit de plus de 50 % la fréquence des crises hebdomadaires et de 33 % leur sévérité dans les essais contrôlés. Le diltiazem (Tildiem Retard® 300 mg), la nicardipine (Loxen LP®) et l’amlodipine sont des alternatives selon la tolérance individuelle.
Dérivés nitrés
La trinitrine percutanée – en pommade appliquée sur les doigts ou en patchs transdermiques – procure une vasodilatation locale utile dans les crises prolongées ou les formes douloureuses. Son usage est généralement ponctuel (lors des crises) plutôt que préventif au long cours en raison du risque de céphalées.
Traitements de deuxième ligne
En cas d’inefficacité des inhibiteurs calciques et des dérivés nitrés – situation qui doit faire reconsidérer un Raynaud secondaire (sclérodermie notamment) -, d’autres options peuvent être proposées par le spécialiste : prazosine (alpha-bloquant), inhibiteurs de l’enzyme de conversion, sartans, et en cas de forme sévère avec ulcérations digitales, iloprost en perfusions intraveineuses (analogue de la prostacycline réservé aux formes graves de sclérodermie).
Questions fréquentes sur le syndrome de Raynaud
Comment savoir si mon Raynaud est bénin ou grave ?
Un Raynaud bénin (primaire) est typiquement celui d’une femme jeune, bilatéral, stable depuis plusieurs années, déclenché uniquement par le froid, sans lésion des doigts entre les crises et avec un bilan négatif. À l’inverse, un début après 40 ans, une atteinte unilatérale fixe, une aggravation progressive, des ulcérations digitales ou des signes généraux associés (peau dure, sécheresse, arthrite) imposent un bilan complet pour écarter une connectivite.
Dois-je faire une capillaroscopie pour un Raynaud ?
La capillaroscopie est recommandée dans le bilan de tout syndrome de Raynaud, notamment pour éliminer une sclérodermie débutante. Une capillaroscopie normale constitue un argument très fort en faveur de la forme primaire bénigne. Elle est réalisée par un angiologue ou un interniste, et parfois par le dermatologue.
Les moufles sont-elles vraiment plus efficaces que les gants ?
Oui. Les moufles maintiennent les doigts regroupés, ce qui leur permet de partager leur chaleur mutuellement – un avantage thermique significatif par rapport aux gants qui isolent chaque doigt. Pour les patients présentant des formes modérées à sévères, les moufles chauffantes électriques rechargeable représentent une amélioration très concrète de la qualité de vie hivernale.
Peut-on prendre des inhibiteurs calciques pendant la grossesse ?
Les inhibiteurs calciques ne sont pas recommandés pendant la grossesse. Cette contrainte doit être discutée avec le médecin prescripteur qui adaptera la prise en charge à la situation. Les mesures non médicamenteuses (protection contre le froid, arrêt du tabac) restent applicables sans restriction pendant la grossesse.
Peut-on consulter en téléconsultation pour un syndrome de Raynaud ?
Oui. La téléconsultation permet d’évaluer la présentation clinique à partir des photographies des mains, d’orienter le bilan (capillaroscopie, biologie), et de discuter du traitement adapté. Si vous souhaitez un avis, vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation avec le Dr Rousseau.
Le syndrome de Raynaud peut-il évoluer vers une sclérodermie ?
Dans une étude de suivi européenne (VEDOSS) portant sur des patients ayant un Raynaud avec au moins un signe d’alerte (anticorps positifs, doigts boudinés, capillaroscopie anormale), 52% ont développé une sclérodermie systémique confirmée dans les 5 ans. C’est pourquoi tout Raynaud avec un signe d’alerte justifie un bilan et un suivi régulier, même en l’absence de diagnostic initial de connectivite.
Quelle est la différence entre le syndrome de Raynaud et l’acrocyanose ?
Le Raynaud se manifeste par des crises brèves et bien délimitées (blanc puis bleu puis rouge), déclenchées par le froid, avec un retour à la normale entre les crises. L’acrocyanose donne une coloration bleu-violacée permanente des mains ou des pieds, sans les trois phases typiques et sans intervalle libre. Ce sont deux diagnostics distincts qui peuvent parfois coexister.
Pages liées
Pour aller plus loin sur les maladies vasculaires et auto-immunes de la peau, consultez ces articles du Dr Rousseau :
- Sclérodermie systémique : symptômes, organes atteints
- Morphée : taches qui durcissent, sclérodermie localisée
- Syndrome CREST : ce qu’il faut savoir sur cette maladie auto-immune cutanée
- Acrocyanose : causes, traitements et conseils dermatologue
- Engelures aux orteils et aux doigts
Références scientifiques
- Rirash F et al. Calcium channel blockers for primary and secondary Raynaud’s phenomenon. Cochrane Database Syst Rev. 2017;12:CD000467. PubMed 29237099
- Bellando-Randone S et al. Progression of patients with Raynaud’s phenomenon to systemic sclerosis: a five-year analysis of the VEDOSS registry. Lancet Rheumatol. 2021;3(12):e834-e843. PubMed 38287630
- Belch J et al. ESVM guidelines — the diagnosis and management of Raynaud’s phenomenon. Vasa. 2017;46(6):413-423. PubMed 28895508
- Khouri C et al. Drug-induced Raynaud’s phenomenon: beyond β-adrenoceptor blockers. Br J Clin Pharmacol. 2016;82(1):6-16. PubMed 26949933
- Haute Autorité de Santé (HAS) — Sclérodermie systémique, principale cause de syndrome de Raynaud secondaire sévère.
Article rédigé par le Dr Ludovic Rousseau, dermatologue, médecin exerçant en France, expert en dermatologie et vénéréologie avec plus de 25 ans d’expérience. Rédigé et validé scientifiquement afin de délivrer une information de santé rigoureuse, indépendante et adossée au données acquises de la science (Pubmed, HAS). Dernière mise à jour : 12 août 2026.
